Geoffrey Chaucer

Witajcie! Nazywam się Geoffrey Chaucer i chciałbym opowiedzieć wam historię mojego życia. Urodziłem się w Londynie, w Anglii, gdzieś na początku lat czterdziestych XIV wieku. Moja rodzina zajmowała się winiarstwem, co oznacza, że byli zamożnymi handlarzami winem. Zapewniło mi to wygodny start w życiu i pozwoliło spotykać różnego rodzaju ludzi, którzy przychodzili do sklepu mojej rodziny. Londyn, w którym dorastałem, był tętniącym życiem, hałaśliwym i czasami niebezpiecznym miejscem. Kiedy byłem chłopcem, straszna choroba zwana Czarną Śmiercią przetoczyła się przez Europę około 1348 roku i na zawsze zmieniła świat. Mimo wyzwań tamtych czasów miałem szczęście otrzymać dobre wykształcenie. Nauczyłem się czytać i pisać, a także uczyłem się języków takich jak francuski i łacina, które były bardzo ważne dla każdego, kto chciał pracować na dworze królewskim.

Moje życie przybrało ekscytujący obrót około 1357 roku, kiedy zostałem paziem w domu szlachcianki o imieniu Elizabeth de Burgh. To był mój pierwszy krok w świat rodziny królewskiej i szlachty. Kilka lat później wstąpiłem do angielskiej armii, aby walczyć we Francji podczas wojny, którą dziś nazywamy wojną stuletnią. W 1359 roku, podczas oblężenia miasta Reims, zostałem schwytany przez Francuzów! To było przerażające doświadczenie, ale na szczęście sam król Edward III uznał, że jestem na tyle cenny, by zapłacić za mnie okup. Po uwolnieniu zacząłem pracować bezpośrednio dla króla jako dworzanin i dyplomata. Moim zadaniem było podróżowanie i przekazywanie wiadomości dla rodziny królewskiej. W tym czasie ożeniłem się ze wspaniałą kobietą o imieniu Philippa de Roet, która była damą dworu królowej. Moje życie było bardzo pracowite, pełne ważnych obowiązków, podróży i służby dla królestwa.

Moja praca dyplomatyczna wysyłała mnie w niesamowite podróże. Najważniejsze z nich to wyjazdy do Włoch w 1372 i 1378 roku. Włochy były sercem renesansu, czasu niesamowitej sztuki i nowych idei. Tam odkryłem dzieła niezwykłych pisarzy, takich jak Dante Alighieri, Petrarka i Boccaccio. Zdumiało mnie to, że pisali swoje potężne opowieści i wiersze w swoim własnym języku, po włosku, a nie w formalnej łacinie, której używała większość uczonych. W tamtym czasie w Anglii większość ważnych książek była pisana po francusku lub łacinie, językach dworu i kościoła. Pomyślałem sobie: dlaczego nie moglibyśmy zrobić tego samego w Anglii? Dlaczego nie moglibyśmy tworzyć wielkiej literatury w naszym własnym języku, angielskim? Ten pomysł mnie zainspirował. Już wcześniej pisałem poezję, jak na przykład mój poemat „Księga Księżnej” z około 1368 roku, ale moje podróże dały mi nową misję: podnieść rangę języka angielskiego poprzez opowiadanie historii.

W 1374 roku otrzymałem ważne stanowisko Kontrolera Ceł w Porcie Londyńskim. Siedziałem w wieży z widokiem na rzekę i każdego dnia widziałem ludzi z każdego zakątka społeczeństwa: rycerzy, kupców, żeglarzy, mnichów i rolników. Słuchanie ich rozmów i wyobrażanie sobie ich życia dało mi pomysł na moje największe dzieło. Około 1387 roku zacząłem pisać „Opowieści kanterberyjskie”. Historia opowiada o grupie około 30 pielgrzymów, którzy spotykają się w gospodzie w drodze do katedry w Canterbury. Aby umilić sobie długą podróż, gospodarz proponuje, by każdy z nich opowiedział dwie historie w drodze tam i dwie w drodze powrotnej. Chciałem stworzyć obraz świata, który znałem. Pisałem o szlachetnym Rycerzu, niezwykłej kobiecie zwanej Żoną z Bath, sprytnym Młynarzu i wielu innych. Historia każdej postaci odzwierciedla jej osobowość i miejsce w świecie. Co najważniejsze, napisałem to wszystko w języku średnioangielskim, codziennym języku ludzi. Chciałem, aby każdy, nie tylko uczeni, mógł cieszyć się tymi opowieściami. Pracowałem nad książką przez resztę życia, ale nigdy nie udało mi się ukończyć wszystkich historii, które zaplanowałem.

W późniejszych latach kontynuowałem pisanie, służąc królowi na różnych stanowiskach. W 1399 roku wynająłem dom na terenie słynnego Opactwa Westminsterskiego w Londynie. Zmarłem 25 października 1400 roku. Ponieważ byłem szanowanym sługą króla i dzierżawcą opactwa, dostąpiłem wielkiego zaszczytu bycia pochowanym wewnątrz samego kościoła. Wiele lat później inni sławni pisarze zaczęli być chowani lub honorowani w pobliżu mojego grobu. Dziś ta część Opactwa Westminsterskiego znana jest jako Kącik Poetów. Często nazywa się mnie „Ojcem literatury angielskiej”, ponieważ pomogłem pokazać światu, że język angielski jest równie zdolny do tworzenia pięknej, zabawnej i głębokiej sztuki, jak każdy inny. Ponad 600 lat później moje „Opowieści kanterberyjskie” są wciąż czytane w szkołach i cieszą się popularnością wśród ludzi na całym świecie, oferując okno na średniowieczny świat, który nazywałem domem.