Iwan Carewicz

Moja historia zaczyna się w ogrodzie lśniącym w rosyjskim słońcu, miejscu tak pięknym, że serce samo zaczynało śpiewać. Nazywam się Iwan Carewicz i jako najmłodszy syn wielkiego cara Berendeja myślałem, że moje życie będzie proste, ale tajemnica miała wszystko zmienić. To jest Opowieść o Iwanie Carewiczu, Żar-ptaku i Szarym Wilku. Naszym najcenniejszym skarbem była jabłoń rodząca jabłka z czystego złota, ale pewnej nocy złodziej zaczął je kraść, co głęboko zasmuciło mojego ojca. Moi dwaj starsi bracia, Dymitr i Wasyl, chwalili się, że złapią winowajcę. Stali na warcie przez pierwszą i drugą noc, ale obaj szybko zasnęli, niczego nie znajdując. Trzeciej nocy przyszła moja kolej. Odmówiłem nawet siadania, bojąc się, że zasnę. Gdy księżyc wzniósł się wysoko, ogród zalało światło tak jasne, jakby wzeszło drugie słońce. Wspaniały ptak o piórach z płomieni wylądował na drzewie — to był Żar-ptak! Podkradłem się bliżej i udało mi się złapać go za ogon, ale odleciał, zostawiając mi jedno, świecące pióro. Kiedy pokazałem je ojcu, jego smutek zamienił się w zdumienie. Już nie dbał o jabłka; teraz pragnął samego Żar-ptaka. Moi bracia wyruszyli pierwsi, pełni dumy, ale wiedziałem, że ta misja jest przeznaczona dla mnie. Osiodłałem konia i wyruszyłem w podróż w nieznane.

Moja podróż zaprowadziła mnie na rozdroże z kamieniem, na którym napisano: „Kto pójdzie prosto, będzie głodny i zmarznięty; kto pójdzie w prawo, będzie bezpieczny, ale jego koń zginie; kto pójdzie w lewo, sam zginie, ale jego koń będzie bezpieczny”. Wybrałem ścieżkę w prawo i wkrótce pojawił się ogromny Szary Wilk, który w mgnieniu oka pożarł mojego konia. Byłem załamany, ale Wilk przemówił do mnie ludzkim głosem! Było mu przykro z powodu tego, co zrobił i obiecał mi służyć. Nie był to zwykły wilk; potrafił biec szybciej niż wiatr. Zaniósł mnie na swoim grzbiecie do zamku króla Afrona, gdzie Żar-ptak był trzymany w złotej klatce. Wilk ostrzegł mnie: „Weź ptaka, ale nie dotykaj klatki”. Ostrożnie wziąłem Żar-ptaka, ale nie mogłem oprzeć się pięknej złotej klatce. W chwili, gdy moje palce jej dotknęły, rozległy się alarmy! Strażnicy króla Afrona mnie schwytali. Król powiedział, że daruje mi życie i da mi Żar-ptaka, jeśli przyniosę mu Konia o Złotej Grzywie z królestwa króla Dalmata. Szary Wilk i ja ruszyliśmy w drogę. Wilk znowu mnie ostrzegł: „Weź konia, ale nie dotykaj złotej uzdy”. Wyprowadziłem konia, ale lśniąca uzda była zbyt kusząca. Sięgnąłem po nią i znowu rozległy się alarmy! Król Dalmat schwytał mnie i zawarł własną umowę: da mi konia, jeśli przyprowadzę mu piękną księżniczkę Elenę Piękną. Wilk zaniósł mnie więc do jej królestwa. Tym razem posłuchałem. Wilk sprytnie się przebrał i pomógł mi porwać księżniczkę, nie dotykając niczego, czego nie powinienem. Księżniczka Elena nie bała się; dostrzegła we mnie dobroć i w drodze powrotnej zaczęliśmy się w sobie zakochiwać.

Szary Wilk był nie tylko szybki; był mistrzem przebrania. Przemienił się w księżniczkę Elenę, abym mógł wymienić fałszywą księżniczkę u króla Dalmata na Konia o Złotej Grzywie. Gdy byłem już bezpieczny, Wilk uciekł i dołączył do nas. Następnie przemienił się w Konia o Złotej Grzywie, a ja wymieniłem fałszywego konia u króla Afrona na Żar-ptaka w jego złotej klatce. Mieliśmy wszystko! Mieliśmy Żar-ptaka, konia i księżniczkę. Gdy zbliżaliśmy się do mojego domu, Szary Wilk pożegnał się i wrócił do lasu. Ale moje kłopoty się nie skończyły. Moi zazdrośni starsi bracia znaleźli mnie, zabrali wszystko, co zdobyłem, i zostawili na pewną śmierć. Ale lojalny Szary Wilk wyczuł moje kłopoty i wrócił, używając magicznej wody, aby mnie uzdrowić. Przybyłem do pałacu, gdy moi bracia opowiadali ojcu swoje zmyślone historie. Kiedy wszedłem z Szarym Wilkiem, prawda wyszła na jaw. Zostałem bohaterem mojego królestwa i poślubiłem wspaniałą księżniczkę Elenę. Ta historia jest opowiadana dzieciom w Rosji od setek lat. Przypomina nam, że odwaga i dobroć są potężniejsze niż chciwość, a pomoc może nadejść od najbardziej nieoczekiwanych przyjaciół. Opowieść o Żar-ptaku i lojalnym Wilku zainspirowała piękne obrazy, słynną muzykę do baletów i niezliczone marzenia, pokazując, że dobre serce jest największym skarbem ze wszystkich.