Sacagawea

Nazywam się Sacagawea i jestem kobietą z plemienia Agaidika Szoszonów, znanego również jako Lemhi Szoszoni. Moja historia zaczyna się w sercu Gór Skalistych, w krainie surowego piękna, która była moim domem. Od najmłodszych lat uczyłam się od mojej rodziny, jak czytać znaki natury, znajdować jadalne korzenie i jagody oraz rozumieć rytm pór roku. Góry były moim placem zabaw i moją nauczycielką. Beztroskie dzieciństwo skończyło się gwałtownie, gdy miałam około dwunastu lat. Nasza wioska została napadnięta przez wojowników z plemienia Hidatsa, a ja zostałam porwana. Ten przerażający dzień na zawsze zmienił bieg mojego życia, zabierając mnie setki mil od mojej rodziny i wszystkiego, co znałam. Byłam przerażona, ale wiedziałam, że muszę być silna, aby przetrwać w nowym, obcym świecie.

Żyjąc wśród ludu Hidatsa, musiałam nauczyć się ich języka i zwyczajów. Po kilku latach zostałam sprzedana francusko-kanadyjskiemu handlarzowi futer o imieniu Toussaint Charbonneau, który został moim mężem. Moje życie znów się zmieniło, ale przystosowałam się, znajdując siłę w codziennych obowiązkach. Mroźnej zimy 1804 roku do naszej wioski przybyło dwóch niezwykłych mężczyzn. Byli to kapitan Meriwether Lewis i kapitan William Clark. Prowadzili oni grupę zwaną Korpusem Odkrywców, wysłaną przez prezydenta Thomasa Jeffersona, aby zbadać ogromne, nieznane ziemie na zachodzie i odnaleźć drogę do Oceanu Spokojnego. Potrzebowali kogoś, kto znał język Szoszonów i mógłby pomóc im w negocjacjach, gdy dotrą w moje rodzinne strony. Zatrudnili mojego męża, a wraz z nim i mnie, jako tłumaczkę. Tuż przed wyruszeniem w drogę, wiosną 1805 roku, urodziłam syna, Jeana Baptiste'a. Nazywałam go „Pomp”, co w moim języku oznacza „mały wódz”. Nie wiedziałam jeszcze, że mój mały synek i ja staniemy się częścią jednej z największych przygód w historii Ameryki.

Z moim maleńkim synkiem bezpiecznie przywiązanym do pleców w specjalnym nosidełku, wyruszyłam z Korpusem Odkrywców w górę rzeki Missouri. Podróż była długa i pełna niebezpieczeństw – od dzikich zwierząt po zdradliwe prądy rzeczne. Moja wiedza o ziemi szybko okazała się bezcenna. Kiedy zapasy żywności mężczyzn zaczęły się kończyć, pokazywałam im, które korzenie, jagody i rośliny są jadalne, a których należy unikać. Moja obecność miała też inne, nieoczekiwane znaczenie. Widok kobiety z dzieckiem uspokajał inne plemiona indiańskie, które spotykaliśmy na naszej drodze. Był to znak, że nie jesteśmy grupą wojenną, lecz pokojową wyprawą. Pewnego dnia, 14 maja 1805 roku, nagła burza uderzyła w naszą łódź, która niemal się przewróciła. Podczas gdy mężczyźni wpadli w panikę, ja zachowałam spokój. Szybko sięgnęłam do lodowatej wody i wyłowiłam najważniejsze rzeczy, które wypadły za burtę: dzienniki kapitanów, instrumenty nawigacyjne i cenne lekarstwa. Gdyby nie moja szybka reakcja, wyprawa mogłaby stracić kluczowe zapiski i narzędzia potrzebne do jej kontynuacji.

Po wielu miesiącach podróży dotarliśmy wreszcie do ziem moich ludzi, Szoszonów. Wiedziałam, że to kluczowy moment dla całej ekspedycji. Korpus Odkrywców desperacko potrzebował koni, aby móc przeprawić się przez potężne, ośnieżone szczyty Gór Skalistych, które piętrzyły się przed nami. Kapitanowie poprosili mnie, bym pomogła w tłumaczeniu podczas negocjacji. Kiedy spotkaliśmy się z wodzem plemienia, wydarzyło się coś niezwykłego. Gdy zaczęłam tłumaczyć, rozpoznałam w jego głosie i twarzy kogoś, kogo nie widziałam od lat. To był mój brat, Cameahwait. Nasze ponowne spotkanie było pełne łez i radości. Dzięki temu niezwykłemu zbiegowi okoliczności, mój brat zgodził się pomóc wyprawie, dostarczając niezbędne konie i przewodników. Po wyczerpującej przeprawie przez góry, w listopadzie 1805 roku, w końcu osiągnęliśmy nasz cel: Ocean Spokojny. Stałam na brzegu, czując na twarzy słoną bryzę, i patrzyłam na bezkresną, wzburzoną wodę. Po przebyciu tysięcy mil, ja, dziewczyna z gór, zobaczyłam wielką wodę, o której tylko słyszałam w opowieściach.

Po powrocie z wyprawy w 1806 roku moje życie toczyło się dalej, z dala od wielkich wydarzeń historycznych. Żyłam jeszcze kilka lat, wychowując mojego syna. Chociaż moja podróż nie zawsze była łatwa, a los często rzucał mnie w nieznane miejsca, odkryłam w sobie siłę, o której istnieniu nie miałam pojęcia. Byłam przewodniczką, tłumaczką, dyplomatką i matką, a wszystko to podczas jednej z największych wypraw odkrywczych w historii. Moja historia pokazuje, że nawet młoda kobieta z gór, porwana z domu i rzucona w obcy świat, może stać się mostem między kulturami i zostawić na ziemi ślad, którego czas nie jest w stanie zatrzeć. Mój szlak przetrwał, zapisany na kartach historii i w pamięci o ziemi, którą tak bardzo kochałam.