James Watt

Cześć! Nazywam się James Watt i chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się 19 stycznia 1736 roku w mieście Greenock w Szkocji. Jako chłopiec nie zawsze byłem wystarczająco zdrowy, aby chodzić do szkoły, więc moja mama uczyła mnie w domu. Warsztat mojego ojca był moim ulubionym miejscem na świecie! Budował statki i tworzył instrumenty, a ja uwielbiałem patrzeć, jak pracuje. Fascynowało mnie, jak rzeczy są ze sobą połączone, i zawsze rozbierałem swoje zabawki, aby zobaczyć, co mają w środku. Szczególnie uwielbiałem obserwować parę unoszącą się z gotującego się czajnika i myśleć o mocy ukrytej w tym obłoczku białej chmury.

Gdy skończyłem 18 lat, około roku 1754, wyjechałem do Glasgow, a następnie do Londynu, aby zostać wytwórcą instrumentów matematycznych. Nauczyłem się tworzyć i naprawiać precyzyjne narzędzia, takie jak kompasy i wagi. W 1757 roku otrzymałem wspaniałą możliwość otwarcia własnego warsztatu na Uniwersytecie w Glasgow. Tamtejsi profesorowie zostali moimi przyjaciółmi i przynosili mi do naprawy najróżniejsze ciekawe maszyny. Pewnego dnia w 1764 roku postawili przede mną szczególne wyzwanie: naprawić model silnika parowego Newcomena. Silniki te były używane do wypompowywania wody z kopalń, ale były bardzo powolne i marnowały dużo energii. Kiedy nad nim majstrowałem, wiedziałem, że musi istnieć lepszy sposób, aby działał.

Długo myślałem o tym nieporęcznym silniku Newcomena. Jego największym problemem było to, że główna część, cylinder, była ciągle podgrzewana i chłodzona. To marnowało ogromne ilości pary i węgla. Wtedy, w 1765 roku, podczas spaceru, wpadłem na genialny pomysł! A co, gdybym stworzył oddzielną, mniejszą komorę tylko do chłodzenia pary? Nazwałem ją oddzielnym skraplaczem. W ten sposób główny cylinder mógł pozostać gorący przez cały czas, co pozwalało zaoszczędzić niewiarygodną ilość paliwa. Ten pomysł był przełomowy! Wymagało to wiele ciężkiej pracy, ale zbudowałem nowy, znacznie wydajniejszy silnik. W 1769 roku otrzymałem patent na mój wynalazek, aby upewnić się, że pomysł jest chroniony jako mój.

Budowa moich nowych silników była dużym i kosztownym przedsięwzięciem. W 1775 roku nawiązałem współpracę z mądrym biznesmenem o imieniu Matthew Boulton. Nasza firma, Boulton & Watt, zaczęła budować te niesamowite maszyny dla klientów. Początkowo były one głównie używane do wypompowywania wody z kopalń, tak jak stare silniki. Ale ja wciąż wprowadzałem ulepszenia. W 1781 roku wpadłem na pomysł, jak sprawić, by mój silnik obracał kołem w kółko. To był ogromny krok! Oznaczało to, że mój silnik parowy mógł napędzać wszelkiego rodzaju maszyny w fabrykach, pomagając prząść bawełnę i mielić mąkę szybciej niż kiedykolwiek wcześniej. Aby pomóc ludziom zrozumieć, jak potężne są moje silniki, wymyśliłem nawet nową miarę zwaną „koń mechaniczny”.

Resztę życia spędziłem jako wynalazca, zawsze ciekawy i zawsze uczący się. Dożyłem 83 lat. Moje wynalazki pomogły napędzić coś, co nazywa się rewolucją przemysłową, zmieniając świat na zawsze. Moje silniki parowe były umieszczane w fabrykach, pociągach i na statkach. Dziś moje nazwisko jest wciąż używane do mierzenia mocy. Następnym razem, gdy zobaczysz na żarówce liczbę z literą „W”, będziesz patrzeć na „wat” – małe przypomnienie o ciekawskim chłopcu ze Szkocji, który dostrzegł moc w obłoczku pary.