William Shakespeare

Nazywam się William Szekspir i chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się w 1564 roku w uroczym miasteczku Stratford-upon-Avon w Anglii. Mój ojciec, John, był szanowanym rękawicznikiem i urzędnikiem miejskim, a moja matka, Mary Arden, pochodziła z zamożnej rodziny rolniczej. Dorastałem w tętniącym życiem domu z siedmiorgiem rodzeństwa. Nasze miasteczko, położone nad rzeką Avon, było piękne, ale to nie tylko krajobrazy kształtowały moją wyobraźnię. W King's New School, miejscowej szkole, zakochałem się w języku. Uczyłem się łaciny i z zapartym tchem czytałem opowieści rzymskich poetów, takich jak Owidiusz. Słowa miały dla mnie magiczną moc, potrafiły malować obrazy, wywoływać śmiech i łzy. Największą jednak ekscytację czułem, gdy do Stratfordu przyjeżdżały wędrowne trupy aktorskie. Rozstawiali swoje prowizoryczne sceny na rynku i odgrywali porywające historie o królach, kochankach i bohaterach. Patrząc na nich, marzyłem, że pewnego dnia sam stanę się częścią tego niezwykłego świata teatru. To właśnie tam, na brukowanych ulicach mojego rodzinnego miasta, narodziła się moja pasja do opowiadania historii.

Pod koniec lat osiemdziesiątych XVI wieku, z sercem pełnym marzeń, opuściłem Stratford i moją żonę Anne Hathaway oraz nasze troje dzieci, by szukać szczęścia w Londynie. Miasto było ogromne, głośne i pełne energii – zupełnie inne niż spokojny Stratford. Początki były trudne. Świat teatru był niezwykle konkurencyjny, a ja byłem tylko młodym człowiekiem z prowincji. Zacząłem jako aktor, ucząc się rzemiosła od podszewki, stąpając po deskach sceny i wygłaszając kwestie napisane przez innych. Jednak w mojej głowie kłębiły się własne historie, które domagały się opowiedzenia. Wkrótce zacząłem pisać swoje pierwsze sztuki. To było niesamowite uczucie, gdy słowa, które zapisałem w samotności, ożywały na scenie, wypowiadane przez utalentowanych aktorów. W 1594 roku, wraz z moimi przyjaciółmi, w tym wspaniałym aktorem Richardem Burbage'em, założyłem własną trupę teatralną o nazwie Słudzy Lorda Szambelana. Staliśmy się rodziną, wspólnie pracując nad każdym przedstawieniem. Odnieśliśmy sukces, a nawet występowaliśmy na dworze królowej Elżbiety I. Nie zawsze było łatwo. Czasami rywalizujący autorzy krytykowali moją pracę, a co gorsza, zaraza zmuszała nas do zamykania teatrów na całe miesiące, pozbawiając nas środków do życia. Mimo to nigdy nie przestaliśmy wierzyć w siłę teatru. Radość, jaką widziałem na twarzach widzów – od najbiedniejszych stojących na dziedzińcu po szlachtę w galeriach – była największą nagrodą i motywacją do dalszej pracy.

U schyłku XVI wieku nasza trupa teatralna była u szczytu sławy, ale marzyliśmy o czymś więcej – o własnym domu. W 1599 roku nasze marzenie się spełniło. Zbudowaliśmy na południowym brzegu Tamizy nasz własny teatr: The Globe. Byłem z niego niewymownie dumny. Nazywaliśmy go pieszczotliwie „naszym drewnianym O” ze względu na jego okrągły kształt. Ta wyjątkowa przestrzeń, z otwartym dachem i sceną wcinającą się w tłum widzów, inspirowała mnie do pisania moich najwspanialszych dramatów. To właśnie dla The Globe stworzyłem „Hamleta”, „Makbeta” i „Króla Leara”. Moje sztuki czerpały z otaczającego mnie świata. Gdy na tronie w 1603 roku zasiadł król Jakub I, który fascynował się czarami, napisałem „Makbeta”. Nasza trupa została uhonorowana nową nazwą – Słudzy Króla. Jednak w moim życiu nie brakowało też cieni. Choć odnosiłem sukcesy w Londynie, moje serce często było w Stratfordzie z rodziną. Największy cios spadł na mnie w 1596 roku, gdy zmarł mój jedyny syn, jedenastoletni Hamnet. Ten ogromny ból i strata znalazły odzwierciedlenie w mojej twórczości. Gdy pisałem „Hamleta”, historię młodego księcia opłakującego śmierć ojca, przelewałem na papier cząstkę własnego cierpienia. Teatr stał się dla mnie sposobem na zrozumienie najgłębszych ludzkich emocji – miłości, ambicji, zdrady i żalu.

Około 1613 roku, po ponad dwudziestu latach spędzonych w Londynie, powróciłem na stałe do mojego rodzinnego Stratfordu. Byłem już zamożnym człowiekiem i kupiłem jeden z największych domów w mieście, New Place. Moja podróż dobiegła końca. Spędziłem ostatnie lata życia w otoczeniu rodziny, z dala od zgiełku londyńskiej sceny teatralnej. Patrząc wstecz, widziałem życie wypełnione słowami. Napisałem ponad trzydzieści siedem sztuk i setki sonetów. Stworzyłem postacie, które kochały, walczyły, popełniały błędy i szukały odkupienia. Odszedłem w dniu moich pięćdziesiątych drugich urodzin, 23 kwietnia 1616 roku, ale wierzę, że moja prawdziwa historia nigdy się nie skończyła. Żyje ona w każdym teatrze, gdzie Romeo i Julia wyznają sobie miłość, w każdej klasie szkolnej, gdzie uczniowie analizują dylematy Hamleta, i w sercu każdego, kto wierzy w potęgę wyobraźni. Moje ciało spoczęło w Stratfordzie, ale mój duch na zawsze pozostał na scenie, w słowach, które napisałem. Mam nadzieję, że moje opowieści nadal będą łączyć ludzi, przypominając im, że wszyscy dzielimy te same nadzieje, lęki i marzenia, bez względu na to, ile czasu upłynęło.