Louis Braille

Nazywam się Louis Braille i chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się 4 stycznia 1809 roku w małym francuskim miasteczku o nazwie Coupvray. Mój świat był pełen zapachów i dźwięków, zwłaszcza tych pochodzących z warsztatu mojego ojca, Simona-René Braille'a. Był rymarzem, co oznacza, że tworzył piękne przedmioty ze skóry, takie jak uprzęże dla koni. Uwielbiałem słuchać stukotu jego narzędzi i czuć intensywny, ziemisty zapach skóry. Mój ojciec był dla mnie wielką inspiracją, a jego warsztat był moim placem zabaw. Niestety, kiedy miałem zaledwie trzy lata, w warsztacie wydarzył się wypadek. Bawiłem się jednym z ostrych narzędzi ojca i zraniłem się w oko. Infekcja, która się wdała, była bardzo poważna i wkrótce rozprzestrzeniła się na drugie oko. W ciągu kilku miesięcy straciłem wzrok na zawsze. Mój świat, który kiedyś był pełen kolorów i światła, stał się światem ciemności. Jednak moje inne zmysły się wyostrzyły. Zacząłem poznawać świat poprzez dotyk i słuch. Dźwięk dzwonów kościelnych mówił mi, która jest godzina, a dotyk dłoni pozwalał mi rozpoznawać twarze bliskich.

Kiedy skończyłem dziesięć lat, w 1819 roku, moi rodzice podjęli trudną decyzję o wysłaniu mnie do specjalnej szkoły w Paryżu. Nazywała się Królewskim Instytutem dla Niewidomej Młodzieży. Byłem podekscytowany! Nareszcie miałem szansę nauczyć się czytać i pisać, tak jak inne dzieci. Jednak szybko odkryłem, że nauka wcale nie była łatwa. Książki w mojej szkole były bardzo duże i nieporęczne. Litery były wytłoczone na grubym papierze, więc można je było wyczuć palcami. Czytanie w ten sposób było powolne i męczące, a książek było bardzo mało, ponieważ ich produkcja była droga. Czułem frustrację, ponieważ wiedziałem, że musi istnieć lepszy sposób. Pragnąłem wiedzy, ale narzędzia, które miałem, były niewystarczające. Pewnego dnia naszą szkołę odwiedził kapitan Charles Barbier. Opowiedział nam o swoim wynalazku, który nazwał „pismem nocy”. Był to system kropek i kresek, który pozwalał żołnierzom odczytywać wiadomości w ciemności, na polu bitwy, bez użycia światła. Kiedy kapitan Barbier zademonstrował swój system, w mojej głowie zrodził się potężny pomysł. Zrozumiałem, że kropki, które można wyczuć palcami, mogą być kluczem do prawdziwego czytania dla osób niewidomych.

Pomysł kapitana Barbiera stał się moją obsesją. Spędzałem każdą wolną chwilę, pracując nad udoskonaleniem jego systemu. Często pracowałem do późna w nocy, używając szydła i papieru, aby tworzyć różne kombinacje kropek. System Barbiera opierał się na dwunastu kropkach, które reprezentowały dźwięki, a nie litery. Uważałem, że to zbyt skomplikowane. Moim celem było stworzenie czegoś prostszego i bardziej wydajnego. Po wielu miesiącach prób i błędów wpadłem na genialne rozwiązanie. Zredukowałem liczbę kropek z dwunastu do zaledwie sześciu. Ułożyłem je w mały prostokąt, zwany komórką, składający się z dwóch kolumn po trzy kropki. Różne kombinacje tych sześciu wypukłych kropek mogły reprezentować nie tylko litery alfabetu, ale także cyfry, znaki interpunkcyjne, a nawet nuty. Najważniejsze było to, że całą sześciopunktową komórkę można było objąć jednym opuszkiem palca, co pozwalało na bardzo szybkie czytanie. Do 1824 roku, kiedy miałem zaledwie piętnaście lat, mój system był już w dużej mierze gotowy. Czułem ogromne podekscytowanie, tworząc coś, co mogło otworzyć świat wiedzy dla mnie i dla innych.

Po ukończeniu nauki zostałem nauczycielem w tej samej szkole, w której kiedyś byłem uczniem. Z wielką pasją dzieliłem się swoim wynalazkiem z innymi niewidomymi dziećmi. Moi uczniowie pokochali ten system od razu. Po raz pierwszy mogli samodzielnie czytać i pisać tak szybko, jak osoby widzące. Mogli robić notatki, czytać książki i zapisywać swoje myśli. To dało im poczucie niezależności i wolności. Jednak nie wszyscy dorośli byli tak entuzjastycznie nastawieni. Niektórzy nauczyciele i dyrektorzy obawiali się zmian i przez wiele lat mój system nie był oficjalnie nauczany w szkole. Mimo to, nie poddałem się. Wiedziałem, jak ważny jest mój wynalazek. Przez lata chorowałem na gruźlicę, która osłabiała moje ciało, ale nigdy nie osłabiła mojego ducha. Moje życie dobiegło końca 6 stycznia 1852 roku. Przeżyłem 43 lata. Chociaż nie doczekałem się oficjalnego uznania mojego systemu za życia, wiedziałem, że zasiałem ziarno, które wyda owoce. Dzisiaj mój system sześciu kropek, znany jako alfabet Braille'a, jest używany przez miliony ludzi na całym świecie. Moje proste kropki otworzyły świat książek, muzyki i wiedzy, dając głos i niezależność tym, którzy kiedyś żyli w ciszy i ciemności.