Charles Babbage

Cześć! Nazywam się Charles Babbage i chcę wam opowiedzieć o mojej miłości do liczb i maszyn. Urodziłem się w Londynie, w Anglii, 26-ego grudnia 1791 roku. Już jako mały chłopiec byłem niezwykle ciekawy, jak działają różne rzeczy. Rozbierałem swoje zabawki na części tylko po to, by zobaczyć zębatki i sprężyny w środku! Ale moją największą pasją była matematyka. Uwielbiałem rozwiązywać zagadki i znajdować wzory. Kiedy w 1810 roku poszedłem na studia na Uniwersytet Cambridge, zdałem sobie sprawę, że wiem o matematyce nawet więcej niż niektórzy z moich nauczycieli!

W moich czasach nie było elektronicznych kalkulatorów. Wszystkie ważne obliczenia, na przykład dla żaglowców czy budowy mostów, wykonywali ludzie. Tych ludzi nazywano wtedy „komputerami”! Problem polegał na tym, że ludzie popełniają błędy. Malutki błąd w tablicy matematycznej mógł spowodować duży problem, na przykład zagubienie się statku na morzu. Pomyślałem: „Musi być lepszy sposób!”. Postanowiłem zaprojektować maszynę, która za każdym razem potrafiłaby bezbłędnie liczyć. W 1822 roku przedstawiłem swój pomysł na maszynę, którą nazwałem Maszyną Różnicową. Był to gigantyczny, mechaniczny kalkulator, zbudowany z tysięcy precyzyjnie wykonanych kół zębatych, które miały współpracować, aby tworzyć bezbłędne tabele liczbowe.

Gdy pracowałem nad Maszyną Różnicową, około 1837 roku, wpadł mi do głowy jeszcze większy, bardziej ekscytujący pomysł. A co, gdybym mógł zbudować maszynę, którą dałoby się zaprogramować do rozwiązywania każdego rodzaju problemu matematycznego, a nie tylko jednego, konkretnego typu? Nazwałem ten nowy wynalazek Maszyną Analityczną. Był to pierwszy projekt komputera ogólnego przeznaczenia. Miał część zwaną „Młynem” do wykonywania obliczeń (jak procesor komputera) i drugą część zwaną „Magazynem” do przechowywania liczb (jak pamięć komputera). Potrafiłaby nawet podejmować decyzje na podstawie wyników. Znakomita matematyczka i moja przyjaciółka, Ada Lovelace, doskonale rozumiała moją wizję. Pisała o tym, jak maszynie można by wydawać instrukcje na kartach perforowanych, a nawet napisała dla niej coś, co jest dziś uważane za pierwszy w historii program komputerowy!

Moje pomysły były bardzo zaawansowane jak na lata 1800-ne. Budowa moich maszyn wymagała tysięcy identycznych, doskonałych części, ale fabryki w moich czasach po prostu nie były w stanie ich wyprodukować. Spędziłem wiele lat i wydałem mnóstwo pieniędzy, próbując ożywić moje mechaniczne marzenia, ale nigdy nie udało mi się zbudować w pełni działającej wersji ani Maszyny Różnicowej, ani Maszyny Analitycznej. To było frustrujące, ale nigdy nie przestałem wierzyć w siłę mojego pomysłu.

Przez całe życie nie przestawałem tworzyć wynalazków i myśleć. Żyłem 79 lat. Chociaż nigdy nie zobaczyłem ukończonych moich największych maszyn, moje szczegółowe plany i rysunki nie zniknęły. Pokazały przyszłym pokoleniom, co jest możliwe. Dziś często nazywa się mnie „ojcem komputera”, ponieważ moja Maszyna Analityczna zawierała wszystkie podstawowe idee, które znajdują się w komputerach, telefonach i tabletach, z których korzystacie każdego dnia. A w 1991 roku, ponad sto lat po mojej śmierci, zespół inżynierów zbudował moją Maszynę Różnicową nr 2, korzystając z moich dokładnych planów. Działała idealnie, udowadniając, że moje marzenie nie było tylko marzeniem.