Cudowny chłopak (powieść)

Zanim miałam okładkę i tytuł, byłam tylko pomysłem, uczuciem w czyimś sercu. Byłam cichą myślą o tym, jak to jest wejść do pokoju i wiedzieć, że wszyscy na ciebie patrzą, chcieć naciągnąć hełm astronauty na twarz i zniknąć. Jestem historią chłopca, który w środku czuł się zwyczajny, ale na zewnątrz wyglądał inaczej. Zanim stałam się stronami w książce, byłam pytaniem: czy ludzie mogą nauczyć się patrzeć poza czyjąś twarz i dostrzec osobę w środku? Moja historia zaczęła się od tego właśnie pytania, które czekało, by znaleźć odpowiedź na moich kartach. Byłam szeptem w umyśle, który pragnął opowiedzieć o odwadze, przyjaźni i akceptacji. Byłam obietnicą opowieści, która mogłaby zmienić sposób, w jaki ludzie postrzegają siebie nawzajem. Jestem „Cudowny chłopak”.

Moje życie zaczęło się od chwili przed lodziarnią. Moja twórczyni, miła kobieta o imieniu R.J. Palacio, była ze swoimi synami, kiedy zobaczyli małą dziewczynkę o bardzo nietypowym wyglądzie twarzy. Jej najmłodszy syn zaczął płakać, a ona, w pośpiechu, by odejść i nie zasmucić dziewczynki, poczuła, że źle sobie poradziła z tą sytuacją. Tamtej nocy nie mogła przestać o tym myśleć. Zdała sobie sprawę, że straciła szansę, by nauczyć swoich synów czegoś ważnego o dobroci i empatii. Z tego poczucia straconej okazji zrodził się pomysł. Zaczęła pisać jeszcze tej samej nocy, chcąc zgłębić, jak musi wyglądać życie dziecka, które każdego dnia stawia czoła światu z widoczną odmiennością. Nadała temu chłopcu imię — August Pullman, w skrócie Auggie. Przez miesiące wkładała całe serce w opowiadanie jego historii, tworząc jego rodzinę, przyjaciół i jego świat. Wreszcie, 14 lutego 2012 roku, byłam gotowa, by spotkać się ze światem, oprawiona w okładkę z prostym, ale wymownym rysunkiem twarzy chłopca. Nie był to idealny portret, ale symbolizował wyjątkowość każdego z nas i podróż, która czekała w środku.

Na moich stronach poznajesz Auggiego. Uwielbia naukę, swojego psa Daisy i „Gwiezdne Wojny”. Jest zabawny i mądry, ale nigdy wcześniej nie chodził do prawdziwej szkoły. Myśl o tym jest przerażająca i to właśnie tam zaczyna się moja prawdziwa historia – pierwszy rok Auggiego w piątej klasie w szkole Beecher Prep. Ale ja to nie tylko historia Auggiego. Moja twórczyni wiedziała, że każda osoba ma swoją własną opowieść, swoje ukryte zmagania. Dlatego pozwoliła mówić także innym postaciom. Słyszysz jego opiekuńczą starszą siostrę, Vię, która kocha swojego brata zaciekle, ale czasami czuje się niewidzialna. Słyszysz Jacka Willa, który dostaje trudną lekcję o przyjaźni, i Summer, która decyduje się usiąść z nowym dzieckiem przy lunchu, gdy nikt inny tego nie robi. Zmieniając perspektywy, pokazuję, że każdy toczy swoją własną bitwę. Moim celem było zbudowanie wszechświata empatii, aby pozwolić ci wejść w wiele różnych par butów i zrozumieć, że za każdą twarzą kryje się serce z uczuciami, nadziejami i lękami. Chciałam pokazać, że świat nie jest czarno-biały, a prawdziwe zrozumienie pochodzi z wysłuchania wielu głosów.

Kiedy po raz pierwszy trafiłam w ręce czytelników, wydarzyło się coś niesamowitego. Zdanie jednego z nauczycieli Auggiego, pana Browne'a: „Jeśli masz do wyboru być prawym albo być dobrym, wybierz dobroć”, wyskoczyło z moich stron i trafiło do prawdziwego świata. Ludzie zaczęli o tym rozmawiać. Nauczyciele tworzyli scenariusze lekcji oparte na mojej historii, a uczniowie rozpoczynali w swoich szkołach projekty pod hasłem „Wybierz dobroć”. Stałam się czymś więcej niż książką; stałam się ruchem społecznym. Byłam początkiem rozmowy o znęcaniu się, akceptacji i o tym, co naprawdę znaczy być przyjacielem. Kilka lat później, w 2017 roku, moja historia została nawet przeniesiona na ekran kinowy, a aktorzy dali głosy i twarze Auggiemu, Vii i Jackowi, pozwalając, by moje przesłanie o współczuciu dotarło do jeszcze większej liczby ludzi na całym świecie. Patrzyłam, jak moja prosta opowieść tworzy falę dobroci, która rozprzestrzeniła się dalej, niż moja autorka kiedykolwiek sobie wyobrażała.

Dziś leżę na półkach w bibliotekach, szkołach i sypialniach na całym świecie. Ale nie jestem tylko papierem i atramentem. Jestem przypomnieniem. Jestem odwagą, którą czujesz, gdy stajesz w obronie kogoś. Jestem ciepłem, które czujesz, gdy uśmiechasz się do kogoś, kto wygląda na samotnego. Moja historia dowodzi, że podróż jednej osoby może pomóc nam wszystkim być odrobinę bardziej ludzkimi. Żyję dalej nie tylko na moich stronach, ale w każdym małym, życzliwym wyborze, którego dokonujesz. I to jest największy cud ze wszystkich.