Hans Bethe

Nazywam się Hans Bethe i chcę opowiedzieć wam moją historię o liczbach, gwiazdach i pokoju. Urodziłem się 2 lipca 1906 roku w mieście o nazwie Strasburg, które wtedy należało do Niemiec. Od najmłodszych lat uwielbiałem liczby i naukę. Mój tata był profesorem i zawsze zachęcał mnie do zadawania pytań i odkrywania, jak działa świat. Byłem tak podekscytowany nauką, że postanowiłem studiować fizykę na uniwersytetach w Niemczech. W 1928 roku zdobyłem doktorat i byłem gotowy, by zacząć odkrywać największe tajemnice wszechświata. Czułem, że czeka na mnie całe życie pełne odkryć.

Niestety, w 1933 roku musiałem opuścić mój dom w Niemczech. Przywódcy kraju zaczęli wprowadzać prawa, które sprawiały, że życie stało się niebezpieczne dla osób o żydowskim pochodzeniu, a moja mama miała takie korzenie. Wiedziałem, że muszę znaleźć nowe miejsce do życia i pracy, gdzie mógłbym czuć się bezpiecznie. Po krótkim pobycie w Anglii, w 1935 roku przeniosłem się do Stanów Zjednoczonych. Byłem bardzo szczęśliwy, gdy zostałem profesorem na Uniwersytecie Cornella w Nowym Jorku. Czułem, że to wspaniały nowy początek i szansa na kontynuowanie moich badań w przyjaznym otoczeniu.

Zawsze fascynowało mnie jedno wielkie pytanie: co sprawia, że Słońce i gwiazdy świecą? Przez lata myślałem o tym, aż w końcu, w 1938 roku, znalazłem odpowiedź. Odkryłem proces zwany fuzją jądrową. To brzmi skomplikowanie, ale postaram się to prosto wyjaśnić. Wewnątrz gwiazd maleńkie cząsteczki zwane atomami łączą się ze sobą z ogromną siłą. Kiedy to robią, uwalniają niewyobrażalną ilość energii, którą my na Ziemi widzimy jako światło i czujemy jako ciepło. Później, w czasie II wojny światowej, poproszono mnie o pomoc w bardzo ważnym projekcie w Los Alamos w Nowym Meksyku, zwanym Projektem Manhattan. Prowadziłem tam zespół naukowców. To był bardzo poważny czas, kiedy naukowcy musieli wykorzystać swoją wiedzę, aby pomóc swojemu krajowi.

Za moje odkrycie dotyczące tego, jak gwiazdy wytwarzają energię, otrzymałem w 1967 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki. To był jeden z najdumniejszych momentów w moim życiu. Po wojnie wiele myślałem o ogromnej mocy, jaką daje nauka. Zdałem sobie sprawę, że ta sama energia, która zasila gwiazdy, może być użyta zarówno do dobrych, jak i złych celów. Dlatego resztę życia spędziłem, zachęcając światowych przywódców do wykorzystywania nauki w celach pokojowych, na przykład do tworzenia czystej energii, i do współpracy, aby unikać używania potężnej broni. Wierzyłem, że nauka powinna służyć ludzkości.

Przez wiele lat kontynuowałem pracę na Uniwersytecie Cornella, gdzie uwielbiałem uczyć nowe pokolenia naukowców i dzielić się z nimi swoją pasją. Żyłem bardzo długo i w pełni, aż do wieku 98 lat. Chociaż jestem pamiętany za odkrycie tajemnicy gwiazd, mam nadzieję, że ludzie zapamiętają również moje przekonanie, że naukowcy powinni zawsze pracować nad tym, aby świat był bezpieczniejszym i bardziej pokojowym miejscem dla wszystkich.