Sacagawea

Nazywam się Sacagawea i chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłam się w plemieniu Lemhi Szoszonów, w sercu wielkich Gór Skalistych. Moje dzieciństwo pachniało sosnami i dymem z ogniska. Uczyłam się od starszych, które rośliny leczą, a które karmią. Znałam każdą ścieżkę i każdy szept strumienia. Góry były moim domem i moim nauczycielem. Obserwowałam orły szybujące wysoko na niebie i jelenie przemykające cicho między drzewami. To był świat pełen spokoju i wiedzy przekazywanej z pokolenia na pokolenie. Jednak mój spokojny świat rozpadł się, gdy miałam około dwunastu lat. Około 1800 roku nasza wioska została zaatakowana przez wojowników z plemienia Hidatsa. Zostałam schwytana i zabrana daleko od mojego domu, mojej rodziny i wszystkiego, co znałam. Moja nowa rzeczywistość toczyła się w wioskach nad rzeką Missouri, setki mil od ośnieżonych szczytów, za którymi tak tęskniłam. Byłam przerażona i samotna, ale wiedziałam, że muszę być silna, aby przetrwać.

Żyjąc wśród ludu Hidatsa, zostałam żoną francusko-kanadyjskiego handlarza futer o imieniu Toussaint Charbonneau. Choć tęskniłam za domem, próbowałam przystosować się do nowego życia. Pewnej mroźnej zimy, w 1804 roku, do naszej wioski przybyła grupa niezwykłych gości. Byli to amerykańscy odkrywcy, dowodzeni przez dwóch kapitanów, Meriwethera Lewisa i Williama Clarka. Nazywali siebie Korpusem Odkrywców. Mieli wielkie zadanie – zbadać rozległe ziemie na zachodzie i znaleźć drogę do Oceanu Spokojnego. Zbudowali fort niedaleko naszej wioski, aby przetrwać zimę. Kapitanowie szybko zdali sobie sprawę, że będą potrzebować pomocy. Wiedzieli, że ich podróż poprowadzi ich przez ziemie Szoszonów, a nie znali języka ani zwyczajów moich ludzi. Mój mąż został zatrudniony jako tłumacz, a gdy dowiedzieli się, że ja mówię po szoszońsku, wiedzieli, że muszę do nich dołączyć. Moja wiedza o górach i językach była dla nich bezcenna. Tuż przed wyruszeniem w drogę, 11 lutego 1805 roku, wydarzyło się coś cudownego. Urodziłam synka, którego nazwałam Jean Baptiste. Był mały i delikatny, ale wiedziałam, że musi podróżować z nami. Zrobiłam dla niego specjalne nosidełko, w którym nosiłam go bezpiecznie na plecach przez całą naszą wielką przygodę.

Nasza podróż na zachód była pełna wyzwań i cudów. Płynęliśmy w górę potężnej rzeki Missouri, walcząc z silnymi prądami. Pewnego dnia gwałtowny wiatr uderzył w naszą łódź, która prawie się przewróciła. Wszyscy panikowali, a cenne rzeczy zaczęły wypadać do wody. Podczas gdy mężczyźni walczyli o utrzymanie łodzi, ja ze spokojem wyławiałam z lodowatej wody ważne mapy, dzienniki kapitanów i lekarstwa. Kapitan Lewis napisał później w swoim dzienniku, że zachowałam zimną krew w chwili zagrożenia. Gdy dotarliśmy do podnóża Gór Skalistych, stanęliśmy przed największym wyzwaniem. Potrzebowaliśmy koni, aby móc przeprawić się przez te potężne, ośnieżone szczyty. To był moment, na który czekałam. Poszliśmy na spotkanie z plemieniem Szoszonów, które tam mieszkało. Gdy zaczęłam z nimi rozmawiać, stało się coś niesamowitego. Wódz plemienia spojrzał na mnie uważnie i rozpoznał mnie. To był mój brat, Cameahwait, którego nie widziałam od dnia porwania. Płakaliśmy ze szczęścia i wzruszenia. To spotkanie było cudem. Dzięki temu, że odnalazłam brata, ekspedycja otrzymała konie i przewodników, których potrzebowała, by kontynuować podróż. Po wyczerpującej przeprawie przez góry, w końcu, w listopadzie 1805 roku, ujrzeliśmy coś, o czym marzyliśmy przez tak wiele miesięcy – bezkresny, błękitny Ocean Spokojny. Ten widok zapierał dech w piersiach i był nagrodą za cały nasz trud.

Po przetrwaniu zimy nad oceanem, w 1806 roku wyruszyliśmy w długą drogę powrotną. Podróż była równie trudna, ale teraz znaliśmy już drogę. Gdy dotarliśmy z powrotem do wiosek Mandanów i Hidatsa, nadszedł czas pożegnania. Kapitanowie Lewis i Clark byli mi bardzo wdzięczni. Kapitan Clark szczególnie polubił mojego małego synka, którego pieszczotliwie nazywał „Pomp” lub „Mały Wodzirej”. Zaproponował nawet, że zaopiekuje się jego edukacją, gdy dorośnie. Moja podróż z Korpusem Odkrywców dobiegła końca. Patrząc wstecz, widzę, że nie była to tylko podróż przez nieznane lądy. Byłam mostem łączącym dwa różne światy. Moja obecność, jako kobiety z dzieckiem, pokazywała innym plemionom, że ekspedycja przybywa w pokoju, a nie na wojnę. Moja znajomość roślin pomogła im znaleźć jedzenie i lekarstwa. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że nawet będąc daleko od domu i w obliczu wielkich trudności, można być odważnym, silnym i mieć wielki wpływ na otaczający świat.