Rani Lakshmibai

Cześć! Nazywam się Rani Lakshmibai, ale kiedy urodziłam się 19 listopada 1828 roku, moi rodzice nazwali mnie Manikarnika Tambe. Możecie mi mówić Manu, bo tak brzmiało moje przezwisko! Dorastałam w świętym mieście Waranasi, ale moje dzieciństwo nie przypominało życia większości dziewcząt. Zamiast siedzieć w domu, uwielbiałam być aktywna! Nauczyłam się jeździć konno, strzelać z łuku, a nawet posługiwać się mieczem. Kształciłam się w domu, potrafiłam czytać i pisać, co w latach 30. XIX wieku było czymś wyjątkowym dla dziewczynki. Wierzę, że te umiejętności uczyniły mnie silną i przygotowały na niesamowitą podróż, jaką stało się moje życie.

W 1842 roku, gdy byłam nastolatką, poślubiłam maharadżę, czyli króla, wspaniałego królestwa o nazwie Jhansi. Nazywał się Gangadhar Rao. Wtedy właśnie nadano mi nowe imię, Lakshmibai, i zostałam Rani, czyli królową Jhansi. Kochałam mój nowy dom i moich poddanych. Kilka lat później urodził nam się synek, ale niestety zmarł, gdy miał zaledwie kilka miesięcy. Byliśmy z mężem załamani. Wiedząc, że królestwo potrzebuje następcy tronu, tuż przed śmiercią mojego męża w 1853 roku adoptowaliśmy małego chłopca o imieniu Damodar Rao. Kochaliśmy go jak własnego syna i wiedzieliśmy, że pewnego dnia będzie wspaniałym królem dla Jhansi.

W tamtym czasie potężna brytyjska grupa handlowa, Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska, próbowała przejąć kontrolę nad wieloma częściami Indii. Mieli zasadę zwaną „Doktryną Wygaśnięcia”, która mówiła, że jeśli król umrze bez naturalnego syna, Brytyjczycy mogą zająć jego królestwo. Po śmierci mojego męża odmówili uznania naszego adoptowanego syna, Damodara, za nowego króla. W 1854 roku kazali mi opuścić pałac i przejęli kontrolę nad Jhansi. Byłam zdeterminowana, by nie pozwolić im zabrać tego, co słusznie należało do mojego syna i mojego ludu. Nie oddam mojego Jhansi.

W 1857 roku wielu ludzi w całych Indiach powstało przeciwko brytyjskim rządom w powstaniu znanym jako Powstanie Indyjskie. Kiedy walki dotarły do mojego królestwa, wiedziałam, że muszę poprowadzić mój lud. Zorganizowałam armię i przygotowałam się do obrony naszego domu. W marcu 1858 roku armia brytyjska zaatakowała nasz fort. Walczyliśmy dzielnie przez dwa tygodnie, ale ich armia była znacznie liczniejsza. Aby uratować syna i kontynuować walkę, zrobiłam coś odważnego. Przywiązałam bezpiecznie Damodara do pleców, przeskoczyłam konno przez wysoki mur zamkowy i uciekłam w środku nocy! Dołączyłam do innych indyjskich przywódców, aby dalej walczyć o naszą wolność.

Kontynuowałam walkę u boku moich żołnierzy. 18 czerwca 1858 roku stoczyłam swoją ostatnią bitwę w pobliżu miasta Gwalior. Żyłam 29 lat. Choć moje życie było krótkie, moja historia na tym się nie skończyła. Dziś ludzie w Indiach pamiętają mnie jako bohaterkę, która walczyła z wielką odwagą o swoje królestwo i wolność swojego ludu. Jestem postrzegana jako symbol męstwa i przypomnienie, że każdy, nawet młoda królowa, może stanąć w obronie tego, co słuszne.