Teflon

Czy kiedykolwiek próbowaliście przewrócić idealny, złocistobrązowy naleśnik, a on rozdarł się na pół i uparcie przywarł do patelni?. A może słyszeliście frustrujące skrob, skrob, skrob łopatki próbującej uwolnić serowy omlet, który po prostu nie chciał się odkleić. To uczucie, jakby patelnia robiła wam złośliwy żart!. Cóż, ja jestem po to, by powstrzymać te żarty. Nazywam się Teflon i jestem superśliskim, supergładkim materiałem, który sprawia, że gotowanie staje się marzeniem. Moja pełna naukowa nazwa to prawdziwy łamaniec językowy — politetrafluoroetylen — więc wszyscy nazywają mnie po prostu Teflonem. Kiedy pokrywam patelnię, tworzę powierzchnię tak gładką, że jedzenie po prostu chce na niej tańczyć i ślizgać się. Jajka zsuwają się bez problemu, ryba staje się chrupiąca, nie rozpadając się, a sprzątanie jest tak proste jak delikatne przetarcie. Ale najwspanialszą częścią mojej historii jest to, że byłem kompletnym i całkowitym przypadkiem!. Nie zostałem wynaleziony w kuchni przez szefa kuchni. Zostałem odkryty w laboratorium naukowym przez ciekawego chemika, który szukał czegoś zupełnie innego. Nie miał pojęcia, że jego mały błąd pewnego dnia zmieni kuchnie na całym świecie. Moja podróż zaczęła się od syku, który nigdy nie nastąpił, w zimnym metalowym pojemniku, który skrywał wspaniałą tajemnicę.

Moja historia naprawdę ożyła dzięki genialnemu naukowcowi o imieniu doktor Roy J. Plunkett. Pracował on w dużej firmie DuPont, w laboratorium wypełnionym bulgoczącymi zlewkami i zapachem chemikaliów. Pewnego wiosennego poranka, 6 kwietnia 1938 roku, doktor Plunkett i jego asystent byli gotowi do rozpoczęcia ważnego eksperymentu. Ich celem było stworzenie nowego rodzaju gazu chłodzącego, zwanego czynnikiem chłodniczym, aby lodówki działały lepiej i były bezpieczniejsze dla rodzin. Miał kilka metalowych pojemników wypełnionych specjalnym gazem, którego potrzebował. Wziął jeden z nich, podłączył sprzęt i odkręcił zawór. Czekał na znajomy syk wypływającego gazu, ale panowała tylko cisza. Stuknął w manometr. Nic. Odkręcił zawór ponownie. Wciąż nic. To było bardzo dziwne. Doktor Plunkett wiedział, że pojemnik był pełny. Nawet go podniósł i potrząsnął; wydawał się ciężki, jakby wciąż coś w nim było. Wielu naukowców odłożyłoby pojemnik na bok, myśląc, że jest zepsuty, i wzięłoby nowy. Ale doktor Plunkett był inny. Jego umysł był pełen ciekawości. Co mogło być w środku?. Nie mógł porzucić tej zagadki. On i jego asystent postanowili to sprawdzić. Ponieważ nie mogli otworzyć zaworu, ostrożnie przepiłowali gruby metalowy pojemnik na pół. Kiedy w końcu się otworzył, spojrzeli z niedowierzaniem. Nie było tam gazu. Zamiast tego, wnętrze było pokryte łuszczącym się, woskowym, białym proszkiem. To byłem ja!. Byłem śliski, prawie jak mokre mydło, i dziwny w dotyku. Natychmiast zaczęli badać moje właściwości. Odkryli, że jestem jedną z najbardziej śliskich substancji na świecie. Próbowali mnie stopić za pomocą intensywnego ciepła, ale nie chciałem się palić. Zanurzali mnie w silnych kwasach, ale nie chciałem się rozpuścić. Doktor Plunkett zrozumiał, że ten „nieudany” eksperyment był w rzeczywistości niesamowitym odkryciem.

Przez kilka pierwszych lat byłem ściśle tajnym materiałem. Ponieważ byłem tak wytrzymały i odporny na ekstremalne temperatury oraz niebezpieczne chemikalia, idealnie nadawałem się do bardzo ważnych, tajnych projektów podczas II wojny światowej. Pomagałem w tworzeniu nowych technologii i sprzętu, ale nikt poza tajnymi laboratoriami nie wiedział o moim istnieniu. Byłem cichym bohaterem. Po zakończeniu wojny moja tajemnica wyszła na jaw, a ludzie zaczęli szukać nowych sposobów wykorzystania moich niezwykłych zdolności. Pomysł, który wprowadził mnie do waszych domów, pochodził z Francji. Inżynier o imieniu Marc Grégoire użył mnie do pokrycia swojego sprzętu wędkarskiego, aby jego żyłki się nie plątały. Jego żona, Colette, zobaczyła, jak dobrze to działa, i wpadła na genialny pomysł: skoro może to powstrzymać plątanie się żyłek, dlaczego nie powstrzymać przywierania jedzenia do jej patelni?. W 1954 roku stworzono pierwszą patelnię z powłoką zapobiegającą przywieraniu, pokrytą mną, i stała się ona sensacją!. Nagle gotowanie i sprzątanie stały się o wiele łatwiejsze. Koniec z godzinami szorowania przypalonego sera czy traceniem połowy omletu na patelni. Stałem się gwiazdą w kuchniach na całym świecie. Moja podróż na tym się nie skończyła. Dziś można mnie znaleźć w zaskakujących miejscach: chronię astronautów w ich skafandrach kosmicznych, pomagam lekarzom w urządzeniach medycznych, a nawet sprawiam, że zjeżdżalnie na placach zabaw są wyjątkowo szybkie. Moja historia jest przypomnieniem, że czasami największe odkrycia kryją się tam, gdzie najmniej się ich spodziewamy. Szczęśliwy przypadek w laboratorium zmienił świat, a wszystko dlatego, że jeden naukowiec był na tyle ciekawy, by zajrzeć do wnętrza pojemnika i zapytać: „A co, jeśli?”.