Premiera pierwszego pełnometrażowego filmu animowanego (1937)

Nazywam się Walt Disney. Zawsze kochałem rysować i ożywiać moje rysunki. Być może znacie małą, wesołą mysz o imieniu Miki, którą stworzyłem wiele lat temu. W latach trzydziestych XX wieku Miki i jego przyjaciele byli gwiazdami krótkich, zabawnych kreskówek, które ludzie uwielbiali. Cieszyłem się z tego sukcesu, ale w moim sercu rosło marzenie o czymś znacznie większym. Chciałem użyć animacji, by opowiedzieć długą, poruszającą historię, taką, która sprawiłaby, że ludzie będą się śmiać, płakać i marzyć razem z bohaterami na ekranie. Chciałem stworzyć pierwszy w historii pełnometrażowy film animowany. W tamtych czasach nikt nawet nie próbował czegoś takiego. Eksperci z Hollywood pukali się w czoło. „Nikt nie wysiedzi w kinie półtorej godziny, oglądając rysunki!” – mówili. Nawet mój brat i partner w interesach, Roy, a także moja ukochana żona Lillian, martwili się, że to szalony pomysł. Nazywali go „Szaleństwem Disneya”. Wiedzieli, że ryzykowałem wszystko, co do tej pory zbudowaliśmy, na jeden, niepewny projekt. Ale ja widziałem w mojej wyobraźni coś, czego inni nie widzieli – magię opowieści, która mogłaby ożyć jak nigdy dotąd.

Wybrałem starą baśń braci Grimm, „Królewna Śnieżka i siedmiu krasnoludków”. Czułem, że ma wszystko, czego potrzebowałem: przygodę, romans, humor i odrobinę strachu. Praca nad filmem była ogromnym wyzwaniem. Przez ponad trzy lata setki moich artystów pracowały bez wytchnienia. Aby film mógł powstać, musieli ręcznie narysować ponad milion obrazków! Każdy ruch postaci, każde mrugnięcie okiem, każdy liść spadający z drzewa – wszystko to było serią pojedynczych rysunków. Chciałem, żeby nasz film wyglądał inaczej niż wszystko, co do tej pory widziano. Dlatego wymyśliliśmy coś, co nazywaliśmy kamerą wieloplanową. Wyobraźcie sobie kilka warstw szkła, ułożonych jedna nad drugą. Na każdej z nich malowaliśmy inną część sceny – na jednej postacie, na drugiej drzewa w tle, na jeszcze innej chmury na niebie. Kiedy kamera filmowała te warstwy, poruszając nimi w różnym tempie, tworzyło to niesamowite wrażenie głębi, jakbyście patrzyli przez okno na prawdziwy świat. To była prawdziwa magia! Często sam odgrywałem sceny dla moich animatorów, żeby pokazać im, jak wyobrażam sobie ruchy i osobowości krasnoludków – jak Gapcio się potyka, a Gburek marszczy brwi. Słuchanie po raz pierwszy piosenek i głosów postaci było jednym z najbardziej ekscytujących momentów. Jednocześnie cały czas walczyliśmy z problemami finansowymi. Pieniądze kończyły się w zastraszającym tempie, a ja musiałem pożyczać coraz więcej, zastawiając nawet własny dom. Presja była ogromna, ale ani na chwilę nie zwątpiłem w nasz sen.

Nadszedł wreszcie ten wieczór. Był 21 grudnia 1937 roku. Przed Carthay Circle Theatre w Los Angeles zebrał się tłum największych gwiazd Hollywood. Wszyscy przyszli zobaczyć „Szaleństwo Disneya”. Kiedy siedziałem w ciemnej sali, serce biło mi jak oszalałe. Patrzyłem na twarze widzów, próbując odgadnąć ich myśli. Czy będą się śmiać? Czy znudzą się po dziesięciu minutach? Gdy na ekranie pojawiły się pierwsze sceny, na sali zapanowała cisza. Potem, gdy krasnoludki zaczęły swoje śmieszne wygłupy, sala wybuchła śmiechem. Słyszałem, jak ludzie wstrzymują oddech, gdy Zła Królowa przygotowywała zatrute jabłko. Widziałem, jak ocierają łzy, gdy krasnoludki opłakiwały Śnieżkę, myśląc, że stracili ją na zawsze. Przeżywali tę historię razem z nami, dokładnie tak, jak o tym marzyłem. Gdy film się skończył i na ekranie pojawiły się napisy końcowe, na chwilę zapadła cisza. A potem... cała sala zerwała się na równe nogi. Rozległa się gromka owacja na stojąco, która zdawała się nie mieć końca. To był najpiękniejszy dźwięk, jaki kiedykolwiek słyszałem. To była chwila ulgi i triumfu. Udowodniliśmy wszystkim, że się mylili. Nasz sen stał się rzeczywistością.

Tamta noc zmieniła wszystko. „Królewna Śnieżka” odniosła ogromny sukces i pokazała światu, że animacja to nie tylko krótkie, śmieszne historyjki dla dzieci. To potężna forma sztuki, zdolna opowiadać wielkie, epickie historie, które mogą poruszyć serca ludzi w każdym wieku. Otworzyliśmy drzwi dla wszystkich przyszłych filmów animowanych, które od tamtej pory zachwycają kolejne pokolenia. To, co zaczęło się jako „Szaleństwo Disneya”, stało się początkiem nowego rodzaju magii w kinie. Chciałbym, żebyście zapamiętali z mojej historii, że największe osiągnięcia często zaczynają się od marzenia, które inni uważają za niemożliwe. Jeśli macie w sobie pasję, wierzycie w swój pomysł i jesteście gotowi ciężko pracować razem z innymi, możecie osiągnąć wszystko. Wasza wyobraźnia nie ma granic. Nie bójcie się marzyć odważnie.