Wilma Rudolph

Nazywam się Wilma Rudolph, a kiedyś nazywano mnie najszybszą kobietą na świecie. Jednak kiedy byłam małą dziewczynką, nie potrafiłam nawet chodzić. Urodziłam się 23 czerwca 1940 roku w Tennessee, w bardzo dużej i kochającej rodzinie. Kiedy miałam cztery lata, ciężko zachorowałam na polio. Lekarze powiedzieli mojej rodzinie, że już nigdy nie będę chodzić. Ale moja rodzina, a zwłaszcza mama, nigdy nie straciła nadziei. Każdego dnia moje rodzeństwo pomagało mi w ćwiczeniach nóg. Przez wiele lat musiałam nosić ciężką, metalową ortezę na nodze, która pomagała mi stać. To było trudne, ale miłość mojej rodziny dawała mi siłę, by walczyć każdego dnia.

Nigdy nie zapomnę dnia, w którym skończyłam 12 lat. Byłam w kościele i poczułam, że muszę spróbować czegoś odważnego. Ku zaskoczeniu wszystkich zdjęłam ortezę i samodzielnie przeszłam przez kościół. To było niesamowite uczucie wolności. Od tamtej pory nikt nie mógł mnie zatrzymać. Odkryłam w sobie miłość do sportu, zwłaszcza do koszykówki w liceum. Byłam tak szybka na boisku, że koledzy z drużyny nadali mi przezwisko „Skeeter”, czyli komar. Moja szybkość przyciągnęła uwagę wspaniałego trenera lekkoatletyki, Eda Temple'a. Zobaczył we mnie potencjał i zaprosił mnie na treningi na Uniwersytecie Stanowym Tennessee. W 1956 roku, mając zaledwie 16 lat, pojechałam na swoje pierwsze Igrzyska Olimpijskie i zdobyłam brązowy medal. To sprawiło, że zapragnęłam pracować jeszcze ciężej.

Największy triumf nadszedł podczas Igrzysk Olimpijskich w Rzymie w 1960 roku. Zdobyłam tam trzy złote medale w biegach na 100 metrów, 200 metrów oraz w sztafecie 4x100 metrów. Zostałam pierwszą Amerykanką w historii, która tego dokonała. Ludzie na całym świecie byli pod wrażeniem i nadali mi przydomek „Czarna Gazela”. Kiedy wróciłam do mojego rodzinnego miasta Clarksville, zorganizowano paradę na moją cześć. Powiedziałam jednak, że wezmę w niej udział tylko wtedy, gdy będzie to pierwsze w historii miasta zintegrowane wydarzenie, w którym wszyscy będą mogli świętować razem. I tak się stało. Po zakończeniu kariery sportowej zostałam trenerką i nauczycielką. Przeżyłam wspaniałe życie i zawsze chciałam pokazać innym, że nieważne, jak zaczynasz, ale liczy się wiara we własne marzenia. Siła ludzkiego ducha pozwala pokonać każdą przeszkodę.