Kultura

Czy poczułeś kiedyś zapach cynamonu i goździków, który natychmiast przywiódł na myśl wigilijną kolację? Albo usłyszałeś pierwsze nuty piosenki, która sprawia, że wszyscy w Twojej rodzinie chcą śpiewać razem, nawet jeśli nie znają wszystkich słów? Może poczułeś szorstką, ciepłą wełnę tradycyjnego góralskiego stroju albo znałeś, bez niczyjej podpowiedzi, tajne zasady gry, w którą wszyscy grają na przerwie. To są moje szepty. To ja jestem powodem, dla którego witasz się z kimś przez uścisk dłoni, podczas gdy w innej części świata dziecko może złożyć dłonie i skłonić głowę. Jestem w bajkach na dobranoc, które opowiadali Ci dziadkowie, tych samych, które im opowiadali ich dziadkowie. Jestem w slangu, którego używasz z przyjaciółmi, a którego dorośli nie do końca rozumieją, i w kolorowych wzorach malowanych na pisankach. Jestem niewidzialną nicią, która łączy Cię z Twoją rodziną, Twoim miastem i wszystkimi, którzy byli przed Tobą. Nie możesz mnie wziąć do ręki ani wskazać palcem, ale czujesz mnie każdego dnia. Prowadzę Twoje kroki, kształtuję Twoje myśli i nadaję Twojemu światu znaczenie. Możesz mnie nie widzieć, ale wiesz, że tu jestem. Jestem Kulturą.

Przez tysiące lat ludzie żyli całkowicie we mnie zanurzeni. Myśleli, że ich sposób robienia różnych rzeczy jest jedynym słusznym, naturalnym sposobem. Byli jak ryba pływająca w wodzie, nieświadoma istnienia samej wody. Ale potem stało się coś wspaniałego: ludzie zaczęli podróżować. Zaczęli dostrzegać, że świat jest o wiele większy i bardziej zróżnicowany, niż kiedykolwiek sobie wyobrażali. Jedną z pierwszych osób, która naprawdę uważnie mi się przyjrzała i opisała mnie, był ciekawski grecki historyk o imieniu Herodot. Około 440 roku p.n.e. podróżował do odległych krain, takich jak Egipt i Persja. Był zafascynowany. Pisał o tym, jak Egipcjanie robili wiele rzeczy na odwrót w porównaniu z Grekami, i opisywał unikalnych bogów oraz złożone zwyczaje Imperium Perskiego. Nie odrzucał ich jako dziwnych; próbował je zrozumieć. Był jak detektyw, zbierający wskazówki na temat moich różnych form i dzielący się nimi ze światem. Wieki później rozpoczęła się nowa era niesamowitych podróży, znana jako Epoka Wielkich Odkryć Geograficznych. Od XV do XVII wieku odważni żeglarze na wspaniałych statkach przemierzali rozległe, nieznane oceany. Spotykali ludzi na kontynentach, o których istnieniu nie wiedzieli. Wyobraź sobie ich zdumienie, gdy napotkali skomplikowane społeczeństwa Azteków i Inków w Amerykach, czy starożytne tradycje Chin i Japonii. Zobaczyli, że mogę wyglądać, brzmieć, smakować i być odczuwana zupełnie inaczej po drugiej stronie świata. Ta eksplozja nowej wiedzy wzbudziła głęboką ciekawość w umysłach myślicieli w Europie. Zaczęli zadawać potężne pytania. Dlaczego jedni ludzie budują domy z drewna, a inni z cegieł mułowych? Dlaczego jest tak wiele różnych języków i religii? Co oznaczają te wszystkie różnice? To był moment, w którym ludzie przestali tylko we mnie żyć i zaczęli cofać się, by mnie badać. Zrozumieli, że nie jestem tylko „sposobem, w jaki rzeczy się mają”. Byłam fascynującym, złożonym i głęboko ludzkim tworem, który można było odkrywać.

Gdy ludzie zdali sobie sprawę, że jestem czymś, co można badać, potrzebowali sposobu, aby o mnie mówić. To doprowadziło do narodzin zupełnie nowej dziedziny nauki zwanej antropologią – nauki o istotach ludzkich i ich społeczeństwach. Rozważny angielski uczony, Edward Burnett Tylor, był jednym z pierwszych, którzy dali mi jasną definicję. W swojej ważnej książce, opublikowanej w 1871 roku, opisał mnie jako „złożoną całość, która obejmuje wiedzę, wierzenia, sztukę, moralność, prawo, obyczaje oraz wszelkie inne zdolności i nawyki nabyte przez człowieka jako członka społeczeństwa”. Brzmi to trochę skomplikowanie, ale jego idea była prosta i potężna. Mówił, że jestem jak gigantyczny, niewidzialny plecak, który każdy w społeczności nosi. Ten plecak jest wypełniony wszystkim, czego potrzebują do życia i rozumienia swojego świata: językiem, przepisami kulinarnymi, pojęciami o tym, co dobre i złe, pieśniami i ceremoniami. Nie dostajesz tego plecaka przy urodzeniu; uczysz się go wypełniać, dorastając, obserwując i słuchając ludzi wokół ciebie. Kilkadziesiąt lat później inny genialny antropolog, Franz Boas, który pracował w Ameryce na początku XX wieku, dodał kluczową lekcję. Spędził lata, żyjąc wśród rdzennych grup amerykańskich, takich jak lud Kwakwala, i ucząc się od nich. Widział niesamowite piękno i logikę w ich sposobie życia. Twierdził, że żadna pojedyncza wersja mnie nie jest lepsza ani bardziej „zaawansowana” od innej. Każda z moich form była po prostu innym i równie wartościowym sposobem bycia człowiekiem. Igloo w Arktyce było równie genialnym wynalazkiem jak drapacz chmur w Nowym Jorku; każde z nich było idealnym rozwiązaniem dla swojego środowiska i ludzi, którzy je stworzyli. Ta rewolucyjna idea stała się znana jako relatywizm kulturowy. Nauczyła ludzi, by przestali oceniać innych na podstawie własnego „plecaka” przekonań, a zamiast tego próbowali zrozumieć świat z perspektywy kogoś innego. To pomogło ludziom dostrzec piękno w różnorodności i docenić niezliczone kreatywne sposoby, jakie ludzie znaleźli, by żyć razem.

A więc gdzie jestem teraz? Jestem wszędzie wokół ciebie. Jestem w języku polskim, którym mówisz z jego skomplikowaną gramatyką, w sposobie, w jaki świętujesz urodziny lub imieniny z tortem i rodziną, a nawet w specyficznych emotikonach i memach, które wysyłasz znajomym, żeby ich rozśmieszyć. Nie jestem zakurzonym reliktem w muzeum. Jestem żywa, oddycham i zmieniam się każdego dnia. Nowa muzyka, nowe gry wideo, nowe idee z internetu i nowe potrawy z całego świata nieustannie się mieszają, tworząc świeże i ekscytujące przejawy mnie. Ty również nie jesteś częścią tylko jednej mojej wersji. Należysz do wielu naraz. Jest kultura twojej rodziny, z jej własnymi prywatnymi żartami i tradycjami. Jest kultura twojej szkoły, z jej zasadami i dniami tematycznymi. Jest twoja kultura narodowa, która łączy cię z milionami innych. A teraz, dzięki technologii, jesteś także częścią kultury globalnej, dzieląc się pomysłami z ludźmi tysiące kilometrów stąd. Jestem wielką, epicką historią ludzkości, pisaną przez miliardy ludzi przez tysiące lat. Będąc ciekawym tego, jak żyją inni ludzie, ucząc się nowego języka, próbując nowego jedzenia czy słuchając opowieści z innego miejsca, dodajesz swój własny, wyjątkowy i barwny rozdział do tej niesamowitej opowieści. Pomagasz uczynić nasz wspólny świat miejscem bardziej połączonym, interesującym i pełnym zrozumienia dla wszystkich.