Louis Braille

Nazywam się Louis Braille i chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się 4 stycznia 1809 roku w małym francuskim miasteczku o nazwie Coupvray. Mój tata był rzemieślnikiem, który pracował ze skórą, a ja uwielbiałem spędzać czas w jego warsztacie, czując zapach skóry i słysząc odgłosy jego narzędzi. Zawsze chciałem mu pomagać. Kiedy miałem zaledwie trzy lata, w warsztacie zdarzył się wypadek. Bawiłem się jednym z ostrych narzędzi taty i przypadkowo zraniłem się w oko. Niestety, rana była bardzo poważna i wkrótce potem straciłem wzrok w obu oczach. Mój świat pogrążył się w ciemności, ale moje pragnienie nauki płonęło jaśniej niż kiedykolwiek. Słuchałem, jak inni czytają książki i marzyłem o tym, by móc to robić samodzielnie, tak jak wszystkie inne dzieci.

W 1819 roku, gdy miałem dziesięć lat, moje życie bardzo się zmieniło. Wyjechałem do Paryża, aby uczyć się w Królewskim Instytucie dla Niewidomej Młodzieży. Byłem podekscytowany, ale i trochę przestraszony. W szkole były książki dla niewidomych uczniów, ale były one bardzo trudne w użyciu. Litery były duże i wypukłe, a czytanie ich zajmowało mnóstwo czasu. Trzeba było przesuwać palcami po każdej literze, żeby zrozumieć słowo, a całe książki były ogromne i ciężkie. Czułem, że musi istnieć lepszy sposób. Przełom nastąpił w 1821 roku, kiedy naszą szkołę odwiedził żołnierz, Charles Barbier. Pokazał nam swój wynalazek, który nazywał „nocnym pismem”. Był to system wypukłych kropek i kresek, który pozwalał żołnierzom odczytywać wiadomości na polu bitwy w całkowitej ciemności, bez użycia światła. System ten był skomplikowany i trudny do nauczenia, ponieważ opierał się na dźwiękach, a nie na literach. Mimo to, kiedy poczułem te kropki pod palcami, w mojej głowie zrodził się genialny pomysł.

Zainspirowany wizytą żołnierza, zacząłem pracować nad własnym systemem. Miałem wtedy zaledwie dwanaście lat, ale każdą wolną chwilę poświęcałem na doskonalenie swojego pomysłu. Używałem papieru i rylca, tego samego narzędzia, którym się zraniłem, aby tworzyć wzory z kropek. Wiedziałem, że system musi być prosty, na tyle prosty, aby można go było odczytać jednym dotknięciem palca, bez konieczności przesuwania go po całej literze. Po wielu miesiącach prób i błędów w końcu dokonałem przełomu. Odkryłem, że wszystko, czego potrzebuję, to mały prostokąt, czyli „komórka”, składający się z zaledwie sześciu kropek, ułożonych w dwóch kolumnach po trzy. Zmieniając układ tych kropek – które z nich są wypukłe, a które płaskie – mogłem stworzyć 64 różne kombinacje. To wystarczyło, aby przedstawić każdą literę alfabetu, cyfry, a nawet znaki interpunkcyjne. Ukończyłem mój system w 1824 roku, mając zaledwie piętnaście lat. Byłem niezwykle podekscytowany, bo wiedziałem, że to może zmienić wszystko.

Po ukończeniu nauki zostałem nauczycielem w tej samej szkole, w której kiedyś byłem uczniem. Z dumą uczyłem moich studentów nowego systemu czytania i pisania. Patrzenie, jak szybko go opanowują i z jaką łatwością mogą wreszcie czytać książki i zapisywać własne myśli, było dla mnie największą nagrodą. Chociaż moi uczniowie pokochali mój system, minęło wiele lat, zanim został on oficjalnie zaakceptowany przez innych. Ale ja nigdy nie zwątpiłem, że mój wynalazek pomoże ludziom na całym świecie. Żyłem 43 lata, a moje życie zakończyło się 6 stycznia 1852 roku. Cieszę się, że po mojej śmierci mój system, nazwany alfabetem Braille'a, został przyjęty na całym świecie. Mój wynalazek otworzył świat książek, wiedzy i niezależności dla milionów niewidomych osób, stając się moim prawdziwym darem dla świata.