Mardi Gras - Amerykańskie

Cześć, jestem Mardi Gras. Moja nazwa pochodzi z języka francuskiego i oznacza „Tłusty Wtorek”. Nazwa ta wywodzi się z tradycji spożywania bogatych, tłustych potraw tuż przed rozpoczęciem okresu Wielkiego Postu, który jest czasem zadumy i postu w tradycji chrześcijańskiej. To ostatnia szansa na ucztowanie i zabawę.

Moja historia w Ameryce rozpoczęła się dawno temu, wraz z francuskimi odkrywcami. 3 marca 1699 roku grupa odkrywców, wiedząc, że we Francji jest właśnie Tłusty Wtorek, nazwała swój obóz na cześć tego dnia. Znajdował się on w pobliżu miejsca, gdzie dziś leży miasto Nowy Orlean w Luizjanie. Nazwali to miejsce „Point du Mardi Gras”. Był to pierwszy raz, kiedy moje imię zostało użyte do uczczenia tego dnia w tej nowej krainie.

Moje obchody w Nowym Orleanie nie od razu wyglądały tak, jak dzisiaj. Na początku były to eleganckie, prywatne bale maskowe, organizowane przez zamożne francusko-kreolskie rodziny. Były to ekskluzywne wydarzenia, odbywające się za zamkniętymi drzwiami. Z czasem jednak moje uroczystości przeniosły się na ulice, aby wszyscy mogli się nimi cieszyć. Przełom nastąpił w 1857 roku, kiedy to odbyła się pierwsza udokumentowana publiczna parada z udekorowanymi platformami. Zorganizowało ją tajne stowarzyszenie o nazwie Mistick Krewe of Comus. Grupy te, znane jako „krewes”, wkrótce stały się głównymi organizatorami wielkich parad i bali, które uczyniły mnie sławnym na całym świecie.

Jestem również znany z moich trzech wyjątkowych kolorów: fioletowego, zielonego i złotego. Kolory te nie zostały wybrane przypadkowo. W 1872 roku zostały oficjalnie przyjęte na cześć wizyty specjalnego gościa w mieście. Każdy z tych kolorów ma swoje znaczenie, które odzwierciedla wartości cenione przez organizatorów. Fiolet symbolizuje sprawiedliwość, zieleń reprezentuje wiarę, a złoto oznacza władzę. W trakcie mojego sezonu te trzy kolory można zobaczyć wszędzie – na dekoracjach budynków, wyszukanych kostiumach uczestników i oczywiście na słynnych koralikach.

Jedną z moich najbardziej ekscytujących i lubianych tradycji jest rzucanie drobnych upominków, zwanych „throws”, z platform paradnych w kierunku tłumów. Zwyczaj ten rozpoczął się pod koniec XIX wieku, kiedy to członek jednego z „krewes”, przebrany za Świętego Mikołaja, zaczął rzucać dzieciom drobne zabawki. Dzisiaj tradycja ta jest znacznie większa. Uczestnicy parad na platformach rzucają kolorowe plastikowe koraliki, kubki z logo „krewes” oraz specjalne monety zwane dublonami. Łapanie tych „throws” to wesoła i niezapomniana część oglądania moich parad, a ludzie często rywalizują o najlepsze zdobycze.

Podczas mojego sezonu je się również specjalny deser, który jest dostępny tylko w tym czasie. Nazywa się go King Cake, czyli Ciasto Królewskie. Jest to duży, pleciony wianek z ciasta drożdżowego, ozdobiony lukrem i posypką w moich trzech kolorach: fioletowym, zielonym i złotym. Wewnątrz ciasta ukryta jest mała plastikowa figurka dziecka. Osoba, która znajdzie ją w swoim kawałku, według tradycji będzie miała szczęście przez cały rok. Często oczekuje się również, że to właśnie ta osoba przyniesie następne King Cake na kolejne przyjęcie, podtrzymując tym samym słodką tradycję.

Mój sezon, znany jako Karnawał, oficjalnie rozpoczyna się 6 stycznia, w święto Trzech Króli, i trwa aż do mojego kulminacyjnego dnia, czyli Tłustego Wtorku. Chociaż jestem najbardziej znany z hucznych obchodów w Nowym Orleanie, ludzie świętują mnie również w innych miastach, zwłaszcza wzdłuż wybrzeża Zatoki Meksykańskiej. Moje parady, bale i uczty stanowią ostatni dzień radosnej zabawy przed spokojniejszym czasem Wielkiego Postu, który rozpoczyna się w Środę Popielcową.