Prawo wyborcze dla kobiet w USA (1920)

Cześć. Nazywam się Carrie Chapman Catt i chcę opowiedzieć wam historię o sprawiedliwości. Kiedy byłam małą dziewczynką, dawno, dawno temu, mieszkałam na farmie w stanie Iowa. Świat był wtedy zupełnie inny. To mężczyźni podejmowali wszystkie ważne decyzje, a od kobiet oczekiwano, że zostaną w domu, będą dbać o niego i o dzieci. Nie chodziło o to, że nie były mądre czy silne — moja mama była jedną z najmądrzejszych osób, jakie znałam. Ale kiedy przychodził czas na głosowanie na ludzi, którzy mieli rządzić naszym krajem, tylko mężczyźni mogli to robić. Pamiętam, że pewnego dnia, w dniu wyborów, zobaczyłam mojego tatę szykującego się do wyjścia, by oddać głos. Zapytałam mamę, dlaczego nie idzie razem z nim. Uśmiechnęła się tylko smutno i powiedziała: „Carrie, kobiety nie mogą głosować”. Byłam bardzo zdezorientowana. Moja mama potrafiła zarządzać całą farmą, pieniędzmi rodziny i rozwiązać każdy problem, który się pojawił. Dlaczego nie mogła mieć wpływu na to, kto tworzy prawo? To po prostu nie wydawało się sprawiedliwe. To pytanie, to proste poczucie, że coś jest nie tak, zostało ze mną na zawsze. Zasiało w moim sercu ziarenko, które wyrosło na wielką ideę: że każda osoba, mężczyzna czy kobieta, zasługuje na to, by jej głos został usłyszany. Tego dnia, chociaż byłam tylko dzieckiem, wiedziałam, że muszę coś zrobić, aby zmienić świat.

Kiedy dorosłam, postanowiłam zamienić to poczucie niesprawiedliwości w działanie. Dołączyłam do grupy wspaniałych kobiet, które czuły to samo co ja. Nazywałyśmy siebie sufrażystkami, co jest po prostu mądrym słowem na określenie ludzi, którzy wierzą, że każdy powinien mieć prawo do głosowania. Miałam wielki zaszczyt pracować i podążać śladami odważnych liderek, takich jak Susan B. Anthony. Walczyła o tę sprawę przez wiele lat i nauczyła mnie bardzo wiele o tym, by nigdy się nie poddawać. Nasza praca nie była łatwa. Wielu ludzi się z nami nie zgadzało. Myśleli, że jesteśmy niemądre albo że sprawiamy kłopoty. Ale my wiedziałyśmy, że nasza sprawa jest słuszna. Musiałyśmy być sprytne, żeby ludzie nas słuchali. Pisałyśmy artykuły do gazet, podróżowałyśmy po całym kraju, wygłaszając przemówienia, i organizowałyśmy wielkie, kolorowe parady. Wyobraźcie sobie ulice pełne maszerujących razem kobiet, trzymających transparenty z napisami „Głosy dla kobiet!”. To był piękny widok. Ale maszerowanie nie wystarczało. Potrzebowałyśmy planu. Wymyśliłam coś, co nazwałam moim „Zwycięskim Planem”. Pomysł polegał na tym, by ciężko pracować w każdym stanie, jeden po drugim, aby przekonać prawodawców do zmiany ich przepisów. Jednocześnie naciskałyśmy na przywódców w stolicy naszego kraju, Waszyngtonie, aby zmienili najważniejsze prawo w kraju — Konstytucję. To było jak walka na dwóch frontach. Niektóre dni były bardzo trudne. Ludzie na nas krzyczeli i czasami czułyśmy, że nigdy nie wygramy. Ale wtedy przypominałam sobie tę małą dziewczynkę, która była tak zdezorientowana, dlaczego jej mama nie może głosować, i przypominałam sobie obietnicę, którą złożyłam sobie i kobietom takim jak Susan B. Anthony, że doprowadzę tę walkę do końca.

Po dziesięcioleciach ciężkiej pracy, nasza chwila nadeszła latem 1920 roku. Przekonałyśmy większość stanów do zgody na zmianę Konstytucji, ale potrzebowałyśmy jeszcze tylko jednego stanu, który powie „tak”, aby stało się to prawem dla całego kraju. Tym ostatnim stanem było Tennessee. Wszyscy patrzyli. Powietrze w mieście Nashville było gęste od ekscytacji i nerwowości. Czułam, jakbym nie mogła oddychać. Prawodawcy zebrali się, by głosować 18-go sierpnia 1920 roku. Głosowanie było tak wyrównane, że był remis. Wszystko zależało od jednego człowieka, najmłodszego prawodawcy, mężczyzny o imieniu Harry T. Burn. Na początku wyglądało na to, że zagłosuje na „nie”, a nasze serca zamarły. Ale wtedy stało się coś niesamowitego. Pan Burn sięgnął do kieszeni i wyciągnął list. Był od jego matki, Febb. Napisała do niego: „Hura i głosuj za sufrażem... bądź dobrym chłopcem i pomóż pani Catt”. Posłuchał swojej matki. Wstał wyprostowany, a jego głos zadźwięczał: „Tak!”. Zagłosował na tak. Tym jednym słowem wszystko się zmieniło. Wygrałyśmy. W sali wybuchły okrzyki radości. Kobiety śmiały się, płakały i przytulały się nawzajem. Po ponad 70 latach walki, 19-ta Poprawka została przyjęta, a kobiety w końcu uzyskały prawo do głosowania. Patrząc wstecz, zdaję sobie sprawę, że nasze zwycięstwo nie polegało tylko na wygraniu głosowania. Chodziło o udowodnienie, że kiedy ludzie pracują razem na rzecz czegoś, w co wierzą, mogą zmienić świat i uczynić go bardziej sprawiedliwym miejscem dla wszystkich.