Juliusz Cezar

Pozwólcie, że się przedstawię. Nazywam się Gajusz Juliusz Cezar i urodziłem się w Rzymie w 100 roku p.n.e. w czasach, gdy nasze miasto było sercem potężnej Republiki. Moja rodzina, Juliusze, była jednym z najstarszych i najbardziej szanowanych rodów patrycjuszowskich. Twierdziliśmy nawet, że pochodzimy od samej bogini Wenus. Jednak mimo naszego szlachetnego pochodzenia, w czasach mojej młodości nie byliśmy zbyt zamożni. Wiedziałem, że jeśli chcę coś osiągnąć, muszę sam zapracować na swoje imię i chwałę. Od najmłodszych lat obserwowałem polityczne intrygi i walki o władzę w Rzymie, ucząc się, jak poruszać się w tym skomplikowanym świecie. Moja ambicja była wielka i byłem gotów zrobić wszystko, aby wspiąć się na szczyt.

Jedna z przygód mojej młodości najlepiej pokazuje, jaki byłem. W 75 roku p.n.e., jako młody człowiek podróżujący po Morzu Egejskim, zostałem schwytany przez piratów. Zamiast się bać, potraktowałem ich z zaskakującą pewnością siebie. Gdy zażądali okupu w wysokości dwudziestu talentów srebra, zaśmiałem się i powiedziałem im, że jestem wart co najmniej pięćdziesięciu. Podczas gdy moi ludzie zbierali pieniądze, spędziłem z piratami prawie czterdzieści dni. Traktowałem ich jak swoich podwładnych, a nie porywaczy. Kiedy ćwiczyłem swoje przemowy, kazałem im być cicho. Pisywałem wiersze i czytałem im je, a jeśli nie okazywali wystarczającego podziwu, nazywałem ich nieokrzesanymi barbarzyńcami. W żartach obiecywałem im, że gdy tylko zostanę uwolniony, wrócę i ukrzyżuję ich wszystkich. Śmiali się, biorąc to za żart. Ale ja nie żartowałem. Gdy okup został zapłacony i odzyskałem wolność, zebrałem flotę, wytropiłem ich i schwytałem. Spełniłem swoją obietnicę. Ta historia szybko rozeszła się po Rzymie, pokazując wszystkim, że byłem człowiekiem, który zawsze dotrzymuje słowa, nawet tego najstraszniejszego.

Po powrocie do Rzymu, zacząłem swoją wspinaczkę po szczeblach kariery politycznej, znanej jako cursus honorum. Wiedziałem, że aby zdobyć władzę, potrzebuję poparcia ludu. Kiedy w 65 roku p.n.e. zostałem wybrany na stanowisko edyla, odpowiedzialnego za budynki publiczne i organizację igrzysk, wydałem ogromne sumy z własnej kieszeni, aby zorganizować najbardziej spektakularne walki gladiatorów i przedstawienia, jakie Rzym kiedykolwiek widział. Lud mnie pokochał. Widzieli we mnie kogoś, kto o nich dba. Moja popularność rosła, ale rosły też moje długi. Wiedziałem jednak, że to inwestycja w przyszłość. Aby umocnić swoją pozycję, potrzebowałem potężnych sojuszników. W 60 roku p.n.e. zawarłem tajne porozumienie z dwoma innymi wpływowymi Rzymianami: Gnejuszem Pompejuszem, wielkim generałem, i Markiem Krassusem, najbogatszym człowiekiem w Rzymie. Nasz sojusz, znany jako Pierwszy Triumwirat, pozwolił nam wspólnie kontrolować Republikę, omijając opór Senatu. To był sprytny ruch, który dał mi władzę, jakiej potrzebowałem, aby realizować swoje dalsze plany.

Moim następnym celem było dowództwo wojskowe. Dzięki wpływom Triumwiratu, w 58 roku p.n.e. zostałem namiestnikiem Galii. To była moja wielka szansa. Przez następne osiem lat prowadziłem swoje legiony w serii błyskotliwych kampanii wojennych, podbijając całą Galię, czyli tereny dzisiejszej Francji. Moi żołnierze byli mi niezwykle oddani. Dzieliłem z nimi trudy, maszerowałem na czele armii, znałem imiona wielu z nich. Walczyli dla mnie z niesamowitą odwagą, wiedząc, że prowadzę ich do zwycięstwa i bogactwa. Podbój Galii nie tylko przyniósł Rzymowi nowe, ogromne terytoria, ale także uczynił mnie bohaterem wojennym i jednym z najbogatszych ludzi w Republice. Swoje czyny opisałem w książce „O wojnie galijskiej”, dzięki czemu Rzymianie mogli czytać o moich zwycięstwach, co jeszcze bardziej wzmocniło moją legendę. Stałem się potężniejszy niż ktokolwiek mógł sobie wyobrazić, a moje lojalne legiony były gotowe pójść za mną wszędzie.

Niestety, moje sukcesy w Galii zaczęły niepokoić wielu ludzi w Rzymie. Mój sojusznik, Pompejusz, stawał się coraz bardziej zazdrosny o moją sławę, a po śmierci Krassusa w 53 roku p.n.e. nasz Triumwirat ostatecznie się rozpadł. Pompejusz sprzymierzył się z moimi wrogami w Senacie, którzy obawiali się mojej rosnącej potęgi i popularności. W 49 roku p.n.e. postawili mi ultimatum: miałem rozwiązać swoją armię i wrócić do Rzymu jako zwykły obywatel, aby stanąć przed sądem za rzekome nadużycia. Wiedziałem, że to pułapka. Bez moich legionów byłbym bezbronny. Stałem przed najtrudniejszą decyzją w moim życiu. Zebrałem moich żołnierzy nad małą rzeką graniczną zwaną Rubikon. Przekroczenie jej z armią było równoznaczne z wypowiedzeniem wojny Republice. Wahałem się tylko przez chwilę. Wtedy powiedziałem słynne słowa: „Alea iacta est” – „Kości zostały rzucone”. Nie było już odwrotu. Ruszyłem na Rzym.

Rozpoczęła się wojna domowa. Wielu senatorów, w tym Pompejusz, uciekło z Italii na wschód, aby tam zebrać wojska. Ja jednak działałem błyskawicznie. W ciągu kilku miesięcy opanowałem całą Italię, a następnie ruszyłem w pościg za Pompejuszem. Do decydującej bitwy doszło w 48 roku p.n.e. pod Farsalos w Grecji. Mimo że armia Pompejusza była znacznie liczniejsza, moje doświadczone legiony odniosły miażdżące zwycięstwo. Pompejusz uciekł do Egiptu, licząc na schronienie, ale został tam zdradziecko zamordowany, zanim zdążyłem dotrzeć. Kiedy przybyłem do Aleksandrii, w Egipcie również toczyła się wojna domowa między młodym królem Ptolemeuszem XIII a jego starszą siostrą, Kleopatrą. Byłem zafascynowany jej inteligencją, odwagą i urokiem. Postanowiłem jej pomóc. Z moim wsparciem Kleopatra odzyskała tron, a Egipt stał się sojusznikiem Rzymu. Nasz sojusz był nie tylko polityczny, ale także osobisty, a ja spędziłem w Egipcie kilka miesięcy, zanim wróciłem, by ostatecznie zakończyć wojnę domową.

Po pokonaniu wszystkich moich wrogów, w 45 roku p.n.e. wróciłem do Rzymu jako niekwestionowany władca. Senat, chcąc mi się przypodobać, obsypał mnie zaszczytami, ostatecznie mianując mnie w 44 roku p.n.e. dyktatorem wieczystym. Miałem absolutną władzę. Wykorzystałem ją, aby przeprowadzić wiele reform. Najsłynniejszą z nich była reforma kalendarza. Stary rzymski kalendarz był niedokładny, więc na podstawie obliczeń egipskich astronomów wprowadziłem nowy, który nazwaliśmy kalendarzem juliańskim. To ten sam kalendarz, z niewielkimi zmianami, którego używamy do dziś. Rozpocząłem też wielkie projekty budowlane, rozdawałem ziemię weteranom i pomagałem najbiedniejszym, co przysporzyło mi jeszcze większej miłości ludu. Niestety, moja władza przerażała wielu senatorów. Szeptali między sobą, że chcę ogłosić się królem, a tytuł króla był w Rzymie znienawidzony od czasów, gdy nasi przodkowie obalili monarchię i ustanowili Republikę.

Grupa senatorów, którzy nazywali siebie „Oswobodzicielami”, zawiązała spisek, aby mnie zabić. Wierzyli, że w ten sposób uratują Republikę. Dzień zamachu wyznaczono na Idy Marcowe, czyli 15 marca 44 roku p.n.e. Mimo wielu złych znaków i ostrzeżeń, udałem się tego dnia na posiedzenie Senatu. Tam otoczyła mnie grupa spiskowców. Gdy zadali pierwsze ciosy, broniłem się, ale kiedy wśród napastników zobaczyłem twarz Marka Juniusza Brutusa, młodego człowieka, którego traktowałem jak syna, straciłem wolę walki. Moje ostatnie słowa miały brzmieć: „I ty, Brutusie?”. Zostałem zdradzony przez tych, którym ufałem. Moja śmierć nie uratowała jednak Republiki. Przeciwnie, pogrążyła Rzym w kolejnej krwawej wojnie domowej. Ostatecznie zwyciężył z niej mój adoptowany syn i spadkobierca, Oktawian. To on dokończył dzieło, które ja zacząłem, i został pierwszym cesarzem Rzymu, przyjmując imię August. Moje życie na zawsze zmieniło bieg historii, kończąc erę Republiki i rozpoczynając nową – erę Cesarstwa Rzymskiego. Moje dziedzictwo to opowieść o ambicji, odwadze i o tym, jak jeden człowiek może zmienić świat.