Martin Luther King Jr.

Nazywam się Martin Luther King Jr. i chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się 15 stycznia 1929 roku w Atlancie, w stanie Georgia, w czasach, gdy świat wyglądał zupełnie inaczej niż dziś. Dorastałem w kochającej rodzinie. Mój ojciec, Martin Luther King Sr., był pastorem w Kościele Baptystów Ebenezer, a jego wiara i siła były dla mnie wielką inspiracją. W domu uczono mnie miłości, szacunku i godności każdego człowieka. Jednak poza domem, świat pokazywał mi inne, znacznie surowsze oblicze. W tamtych czasach na południu Ameryki panowały prawa zwane segregacją rasową. Oznaczało to, że ludzie o czarnym i białym kolorze skóry musieli korzystać z osobnych szkół, parków, a nawet fontann z wodą. Od najmłodszych lat czułem, że to strasznie niesprawiedliwe.

Miałem najlepszego przyjaciela, który był biały. Bawiliśmy się razem całymi dniami, nie zwracając uwagi na kolor naszej skóry. Byliśmy po prostu przyjaciółmi. Ale kiedy poszliśmy do szkoły, wszystko się zmieniło. Poszliśmy do osobnych szkół, a pewnego dnia jego rodzice powiedzieli mu, że nie możemy się już razem bawić. Moje serce pękło. Nie mogłem zrozumieć, dlaczego kolor skóry miałby decydować o tym, z kim mogę się przyjaźnić. To bolesne doświadczenie zasiało we mnie ziarno determinacji. Wiedziałem, że muszę coś zrobić, aby świat stał się miejscem, w którym nikt nie jest oceniany przez pryzmat swojej rasy. Ta chwila zapoczątkowała moją życiową misję walki o sprawiedliwość.

Zawsze kochałem się uczyć. Książki były dla mnie oknem na świat pełen idei i możliwości. Byłem tak spragniony wiedzy, że ciężko pracowałem i ukończyłem szkołę średnią wcześniej, dzięki czemu poszedłem na Morehouse College w wieku zaledwie piętnastu lat. To tam zacząłem poważnie zastanawiać się nad swoją przyszłością. Widząc, jak mój ojciec i dziadek, obaj będący pastorami, używali swoich głosów, by pomagać ludziom i walczyć o lepszy świat, postanowiłem pójść w ich ślady. Czułem, że jako duchowny będę mógł nie tylko prowadzić ludzi w wierze, ale także inspirować ich do działania na rzecz zmian społecznych.

Podczas studiów teologicznych w Pensylwanii, a później na Uniwersytecie Bostońskim, gdzie w 1955 roku zdobyłem doktorat, odkryłem pisma niezwykłego człowieka z Indii, Mahatmy Gandhiego. Gandhi poprowadził swój naród do niepodległości, używając metody, którą nazwał pokojowym oporem lub non-violence. Uczył, że można walczyć z niesprawiedliwością i uciskiem bez uciekania się do nienawiści czy przemocy. Jego filozofia głęboko mnie poruszyła. Zrozumiałem, że to jest właśnie broń, której potrzebujemy w naszej walce – siła miłości, odwaga cywilna i niezłomna wiara w słuszność naszej sprawy. Ta idea stała się fundamentem wszystkiego, co robiłem w przyszłości. Uwierzyłem, że możemy wygrać walkę o nasze prawa, nie używając pięści, ale siły naszych przekonań.

Po zakończeniu studiów, w 1954 roku, wraz z moją ukochaną żoną, Corettą Scott King, którą poznałem w Bostonie, przeprowadziłem się do Montgomery w Alabamie. Zostałem tam pastorem w Kościele Baptystów przy Dexter Avenue. Montgomery było miastem głęboko podzielonym przez segregację, a napięcie było wyczuwalne w powietrzu. Czułem, że to właśnie tutaj rozpocznie się moja prawdziwa praca. Nie musiałem długo czekać. 1 grudnia 1955 roku wydarzyło się coś, co wstrząsnęło całym miastem i krajem. Odważna krawcowa o imieniu Rosa Parks, wracając po pracy do domu, odmówiła oddania swojego miejsca w autobusie białemu mężczyźnie. Została za to aresztowana, a jej cichy akt sprzeciwu stał się iskrą, która rozpaliła ogień zmian.

Liderzy społeczności afroamerykańskiej w Montgomery spotkali się i postanowili zorganizować protest. Poproszono mnie, abym stanął na jego czele. Tak narodził się Bojkot Autobusów w Montgomery. Przez 381 dni dziesiątki tysięcy czarnoskórych mieszkańców miasta odmawiało jazdy miejskimi autobusami. Chodziliśmy pieszo, organizowaliśmy wspólne przejazdy samochodami, wspieraliśmy się nawzajem. Był to niezwykle trudny czas. Spotykaliśmy się z groźbami, a mój dom został nawet zbombardowany. Ale nie poddaliśmy się. Nasz pokojowy protest pokazał naszą siłę i jedność. W końcu, w listopadzie 1956 roku, Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł, że segregacja w autobusach jest niezgodna z konstytucją. To było nasze pierwsze wielkie zwycięstwo. Udowodniliśmy, że zjednoczeni i zdeterminowani ludzie, stosując pokojowe metody, mogą dokonać prawdziwej zmiany.

Nasze zwycięstwo w Montgomery dało nadzieję ludziom w całym kraju. W kolejnych latach podróżowałem po Ameryce, organizując i prowadząc liczne marsze, protesty i akcje obywatelskiego nieposłuszeństwa. Walczyliśmy o prawo do głosowania, o zniesienie segregacji w szkołach i miejscach publicznych, o równość szans dla wszystkich. Nasza droga nie była łatwa. Często spotykaliśmy się z nienawiścią i przemocą ze strony tych, którzy sprzeciwiali się zmianom. Wielokrotnie byłem aresztowany i trafiałem do więzienia za swoje przekonania. Ale nawet za kratami nie traciłem wiary, pisząc listy, w których wyjaśniałem, dlaczego nasza walka jest tak ważna. Nasz ruch rósł w siłę, a jego punktem kulminacyjnym był Marsz na Waszyngton w obronie pracy i wolności, który odbył się 28 sierpnia 1963 roku.

Tego dnia ponad 250 000 ludzi, czarnych i białych, zebrało się pod pomnikiem Lincolna, aby domagać się sprawiedliwości. To właśnie tam, przed tym ogromnym tłumem, wygłosiłem przemówienie, które przeszło do historii. Mówiłem o moim marzeniu. Marzeniu o narodzie, w którym moje czworo małych dzieci pewnego dnia będzie żyło w kraju, gdzie nie będą oceniane ze względu na kolor skóry, ale ze względu na charakter. To marzenie o wolności i braterstwie poruszyło serca milionów ludzi. Nasze wysiłki przyniosły rezultaty. W 1964 roku podpisano Ustawę o Prawach Obywatelskich, która zakazywała dyskryminacji rasowej. W tym samym roku spotkał mnie ogromny zaszczyt – otrzymałem Pokojową Nagrodę Nobla za walkę bez przemocy. To była nagroda nie tylko dla mnie, ale dla całego naszego ruchu.

W ostatnich latach mojego życia moja uwaga skupiła się nie tylko na walce o równość rasową, ale także na walce z ubóstwem, które dotykało ludzi wszystkich ras. Wierzyłem, że prawdziwa sprawiedliwość nie jest możliwa, dopóki istnieje bieda i nierówności ekonomiczne. Zacząłem organizować „Kampanię na rzecz Ubogich”, mając nadzieję na zjednoczenie Amerykanów w walce o lepsze warunki życia dla wszystkich. Niestety, nie zdążyłem zrealizować wszystkich moich planów. Moje życie zostało nagle i tragicznie przerwane 4 kwietnia 1968 roku w Memphis, w stanie Tennessee. To był dzień wielkiego smutku dla Ameryki i świata.

Ale moja historia nie kończy się na mojej śmierci. Chcę, żebyście wiedzieli, że marzenie nie umiera, dopóki są ludzie, którzy wierzą w nie i o nie walczą. Moje życie było dowodem na to, że jeden człowiek może zapoczątkować zmianę, ale prawdziwa siła leży we wspólnym działaniu. Każdy z was ma w sobie moc, by przeciwstawić się niesprawiedliwości, by być życzliwym dla innych i by budować świat oparty na miłości i szacunku. Pamiętajcie o moim marzeniu i niech ono stanie się także waszym marzeniem. Budujcie mosty, a nie mury, i pracujcie na rzecz lepszego, bardziej sprawiedliwego świata dla wszystkich.