John F. Kennedy

Cześć, nazywam się John Fitzgerald Kennedy, ale wszyscy przyjaciele i rodzina zawsze mówili na mnie Jack. Urodziłem się 29 maja 1917 roku w Brookline w stanie Massachusetts, w czasach, gdy świat wyglądał zupełnie inaczej. Dorastałem w dużej, pełnej życia irlandzko-amerykańskiej rodzinie. Mieliśmy z ośmiorgiem mojego rodzeństwa mnóstwo energii. Moi rodzice, Joseph i Rose, wierzyli w ciężką pracę, służbę publiczną i rywalizację. Zawsze zachęcali nas, abyśmy dawali z siebie wszystko, czy to w sporcie, czy w szkole. Pamiętam niekończące się mecze futbolu na trawniku i zacięte dyskusje przy stole. Ale uczyli nas też czegoś bardzo ważnego: że pomimo rywalizacji, rodzina zawsze musi trzymać się razem i wspierać się nawzajem. Moje dzieciństwo nie było jednak tylko czasem zabawy. Od najmłodszych lat zmagałem się z różnymi chorobami. Często byłem przykuty do łóżka, podczas gdy moi bracia i siostry biegali na zewnątrz. To było trudne, ale nauczyło mnie cierpliwości i wytrwałości. W tamtych cichych dniach moim najlepszym przyjacielem stały się książki. Pochłaniałem opowieści o bohaterach, przygodach i historii. Książki przenosiły mnie do innych światów i czasów, rozbudzając moją wyobraźnię i ciekawość. Nauczyłem się, że nawet gdy ciało jest słabe, umysł może podróżować i odkrywać. Te wczesne doświadczenia z chorobą i samotnością ukształtowały mój charakter, dając mi siłę do pokonywania przyszłych trudności.

Gdy dorosłem, rozpocząłem studia na Uniwersytecie Harvarda. To był fascynujący czas, pełen nauki i nowych idei. Właśnie wtedy, pod koniec lat 30., nad Europą zaczęły zbierać się ciemne chmury. Wybuchła II wojna światowa. Obserwowałem te wydarzenia z rosnącym niepokojem i głębokim zainteresowaniem. Wiedziałem, że nie mogę stać z boku. Po ataku na Pearl Harbor w grudniu 1941 roku, Stany Zjednoczone przystąpiły do wojny, a ja poczułem, że moim obowiązkiem jest służyć krajowi. Pomimo moich problemów zdrowotnych, dzięki determinacji udało mi się wstąpić do Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Zostałem dowódcą kutra torpedowego PT-109 na Pacyfiku. W nocy 2 sierpnia 1943 roku wydarzyło się coś, co na zawsze zmieniło moje życie. Podczas patrolu nasz mały, drewniany kuter został staranowany i przecięty na pół przez japoński niszczyciel. Wybuch był ogłuszający, a ciemne wody Pacyfiku nagle stanęły w ogniu. Zostałem odrzucony na pokład, raniąc sobie plecy, ale wiedziałem, że muszę działać. Jako dowódca byłem odpowiedzialny za moich ludzi. Zebrałem ocalałych członków załogi i razem trzymaliśmy się pływających szczątków naszej łodzi. Przez wiele godzin płynęliśmy do najbliższej bezludnej wyspy. Jeden z moich ludzi był ciężko ranny, więc ciągnąłem go, zaciskając w zębach pasek od jego kamizelki ratunkowej. To była walka o przetrwanie, ale nie poddaliśmy się. Po dotarciu na wyspę, wiedziałem, że musimy znaleźć sposób, by wezwać pomoc. Znalazłem łupinę orzecha kokosowego i wyryłem na niej wiadomość z naszą lokalizacją. Przekazałem ją dwóm przyjaznym tubylcom, którzy w swojej łodzi wiosłowej zanieśli ją do najbliższej bazy alianckiej. Dzięki temu aktowi odwagi i nadziei, po prawie tygodniu spędzonym na wyspie, zostaliśmy uratowani. To doświadczenie nauczyło mnie, jak ważna jest odwaga, przywództwo i nigdy nie tracenie nadziei, nawet w najciemniejszych chwilach.

Po powrocie z wojny czułem, że moje życie nabrało nowego kierunku. Doświadczenia z PT-109 utwierdziły mnie w przekonaniu, że chcę poświęcić się służbie publicznej i pracować dla dobra innych. W 1946 roku postanowiłem kandydować do Kongresu i zostałem wybrany na reprezentanta mojego rodzinnego stanu Massachusetts. Sześć lat później, w 1952 roku, mieszkańcy Massachusetts obdarzyli mnie jeszcze większym zaufaniem, wybierając mnie na senatora. To był dla mnie czas intensywnej pracy, ale także wielkiego szczęścia w życiu osobistym. W 1953 roku poślubiłem wspaniałą kobietę, Jacqueline Bouvier. Jackie była inteligentna, elegancka i wniosła do mojego życia ogromną radość i wsparcie. Moje ambicje sięgały jednak dalej. Wierzyłem, że Ameryka stoi u progu nowej ery i potrzebuje nowego pokolenia liderów, którzy z energią i wizją poprowadzą ją w przyszłość. W 1960 roku ogłosiłem swoją kandydaturę na prezydenta Stanów Zjednoczonych. Moim przeciwnikiem był Richard Nixon, ówczesny wiceprezydent. Kampania była niezwykle zacięta i ekscytująca. Po raz pierwszy w historii kluczową rolę odegrała telewizja. Zorganizowano serię debat telewizyjnych, które oglądały miliony Amerykanów. Ludzie mogli nie tylko usłyszeć nasze argumenty, ale także zobaczyć nas, ocenić naszą pewność siebie i sposób bycia. Mówiłem o przyszłości, o pokonaniu nowych granic w nauce i przestrzeni kosmicznej, o walce z ubóstwem i niesprawiedliwością. Mój optymizm i wezwanie do działania poruszyły wielu młodych ludzi. Wybory były jednymi z najciaśniejszych w historii Ameryki, ale ostatecznie wygrałem. 20 stycznia 1961 roku zostałem zaprzysiężony na 35. prezydenta Stanów Zjednoczonych, stając się najmłodszym wybranym prezydentem w historii kraju.

Jako prezydent, chciałem zainspirować Amerykanów do wielkich czynów. Moją wizję nazwałem „Nową Granicą”. Nie była to obietnica łatwego życia, ale wezwanie do ciężkiej pracy i odwagi. Chciałem, abyśmy jako naród zmierzyli się z wyzwaniami naszych czasów: ignorancją, ubóstwem, chorobami i wojną. Jednym z moich pierwszych działań było utworzenie w 1961 roku Korpusu Pokoju. Była to organizacja, która wysyłała młodych amerykańskich wolontariuszy do krajów rozwijających się, aby pomagali w edukacji, rolnictwie i opiece zdrowotnej. Wierzyłem, że najlepszym sposobem na promowanie pokoju jest dzielenie się naszą wiedzą i okazywanie solidarności z innymi narodami. Postawiłem też przed Ameryką niezwykle ambitny cel: wysłanie człowieka na Księżyc przed końcem dekady. Było to ogromne wyzwanie naukowe i technologiczne, ale wiedziałem, że pogoń za tym marzeniem zjednoczy nas i popchnie do przodu rozwój nauki. Mój czas w Białym Domu to także okres wielkich napięć na świecie, znany jako zimna wojna. Jednym z najtrudniejszych momentów był kryzys kubański w 1962 roku, kiedy świat stanął na krawędzi wojny nuklearnej. Dzięki ostrożnej dyplomacji i silnym nerwom udało nam się uniknąć katastrofy i znaleźć pokojowe rozwiązanie. Niestety, mój czas na realizację wszystkich marzeń został tragicznie przerwany. 22 listopada 1963 roku, podczas wizyty w Dallas w Teksasie, moje życie dobiegło końca. Choć moja prezydentura była krótka, mam nadzieję, że idee, które starałem się zaszczepić, żyją dalej. Chciałbym, abyście zapamiętali słowa, które wypowiedziałem w dniu mojej inauguracji, bo są one wciąż aktualne: „Nie pytaj, co twój kraj może zrobić dla ciebie – pytaj, co ty możesz zrobić dla swojego kraju”. Każdy z was ma moc, by uczynić świat lepszym miejscem.