James Prescott Joule

Cześć, nazywam się James Prescott Joule. Chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się 24 grudnia 1818 roku w Salford w Anglii. Moja rodzina była właścicielem dużego browaru, w którym warzono piwo. Kiedy byłem dzieckiem, często chorowałem, dlatego nie chodziłem do zwykłej szkoły. Zamiast tego, od 1834 roku, uczyłem się w domu. Moim nauczycielem był bardzo znany naukowiec, John Dalton. To on nauczył mnie wszystkiego o matematyce i naukach przyrodniczych, które od razu pokochałem. Już jako mały chłopiec byłem zafascynowany budowaniem własnych eksperymentów, zwłaszcza tych związanych z elektrycznością. Uwielbiałem odkrywać, jak działają różne rzeczy i zawsze byłem bardzo ciekawy świata.

Gdy podrosłem, zacząłem pracować w rodzinnym browarze. Około 1838 roku wpadłem na pomysł, aby zastąpić nasze stare silniki parowe nowymi, bardziej wydajnymi silnikami elektrycznymi. Podczas moich eksperymentów zauważyłem coś bardzo ciekawego: przewody w moich silnikach robiły się ciepłe, gdy przepływał przez nie prąd. To proste spostrzeżenie sprawiło, że zacząłem się zastanawiać, jaki jest związek między elektrycznością, ruchem a ciepłem. Czy te wszystkie rzeczy były ze sobą jakoś połączone? Ta ciekawość doprowadziła mnie do napisania mojej pierwszej pracy naukowej w 1840 roku. Opisałem w niej zjawisko, które dzisiaj jest znane jako pierwsze prawo Joule'a. Był to mój pierwszy ważny krok w świecie nauki.

Moje największe pytanie naukowe brzmiało: czy ciepło jest formą energii? W tamtych czasach nikt nie był tego pewien. Aby znaleźć odpowiedź, około 1843 roku zbudowałem specjalną maszynę. Wyglądała trochę jak duży pojemnik z wodą, w środku którego znajdowało się koło z łopatkami. Użyłem spadających ciężarków, aby wprawić te łopatki w ruch i mieszać wodę. Wszystko mierzyłem bardzo, bardzo dokładnie. Zauważyłem, że gdy łopatki mieszały wodę, jej temperatura delikatnie rosła. To był przełom. Udowodniłem, że praca wykonana przez spadające ciężarki zamieniała się w ciepło. Odkryłem coś, co nazwano „mechanicznym równoważnikiem ciepła”. Pokazałem, że praca i ciepło to po prostu dwie różne formy tej samej rzeczy – energii. Na początku wielu innych naukowców mi nie wierzyło i uważało, że moje pomiary są niedokładne, ale ja byłem pewien swojego odkrycia.

Z czasem wszystko zaczęło się zmieniać. W 1847 roku spotkałem innego naukowca, Williama Thomsona. On od razu zrozumiał, jak ważne były moje pomysły. Zaprzyjaźniliśmy się i od 1852 roku zaczęliśmy pracować razem. Dokonaliśmy kolejnych odkryć, w tym jednego, które nazywa się efektem Joule'a-Thomsona. To zjawisko jest wykorzystywane do chłodzenia i działa w dzisiejszych lodówkach. Kiedy coraz więcej naukowców zaczęło rozumieć moją pracę, w końcu zdobyłem uznanie. W 1850 roku zostałem wybrany na członka Towarzystwa Królewskiego, co jest wielkim zaszczytem dla każdego naukowca w Anglii. Moja ciężka praca została wreszcie doceniona.

Moje eksperymenty pomogły sformułować jedną z najważniejszych zasad w całej nauce: pierwszą zasadę termodynamiki. Mówi ona o tym, że energii nie można stworzyć ani zniszczyć, można ją jedynie zmieniać z jednej formy w inną. Przeżyłem 70 lat, a moje życie dobiegło końca 11 października 1889 roku. Aby uhonorować moją pracę, naukowcy nazwali podstawową jednostkę energii moim nazwiskiem. Dlatego dzisiaj, za każdym razem, gdy mierzycie energię, używacie „dżuli”. Cieszę się, że moje odkrycia pomogły ludziom lepiej zrozumieć świat.