Mary Seacole

Cześć, nazywam się Mary Seacole i chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłam się dawno temu, w 1805 roku, w Kingston na Jamajce, pięknej wyspie na Morzu Karaibskim. Mój ojciec był szkockim żołnierzem, a moja matka wolną Jamajką, która była wspaniałą uzdrowicielką, czyli „lekarką”. Prowadziła pensjonat, w którym opiekowała się chorymi żołnierzami, a ja spędziłam dzieciństwo, obserwując ją i ucząc się wszystkiego o tradycyjnej jamajskiej medycynie i ziołolecznictwie. Byłam zafascynowana jej pracą i od najmłodszych lat wiedziałam, że chcę pomagać ludziom czuć się lepiej, tak jak ona.

Miałam duszę poszukiwaczki przygód i uwielbiałam podróżować. Jako młoda kobieta zwiedzałam inne wyspy karaibskie, Amerykę Środkową, a nawet popłynęłam do Anglii. Te podróże nauczyły mnie tak wiele o świecie i różnych chorobach. W 1836 roku wyszłam za mąż za dobrego człowieka o imieniu Edwin Horatio Seacole, ale nasz wspólny czas był krótki, ponieważ zmarł w 1844 roku. Kontynuowałam dzieło mojej matki, prowadząc własny pensjonat na Jamajce. Moje umiejętności zostały naprawdę wystawione na próbę około 1850 roku, kiedy straszliwa epidemia cholery przetoczyła się przez Jamajkę, a następnie ponownie w 1851 roku w Panamie. Pracowałam niestrudzenie, aby leczyć chorych, wykorzystując wiedzę zdobytą od mojej matki i z moich podróży, aby pomóc uratować wiele istnień.

W 1853 roku usłyszałam wieści o wojnie krymskiej, konflikcie toczącym się daleko, w którym brytyjscy, francuscy i tureccy żołnierze walczyli przeciwko Rosji. Historie, które stamtąd docierały, były wstrząsające; żołnierze okropnie cierpieli, nie tylko z powodu ran bitewnych, ale także z powodu chorób w zimnych, brudnych obozach. Wiedziałam, że moje doświadczenie pielęgniarskie może pomóc. W 1854 roku pojechałam aż do Londynu i udałam się do Biura Wojny, aby zgłosić się na ochotnika jako pielęgniarka. Chciałam dołączyć do grupy pielęgniarek kierowanej przez Florence Nightingale. Ale pomimo całego mojego doświadczenia, zostałam odrzucona. Wierzę, że było to z powodu mojej rasy, ale nie pozwoliłam, aby ich uprzedzenia powstrzymały mnie przed zrobieniem tego, co uważałam za słuszne.

Byłam zdeterminowana, aby pojechać na Krym, więc postanowiłam zrobić to na własną rękę. Wykorzystałam własne pieniądze, aby tam dotrzeć i w 1855 roku założyłam „British Hotel” w pobliżu miasta Bałakława, bardzo blisko frontu. Nie był to luksusowy hotel; było to miejsce pocieszenia i leczenia. Zapewniałam ciepłe posiłki, suche łóżka i opiekę medyczną każdemu żołnierzowi, który tego potrzebował. Nie pozostawałam też bezpiecznie za liniami frontu. Jeździłam na pola bitew, często pod ostrzałem, z torbami pełnymi bandaży i lekarstw, aby opiekować się rannymi tam, gdzie upadli. Żołnierze byli tak wdzięczni, że zaczęli nazywać mnie „Matką Seacole”.

Kiedy wojna zakończyła się w 1856 roku, wróciłam do Anglii prawie bez pieniędzy, wydawszy wszystko na zaopatrzenie dla żołnierzy. Ale mężczyźni, którymi się opiekowałam, nie zapomnieli o mnie. Sławni generałowie i reporterzy gazet pisali o mojej odwadze i organizowali zbiórki pieniędzy, aby mi pomóc. Aby podzielić się moimi doświadczeniami ze światem, napisałam historię swojego życia, autobiografię zatytułowaną „Cudowne przygody pani Seacole w wielu krajach”, która została opublikowana w 1857 roku. Stała się bestsellerem i pozwoliła mi opowiedzieć własną historię moimi własnymi słowami.

Resztę lat spędziłam w Londynie. Dożyłam 75 lat, odchodząc 14 maja 1881 roku. Przez długi czas moja historia była niemal zapomniana. Ale dziś jestem pamiętana jako odważna i zdeterminowana pielęgniarka, która pokonała uprzedzenia, aby opiekować się potrzebującymi. W Londynie stoi teraz mój pomnik, upamiętniający moją pracę jako pionierskiej pielęgniarki i dobrej duszy, która pokazała, że współczucie nie zna granic.