Kwiaty Wiśni (Sakura)

Wyobraź sobie świat budzący się z długiego, zimowego snu. Drzewa są nagie, ziemia jest twarda, a w powietrzu wciąż czuć chłód. I wtedy, niemal z dnia na dzień, przybywam ja. Wkraczam na scenę, malując gałęzie drzew miękkimi chmurami różu i bieli. Czy widziałeś kiedyś drzewo, które wygląda, jakby było pokryte puszystą, różową watą cukrową? To właśnie ja. Wypełniam powietrze słodkim, delikatnym zapachem i nagle wszyscy chcą spędzać czas na zewnątrz. Rodziny rozkładają koce na piknik pod moimi gałęziami, a przyjaciele spacerują, by mnie podziwiać. Ale zdradzę ci mój sekret: nie zostaję na długo. Moja wizyta jest krótka, trwa może tydzień lub dwa. To sprawia, że mój czas tutaj jest wyjątkowy, to piękna niespodzianka, którą trzeba się cieszyć od razu. W Japonii, kraju po drugiej stronie oceanu, nazywają mnie Sakura. Ty być może znasz mnie jako Kwiat Wiśni.

Moja historia jest bardzo stara i zaczęła się dawno, dawno temu w Japonii. Moimi pierwszymi wielbicielami byli szlachcice w okresie zwanym Nara, od 710 do 794 roku. Uwielbiali zbierać się i podziwiać przeróżne kwiaty. Ale to w okresie Heian, który rozpoczął się w 794 roku, stałam się prawdziwą gwiazdą. Cesarze i ich dworzanie urządzali wielkie przyjęcia pod moimi kwitnącymi gałęziami. Nazywali te przyjęcia „hanami”, co oznacza „oglądanie kwiatów”. Jedli pyszne jedzenie, grali muzykę i pisali o mnie piękne wiersze. Mówili, że moje piękno jest wyjątkowe, ponieważ nie trwa wiecznie. Moje płatki opadają jak delikatny śnieg po bardzo krótkim czasie, co przypominało im o ważnej idei zwanej „mono no aware”. To delikatne, słodko-gorzkie uczucie doceniania rzeczy, które są piękne właśnie dlatego, że są ulotne. Uczy to, by cieszyć się każdą chwilą. W miarę upływu wieków, moje przyjęcia stały się popularne wśród wszystkich. W okresie Edo, od 1603 do 1868 roku, odważni samurajowie widzieli we mnie symbol własnego życia – pięknego, ale krótkiego i honorowego. Rodziny wszelkiego stanu zbierały się, by świętować nadejście wiosny, śmiejąc się i dzieląc jedzeniem pod moim różowym baldachimem. Stałam się świętem dla całego kraju.

Jestem czymś więcej niż tylko ładnym kwiatem; jestem także symbolem pokoju i przyjaźni. Moja największa podróż rozpoczęła się ponad sto lat temu. Mieszkańcy Japonii chcieli podzielić się wyjątkowym darem z mieszkańcami Stanów Zjednoczonych, aby uczcić ich rosnącą przyjaźń. I tak, 27 marca 1912 roku, miasto Tokio wysłało wspaniały prezent przez wielki ocean: ponad 3000 moich młodych drzewek. Zostały starannie zapakowane i wysłane aż do Waszyngtonu, stolicy Stanów Zjednoczonych. Kiedy moje małe drzewka dotarły na miejsce, Pierwsza Dama Stanów Zjednoczonych, miła kobieta o imieniu Helen Herron Taft, była tam, by je powitać. Pomogła zasadzić dwa pierwsze drzewka nad wodą, w miejscu zwanym Tidal Basin. Ten jeden akt dobroci przerodził się w coś niesamowitego. Każdej wiosny miliony ludzi odwiedzają teraz Waszyngton na Narodowy Festiwal Kwiatów Wiśni. Przyjeżdżają, by zobaczyć, jak zakwitam i by świętować szczególną więź przyjaźni między dwoma krajami, która zaczęła się od prostego daru w postaci drzew.

Dziś moje coroczne przybycie jest radosną obietnicą. Jestem kolorowym przypomnieniem, że nawet po najzimniejszej, najciemniejszej zimie zawsze powraca wiosna. Przynoszę ciepło, piękno i poczucie nowego początku. Moja krótka i słodka wizyta jest lekcją od natury: uczy ludzi, by zwolnili, spojrzeli w górę i docenili piękne, ulotne chwile w swoim życiu, zanim odlecą jak jeden z moich płatków na wietrze. Więc następnym razem, gdy zobaczysz, jak maluję świat na różowo i biało, zatrzymaj się na chwilę, by wziąć głęboki oddech. Jestem wierszem natury, znakiem nadziei i przypomnieniem, by cieszyć się każdą cenną sekundą. Nie martw się, jeśli mnie przegapisz, bo wrócę znów za rok.