Benjamin Franklin

Cześć. Nazywam się Benjamin Franklin. Być może widzieliście moją twarz na banknocie studolarowym. Urodziłem się bardzo, bardzo dawno temu, 17-go stycznia 1706 roku, w tętniącym życiem mieście Boston. Moja rodzina była ogromna – byłem piętnastym z siedemnaściorga dzieci. Przy tak wielu osobach do wykarmienia nie było zbyt wiele pieniędzy. Absolutnie uwielbiałem czytać książki i uczyć się nowych rzeczy, ale musiałem opuścić szkołę, gdy miałem zaledwie dziesięć lat, aby pomóc ojcu w jego warsztacie świec. Nie była to moja ulubiona praca. Później poszedłem do pracy u mojego starszego brata, Jamesa, który prowadził drukarnię. To było o wiele lepsze. Uwielbiałem zapach atramentu i stukot prasy drukarskiej. Pracując tam, miałem pewien sekret. Chciałem być pisarzem, ale wiedziałem, że James nie wydrukuje listów od swojego młodszego brata. Stworzyłem więc postać, zabawną wdowę o imieniu Silence Dogood, i w nocy wsuwałem listy pod drzwi drukarni. Ku mojej radości James je wydrukował, a wszyscy w Bostonie uwielbiali je czytać. To był mój pierwszy raz, kiedy zobaczyłem, jak moje słowa sprawiają, że ludzie myślą i uśmiechają się.

Kiedy miałem siedemnaście lat, postanowiłem poszukać szczęścia gdzie indziej. Uciekłem do miasta zwanego Filadelfia, przybywając tam z zaledwie kilkoma monetami w kieszeni. Ale byłem zdeterminowany, by ciężko pracować. Wkrótce założyłem własną drukarnię i poślubiłem moją drogą Deborah Read. Zacząłem co roku wydawać małą książeczkę zatytułowaną „Almanach Biednego Ryszarda”. Była pełna mądrych powiedzonek, prognoz pogody i zabawnych historii, a ludzie ją uwielbiali. Mój umysł jednak zawsze był pełen pytań. Ciekawiło mnie wszystko. „Czym jest błyskawica?” – zastanawiałem się. Pewnego burzowego dnia w czerwcu 1752 roku postanowiłem się tego dowiedzieć. Podczas burzy wypuściłem latawiec z metalowym kluczem przywiązanym do sznurka. Kiedy iskra przeskoczyła z klucza na moją kostkę u dłoni, miałem odpowiedź: błyskawica była formą elektryczności. Ten niebezpieczny eksperyment doprowadził mnie do wynalezienia piorunochronu, prostego metalowego pręta, który mógł chronić budynki przed uderzeniami piorunów. Moja ciekawość na tym się nie skończyła. Byłem zmęczony przełączaniem się między dwiema parami okularów, więc wynalazłem okulary dwuogniskowe, przecinając soczewki na pół i umieszczając je w jednej oprawce. Aby utrzymać nasze domy w cieple zimą, zaprojektowałem specjalny metalowy piec, piec Franklina. Ale moje pomysły nie dotyczyły tylko wynalazków. Chciałem uczynić Filadelfię lepszym miejscem. Wierzyłem, że każdy powinien mieć dostęp do książek, więc założyłem pierwszą w historii wypożyczalnię książek. A kiedy zobaczyłem, jak niebezpieczne są pożary, zorganizowałem pierwszą w mieście ochotniczą straż pożarną. Wierzyłem, że pracując razem, możemy rozwiązać każdy problem.

Gdy się starzałem, mój kraj stanął przed wielkim problemem. Kolonie amerykańskie były rządzone przez króla daleko za oceanem, w Wielkiej Brytanii, i wielu z nas uważało to za niesprawiedliwe. Chcieliśmy być wolni i rządzić się sami. Zostałem wybrany, aby pomóc w tym ważnym zadaniu. Siedziałem w pokoju z innymi mądrymi ludźmi, takimi jak Thomas Jefferson i John Adams, i w 1776 roku pracowaliśmy razem, aby napisać bardzo ważny list do króla, zwany Deklaracją Niepodległości. Ogłaszał on, że jesteśmy nowym, wolnym krajem: Stanami Zjednoczonymi Ameryki. Ale ogłoszenie naszej wolności to jedno, a jej zdobycie to drugie. Musieliśmy stoczyć wojnę, rewolucję amerykańską. Popłynąłem do Francji, aby prosić ich króla o pomoc. Wymagało to wielu rozmów, ale w końcu przekonałem ich do wysłania statków i żołnierzy, aby nas wsparli. Po wygranej wojnie nasz nowy kraj potrzebował zbioru zasad, według których miał żyć. Tak więc w 1787 roku pomogłem napisać Konstytucję Stanów Zjednoczonych. Byłem tam najstarszy i namawiałem wszystkich do współpracy i kompromisu, aby stworzyć silny i trwały rząd dla naszego nowego narodu.

Przeżyłem bardzo długie i pełne życie, wypełnione książkami, eksperymentami i służbą dla mojego kraju. Moja podróż na tej Ziemi zakończyła się 17-go kwietnia 1790 roku, kiedy miałem 84 lata. Patrząc wstecz, zdaję sobie sprawę, że pełniłem wiele różnych ról. Byłem pisarzem, wynalazcą, naukowcem i mężem stanu, który pomógł zbudować nowy naród. Ale przede wszystkim byłem po prostu ciekawą osobą, która nigdy nie przestawała zadawać pytań i próbować znaleźć sposoby na ulepszenie życia innych. Moje przesłanie dla was jest proste: nigdy nie traćcie ciekawości. Czytajcie, uczcie się i zadawajcie pytania o otaczający was świat. Pracujcie ciężko i zawsze szukajcie sposobów, aby pomóc swoim przyjaciołom, rodzinie i społeczności. Mały pomysł, w połączeniu z ciężką pracą i dobrym sercem, może naprawdę zmienić świat.