Charles M. Schulz

Pozwólcie, że się przedstawię. Nazywam się Charles M. Schulz, ale prawie wszyscy nazywali mnie „Sparky”. Ten przydomek przylgnął do mnie w dzieciństwie, na cześć konia z popularnego wtedy paska komiksowego. Urodziłem się 26 listopada 1922 roku w St. Paul w stanie Minnesota. Dorastałem w czasach Wielkiego Kryzysu, co oznaczało, że życie nie zawsze było łatwe, ale miałem coś, co rozjaśniało moje dni: komiksy. Każdej niedzieli siadałem z moim tatą, Carlem, i razem czytaliśmy kolorowe strony z gazet, które nazywano „zabawnymi stronami”. Uwielbiałem je. Marzyłem, że pewnego dnia sam będę rysownikiem. Ogromną inspiracją był dla mnie również mój pies, Spike. Był mądrym i niezwykłym towarzyszem, a jego wybryki dawały mi mnóstwo radości i pomysłów. To właśnie te chwile spędzone z tatą nad gazetą i zabawy ze Spikiem zasiały we mnie ziarno, z którego wykiełkowało moje największe marzenie – tworzenie własnych historii obrazkowych.

Moja droga nie zawsze była usłana różami. W liceum często czułem się trochę jak moja późniejsza postać, Charlie Brown – byłem nieśmiały i miałem wrażenie, że nie do końca pasuję do reszty. Jednym z moich największych rozczarowań w tamtym czasie było odrzucenie moich rysunków, które zgłosiłem do szkolnego rocznika. To był cios, ale nie poddałem się. Niestety, wkrótce nadeszły o wiele trudniejsze chwile. W 1943 roku, tuż przed tym, jak miałem wyjechać na front II wojny światowej, moja ukochana mama, Dena, zmarła na raka. Jej strata była dla mnie ogromnym bólem. Niedługo potem zostałem wysłany do Europy jako żołnierz. Te doświadczenia – poczucie odrzucenia, głęboki smutek po stracie mamy i okropności wojny – głęboko mnie ukształtowały. Nauczyły mnie, czym jest wytrwałość, i dały mi zrozumienie dla uczuć, które później starałem się przelać na papier w moich komiksach. Wiedziałem, że muszę dalej rysować, aby nadać sens tym wszystkim przeżyciom.

Po powrocie z wojny byłem bardziej zdeterminowany niż kiedykolwiek. Ciężko pracowałem, doskonaląc swoje umiejętności, aż w końcu nadszedł mój wielki przełom. Udało mi się sprzedać serię komiksów zatytułowaną „Li'l Folks”. To był mój pierwszy duży sukces. Dzięki niemu wkrótce podpisałem nowy kontrakt z dużą agencją, która jednak zażądała zmiany nazwy. Zaproponowali „Peanuts” (Fistaszki), nazwy, której szczerze mówiąc, nigdy nie polubiłem, ale zgodziłem się, bo dawała mi szansę na dotarcie do czytelników w całym kraju. Pierwszy pasek komiksowy „Fistaszki” ukazał się 2 października 1950 roku. W ten sposób świat poznał moje postacie. Przedstawiłem Wam Charliego Browna, wiecznego optymistę, któremu często nic się nie udaje, ale nigdy się nie poddaje. Była też apodyktyczna Lucy, która zawsze wiedziała wszystko najlepiej, oraz jej młodszy brat Linus, zamyślony filozof z nieodłącznym kocykiem. Oczywiście, nie mogło zabraknąć wyjątkowego beagle'a o imieniu Snoopy, którego postać była inspirowana moim ukochanym psem z dzieciństwa, Spikiem. Snoopy stał się kimś więcej niż tylko psem – był pilotem, pisarzem i marzycielem, który pokazywał, że wyobraźnia nie ma granic.

„Fistaszki” szybko stały się czymś znacznie większym, niż kiedykolwiek śmiałem marzyć. Moje postacie trafiły do serc milionów ludzi na całym świecie. Jednym z najbardziej ekscytujących momentów w mojej karierze było tworzenie animowanych programów telewizyjnych. Szczególnie dumny byłem z filmu „Boże Narodzenie Charliego Browna”, który miał premierę w 1965 roku. Mało brakowało, a nigdy by nie powstał! Producenci telewizyjni martwili się, że jest zbyt wolny, ma nietypową muzykę jazzową i porusza tematy religijne. Ale ja uparłem się, że musi być szczery i prawdziwy, i okazało się, że widzowie właśnie to pokochali. Przez prawie 50 lat wkładałem w „Fistaszki” całe swoje serce. Byłem niezwykle zaangażowany w swoją pracę – osobiście napisałem, narysowałem i opatrzyłem tekstem każdy z 17 897 pasków komiksowych. To była moja pasja i misja, aby dzielić się tym małym światem z Wami każdego dnia.

Nadszedł jednak czas, aby odłożyć ołówek. W grudniu 1999 roku ogłosiłem przejście na emeryturę. Byłem wdzięczny za te wszystkie lata, podczas których mogłem dzielić się moimi postaciami i ich historiami z całym światem. Zmarłem 12 lutego 2000 roku, zaledwie kilka godzin przed opublikowaniem mojego ostatniego, pożegnalnego niedzielnego komiksu. Przeżyłem 77 lat. Chociaż nie ma mnie już wśród Was, mam nadzieję, że paczka „Fistaszków” wciąż żyje w Waszych sercach. Ich przygody przypominają, że nawet gdy czujesz, że przegrałeś, zawsze jest kolejna gra do rozegrania i nowy dzień, by spróbować jeszcze raz.