Karol Dickens

Witam, nazywam się Karol Dickens i chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się w chłodny dzień, 7 lutego 1812 roku, w Portsmouth w Anglii. Moje dzieciństwo było na początku bardzo szczęśliwe. Nasz dom był pełen energii i ciepła. Mój ojciec, John Dickens, miał wspaniałą kolekcję książek, która stała się moim największym skarbem. Spędzałem niezliczone godziny, czytając opowieści o przygodach, dramatach i komediach. Te książki były moim oknem na świat i rozpaliły we mnie miłość do opowiadania historii, która miała trwać całe życie. Często odgrywałem sceny z moich ulubionych powieści, wyobrażając sobie siebie jako odważnego bohatera lub sprytnego protagonistę. Moje życie rodzinne było wygodne i czułem się bezpieczny w miłości moich rodziców i rodzeństwa. Nie mieliśmy wielkiej fortuny, ale mieliśmy wystarczająco, by żyć, a w naszym domu zawsze panował optymizm. Nie wiedziałem wtedy, że los naszej rodziny był kruchy i że trudne czasy były tuż za rogiem. Ten wczesny okres szczęścia dał mi fundament miłości i wyobraźni, ale trudności, które nastąpiły, dały mi historie, które czułem, że muszę opowiedzieć światu.

Jasny świat mojego dzieciństwa nagle pociemniał około 1824 roku. Mój ojciec, John Dickens, był człowiekiem o wielkim sercu i wesołym usposobieniu, ale nigdy nie był zbyt dobry w zarządzaniu pieniędzmi. Miał zwyczaj wydawania więcej, niż zarabiał, i wkrótce zaczęły się piętrzyć rachunki. W końcu nasze długi stały się tak duże, że nie mogliśmy ich już spłacić. W XIX-wiecznej Anglii kara za to była surowa. Pewnego dnia nadszedł ten straszny moment: mój ojciec został aresztowany i wysłany do Marshalsea, ponurego więzienia w Londynie dla dłużników. Nigdy nie zapomniałem szoku tamtego dnia. Wstyd spadł na całą naszą rodzinę. Wkrótce potem moja matka i młodsze rodzeństwo musieli przenieść się do więzienia razem z nim, jak to było w zwyczaju dla rodzin dłużników. W wieku zaledwie dwunastu lat mój świat został całkowicie wywrócony do góry nogami. Zostałem wysłany, by mieszkać sam w małym, samotnym pokoju w pensjonacie. Bezpieczeństwo i ciepło mojego życia rodzinnego zniknęły z dnia na dzień, zastąpione strachem, samotnością i ciężkim brzemieniem odpowiedzialności.

Gdy mój ojciec był w więzieniu, nie miałem innego wyboru, jak tylko opuścić szkołę w 1824 roku i pójść do pracy. Zostałem wysłany do miejsca zwanego Warren's Blacking Warehouse, ponurego, pełnego szczurów budynku nad rzeką. Moim zadaniem było naklejanie etykiet na słoiki z pastą do butów, godzina po godzinie, za sześć szylingów tygodniowo. Praca była otępiająco nudna, a samotność przytłaczająca. Czułem, że wszystkie moje marzenia o zostaniu wykształconym dżentelmenem zostały zniszczone. Pracowałem u boku nieokrzesanych chłopców, którzy nie znali niczego poza trudami, i czułem się całkowicie opuszczony. Chociaż był to straszny czas, to doświadczenie nie poszło na marne. Otworzyło mi oczy na zmagania biednych i niesprawiedliwość, z jaką spotykały się dzieci. Napełniło mnie głęboką empatią, która później wlała się w moje powieści. Byłem zdeterminowany, by to nie był koniec mojej historii. Przysiągłem sobie, że znajdę wyjście. Po zwolnieniu ojca z więzienia w końcu mogłem opuścić fabrykę. Nauczyłem się trudnej umiejętności zwanej stenografią, która pozwalała mi bardzo szybko zapisywać wypowiadane słowa. Ta umiejętność pomogła mi zdobyć pracę jako urzędnik prawny, a na początku lat trzydziestych XIX wieku stałem się odnoszącym sukcesy dziennikarzem, relacjonującym wydarzenia w Parlamencie. W końcu używałem słów, by budować dla siebie nowe życie.

Jako dziennikarz zacząłem pisać krótkie opowiadania i eseje o życiu w Londynie. Na początku nie używałem własnego nazwiska; zamiast tego wybrałem śmiesznie brzmiący pseudonim „Boz”, który był rodzinnym przezwiskiem. Zobaczenie moich słów w druku po raz pierwszy było jednym z najbardziej ekscytujących momentów w moim życiu. Te opowiadania zostały zebrane i opublikowane jako moja pierwsza książka, „Szkice Boza”, w 1836 roku. Książka została dobrze przyjęta i otworzyła mi drzwi do niesamowitej możliwości. Wydawca poprosił mnie o napisanie opowiadania, które towarzyszyłoby serii komicznych ilustracji. Ten projekt stał się „Klubem Pickwicka”. Publikowałem opowiadanie w miesięcznych odcinkach, począwszy od 1836 roku, i ku zaskoczeniu wszystkich, stało się ono ogromnym sukcesem. Wydawało się, że cała Anglia czyta o przygodach pana Pickwicka i jego przyjaciół. Nagle stałem się sławny. W tym samym wspaniałym roku 1836 poślubiłem kobietę o imieniu Catherine Hogarth. Moje życie całkowicie się zmieniło. Nie byłem już samotnym chłopcem z fabryki; byłem znanym autorem z powiększającą się rodziną, a moja kariera powieściopisarza naprawdę się rozpoczęła.

Od samego początku mojej kariery powieściopisarza miałem podwójną misję. Oczywiście chciałem bawić moich czytelników ekscytującymi fabułami i niezapomnianymi postaciami, ale chciałem też zrobić coś więcej. Chciałem używać moich opowieści, by rzucić światło na mroczne zakątki wiktoriańskiego społeczeństwa i inspirować do zmian. Moje własne trudne dzieciństwo było potężnym źródłem inspiracji. W mojej powieści „Oliver Twist”, którą zacząłem pisać w 1837 roku, opowiedziałem historię biednego sieroty, aby pokazać światu surową i okrutną rzeczywistość, z jaką spotykało się wiele dzieci w przytułkach. W 1843 roku napisałem małą książeczkę, która, miałem nadzieję, będzie miała duży wpływ: „Opowieść wigilijną”. Poprzez historię przemiany Ebenezera Scrooge'a chciałem zachęcić ludzi do otwarcia serc na życzliwość, dobroczynność i współczucie, zwłaszcza dla tych mniej szczęśliwych. Wiele moich innych książek również poruszało te tematy. „David Copperfield” był bardzo osobistą historią, mocno czerpiącą z moich własnych doświadczeń życiowych, zwłaszcza z czasu spędzonego w fabryce. Później, w książkach takich jak „Wielkie nadzieje”, kontynuowałem badanie tematów klasy społecznej, bogactwa i tego, co naprawdę znaczy być dobrym człowiekiem. Opowiadanie historii było dla mnie najpotężniejszym narzędziem, jakie miałem, by zachęcać ludzi do budowania lepszego, sprawiedliwszego świata.

Moje późniejsze lata były wypełnione aktywnością. Począwszy od 1858 roku, zacząłem organizować publiczne odczyty moich dzieł, nie tylko w Wielkiej Brytanii, ale także w Ameryce. Te trasy były ekscytujące, ponieważ uwielbiałem bezpośredni kontakt z moją publicznością, ale były też niezwykle wyczerpujące. Moje życie naznaczyło również przerażające wydarzenie w 1865 roku, kiedy byłem pasażerem pociągu, który rozbił się w Staplehurst. Przeżyłem, ale to doświadczenie pozostawiło we mnie głęboki ślad. Żyłem 58 lat, a moje życie dobiegło końca w moim domu 9 czerwca 1870 roku. Był to wielki zaszczyt zostać pochowanym w Kąciku Poetów w Opactwie Westminsterskim, wśród największych pisarzy w historii Anglii. Chociaż mój czas na ziemi się skończył, jestem wdzięczny, że moje historie nie skończyły się wraz ze mną. Postacie takie jak zimny Ebenezer Scrooge, pełen nadziei Oliver Twist i ambitny Pip nadal żyją w sercach i umysłach czytelników na całym świecie. Mam nadzieję, że wciąż przypominają ludziom o znaczeniu współczucia, potrzebie sprawiedliwości i niekończącej się mocy dobrej opowieści.