Gruffalo (książka)

Zanim miałem strony i okładkę, byłem tylko pomysłem, iskrą opowieści w umyśle pisarki o imieniu Julia. Byłem szeptem o głębokim, ciemnym lesie i małej, sprytnej myszy, która wybrała się na spacer. Ale las był pełen niebezpieczeństw – lisa, sowy, węża. Mała mysz potrzebowała obrońcy, kogoś wielkiego i strasznego, kto by ich wszystkich odstraszył. Więc go wymyśliła. Opisała stworzenie ze strasznymi kłami, strasznymi pazurami i strasznymi zębami w strasznej paszczy. Dała mu koślawe kolana, krzywe stopy i trujący pryszcz na czubku nosa. Tym stworzeniem byłem ja. Jestem Gruffalo i jestem opowieścią o tym, jak odrobina wyobraźni może być najodważniejszą rzeczą ze wszystkich. Zrodziłem się z potrzeby, jako wymyślony potwór, tarcza zbudowana ze słów, aby chronić małą mysz przed drapieżnikami czającymi się w cieniu. Julia Donaldson, moja twórczyni, nie wiedziała jeszcze, że stanę się czymś znacznie więcej niż tylko postacią w jej rymowance. Byłem rozwiązaniem problemu małej myszy, ale wkrótce miałem wyruszyć w podróż, której nikt się nie spodziewał, daleko poza granice tego wymyślonego lasu.

Moja historia zaczęła się od problemu. Julia inspirowała się starą chińską legendą o sprytnej dziewczynce, która przechytrzyła tygrysa, ale nie mogła znaleźć rymu do słowa „tygrys” w swojej opowieści. Myślała i myślała, aż w jej głowie pojawiło się nowe słowo: Gruffalo. To byłem ja. Napisała moją historię wspaniałymi, skocznymi rymami, które świetnie się czyta na głos. Ale wciąż byłem tylko słowami na papierze. Potrzebowałem kogoś, kto pokaże światu, jak wyglądam. Wtedy artysta o imieniu Axel Scheffler chwycił za ołówki i farby. Przeczytał słowa Julii i narysował mnie dokładnie tak, jak opisała mnie mysz. Dał mi pomarańczowe oczy, czarny język i fioletowe kolce na całych plecach. Ich wspólna praca, połączenie słów i obrazów, tchnęła we mnie życie. Pracowali razem, aby stworzyć spójny świat, w którym moje „straszne” cechy były zarówno groźne, jak i nieco komiczne. Wreszcie, 23 czerwca 1999 roku, zostałem opublikowany przez wydawnictwo Macmillan Children's Books. Nie byłem już tylko potworem z wyobraźni myszy; byłem prawdziwy, trzymany w rękach dzieci na całym świecie.

Moja podróż nie skończyła się w głębokim, ciemnym lesie. Od momentu, gdy wydrukowano mój pierwszy egzemplarz, zacząłem podróżować. Przeleciałem przez oceany i kontynenty, ucząc się nowych języków – ponad stu. Dzieci w różnych krajach zbierały się, aby usłyszeć o sprytnym podstępie myszy i moim zdziwieniu, gdy odkryłem, że wszyscy się jej boją. Moja historia wyskoczyła ze stron i trafiła na deski teatrów, z aktorami w kostiumach wyglądającymi dokładnie jak ja. To było niesamowite uczucie widzieć, jak moje przygody ożywają przed publicznością na żywo. Następnie, 25 grudnia 2009 roku, stałem się nawet bohaterem filmu animowanego, w którym moje futro i kły poruszały się, a mój głęboki głos dudnił w głośnikach. Ludzie tak bardzo pokochali moją historię, że w prawdziwych lasach zaczęto tworzyć „Ścieżki Gruffalo”, gdzie rodziny mogły spacerować i odnajdywać rzeźby przedstawiające mnie i moich przyjaciół. To było niesamowite widzieć, jak twarze dzieci rozjaśniają się, gdy widziały mnie stojącego tam, wśród drzew, już nie jako rysunek, ale jako przyjaciel w naturalnej wielkości, którego można spotkać.

Widzisz, chociaż wyglądam strasznie, moja historia nie ma na celu straszyć. Chodzi w niej o to, jak spryt może być silniejszy od brutalnej siły i jak bystry umysł jest najlepszym narzędziem, jakie można mieć. Pokazuję dzieciom, że można stawić czoła swoim lękom, nawet tym, które samemu się wymyśliło. Jestem przypomnieniem, że historie mają moc. Mogą cię chronić, mogą cię rozśmieszyć i mogą podróżować z wyobraźni jednej osoby do drugiej, łącząc nas wszystkich. I dopóki są dzieci, które kochają dobrą opowieść, mój spacer przez głęboki, ciemny las nigdy, przenigdy się nie skończy.