Wangari Maathai

Nazywam się Wangari Maathai, a moja historia zaczyna się w pięknych, zielonych górach Kenii, gdzie urodziłam się 1 kwietnia 1940 roku. Moje dzieciństwo było przepełnione cudami natury. Dorastałam, słuchając opowieści mojej mamy, które uczyły mnie szacunku dla każdej żywej istoty. W pobliżu naszego domu rosło potężne drzewo figowe, które w naszej kulturze uważane było za święte. Godzinami wpatrywałam się w jego ogromne gałęzie, czując głęboką więź z ziemią. Te wczesne doświadczenia zasiały we mnie ziarno miłości do środowiska, które miało zakiełkować w przyszłości. W tamtych czasach edukacja dla dziewcząt nie była czymś oczywistym, ale ja kochałam się uczyć. Kiedy więc w latach 60. XX wieku otrzymałam niezwykłą szansę wyjazdu na studia do Ameryki, wiedziałam, że to początek podróży, która na zawsze odmieni moje życie i pozwoli mi zobaczyć świat z zupełnie nowej perspektywy.

Lata spędzone w Stanach Zjednoczonych na studiowaniu biologii były czasem wielkich odkryć. Życie w nowym kraju stanowiło wyzwanie, ale jednocześnie otworzyło mi oczy na ogrom wiedzy, jaką mogłam zdobyć. Nauczyłam się, jak funkcjonują ekosystemy i jak delikatna jest równowaga w przyrodzie. Wróciłam do Kenii z głową pełną nadziei i pomysłów, gotowa, by wykorzystać zdobytą wiedzę dla dobra mojego kraju. W 1971 roku poczułam ogromną dumę, gdy jako pierwsza kobieta w Afryce Wschodniej i Środkowej uzyskałam stopień doktora. Jednak moje szczęście przyćmił smutek. Zobaczyłam, że krajobraz mojego dzieciństwa drastycznie się zmienił. Tam, gdzie kiedyś rosły bujne lasy, teraz była pusta ziemia. Rzeki, niegdyś krystalicznie czyste, stały się mętne. Kobiety z mojej społeczności musiały wędrować coraz dalej w poszukiwaniu drewna na opał, a ziemia była zbyt jałowa, by uprawiać na niej żywność. Zrozumiałam wtedy coś bardzo ważnego: zniszczenie środowiska było bezpośrednio związane z biedą i problemami społecznymi, z jakimi borykali się moi rodacy.

Widząc te wszystkie problemy, wiedziałam, że muszę działać. W mojej głowie zrodził się pomysł – prosty, ale potężny. 5 czerwca 1977 roku założyłam organizację, którą nazwałam Ruchem Zielonego Pasa. Idea była bardzo prosta: płaciłam kobietom za sadzenie drzew. To rozwiązanie przynosiło korzyści na wielu poziomach. Po pierwsze, kobiety zyskiwały dochód, co pozwalało im utrzymać rodziny. Po drugie, sadząc drzewa, odnawiały lasy, które dostarczały im drewna na opał i pożywienia. Po trzecie, korzenie drzew wzmacniały glebę, zapobiegając jej erozji i sprawiając, że rzeki znów stawały się czyste. Nasza praca była uzdrawianiem ziemi i jednocześnie dawaniem siły kobietom. Niestety, nie wszystkim podobało się to, co robiłyśmy. Ludzie u władzy, w tym ówczesny prezydent Daniel arap Moi, postrzegali naszą działalność jako zagrożenie. Próbowali nas powstrzymać, ale my nie poddawałyśmy się. Sadzenie drzew stało się naszym pokojowym sposobem walki o sprawiedliwość, demokrację i lepszą przyszłość dla Kenii.

To, co zaczęło się od małej szkółki drzewek za moim domem, wkrótce przerodziło się w ogólnokrajową kampanię. Ruch Zielonego Pasa z biegiem lat zainspirował tysiące ludzi do posadzenia ponad 30 milionów drzew w całej Afryce. Widziałam, jak jałowa ziemia ponownie się zieleni, a społeczności odzyskują nadzieję. Moja praca została dostrzeżona na całym świecie. 10 grudnia 2004 roku spotkał mnie niewyobrażalny zaszczyt – otrzymałam Pokojową Nagrodę Nobla. Byłam pierwszą Afrykanką, która dostąpiła tego zaszczytu. W swoim przemówieniu wyjaśniłam światu, że pokój na naszej planecie jest nierozerwalnie związany ze zdrowym środowiskiem i sprawiedliwymi rządami. Lubiłam opowiadać historię o małym kolibrze, który w obliczu wielkiego pożaru lasu, nosił w dziobie kroplę po kropli wody, by go ugasić. Na pytanie, czy myśli, że to coś zmieni, odpowiadał: „Robię wszystko, co w mojej mocy”. Przeżyłam 71 lat, a moje życie dobiegło końca 25 września 2011 roku. Wierzę jednak, że tak jak ten mały koliber, każdy z nas może coś zmienić, a las nadziei, który razem zasadziliśmy, wciąż rośnie, dając cień i schronienie przyszłym pokoleniom.