Pusta doniczka

Mam na imię Ping i dawno temu w Chinach moją największą radością było czuć miękką ziemię w dłoniach i patrzeć, jak maleńki zielony kiełek przebija się w stronę słońca. W moim ogrodzie kwiaty kwitły tak jaskrawymi kolorami, że wyglądały jak farba rozlana z palety malarza. Wszyscy w naszym królestwie wiedzieli, że nasz Cesarz kochał kwiaty równie mocno, ale jego własny ogród cichł, ponieważ był już stary i nie miał dziecka, które mogłoby po nim rządzić. Pewnego wiosennego dnia, 5 kwietnia, po ulicach rozległa się królewska proklamacja: Cesarz wybierze swojego następcę nie spośród najsilniejszych czy najbogatszych, ale poprzez próbę ogrodniczą. Moje serce biło jak bęben. Cesarz ogłosił, że każde dziecko w kraju otrzyma specjalne nasiono. „Ktokolwiek za rok pokaże mi, co ma najlepszego,” oświadczył, „odziedziczy mój tron.” Ścisnąłem w dłoni pojedyncze, ciemne nasiono, które mi dał, a w myślach już widziałem wspaniały kwiat, który wyhoduję. To była moja szansa, aby połączyć miłość do kwiatów z miłością do naszego królestwa. To jest opowieść o tym, jak to jedno nasiono doprowadziło do wielkiej lekcji, historia, którą ludzie nazywają teraz Pusta Doniczka.

Biegłem do domu, a mój duch unosił się wyżej niż latawce na wiosennym niebie. Wybrałem moją najpiękniejszą, niebiesko-białą porcelanową doniczkę i napełniłem ją bogatą, ciemną ziemią z brzegu rzeki. Delikatnie umieściłem w niej nasiono Cesarza, przykrywając je jak cenny klejnot. Każdego dnia dbałem o nie z większą troską niż o jakąkolwiek roślinę, którą kiedykolwiek uprawiałem. Dawałem mu świeżą wodę ze studni i przestawiałem doniczkę, aby podążała za najcieplejszymi promieniami słońca. Dni zamieniły się w tygodnie, a tygodnie w miesiąc. Ale nic się nie działo. Ziemia pozostawała gładka i nienaruszona. Zacząłem się martwić. Przeniosłem nasiono do większej doniczki z jeszcze lepszą ziemią, zmieszaną ze specjalnymi składnikami odżywczymi. Śpiewałem mu i szeptałem słowa zachęty, ale nasiono nie chciało się obudzić. W całej mojej wiosce widziałem doniczki innych dzieci. Ich doniczki pękały od życia. Wysokie zielone łodygi sięgały nieba, a kolorowe pąki zaczynały się formować. Dzieci z ekscytacją opowiadały o swoich pięknych liliach, piwoniach i chryzantemach. Moja doniczka pozostawała uparcie pusta. Poczułem, jak w żołądku zaciska mi się węzeł wstydu. Czy poniosłem porażkę? Czy byłem okropnym ogrodnikiem? Mój ojciec zobaczył moją smutną twarz. „Ping,” powiedział cicho, kładąc mi rękę na ramieniu, „dałeś z siebie wszystko, a to wystarczy. Uczciwość to ogród, który zawsze rośnie. Musisz iść do Cesarza i pokazać mu, co wynikło z twojej ciężkiej pracy, nawet jeśli to nic.”

Rok minął. W wyznaczonym dniu szedłem w stronę pałacu, a ręce trzęsły mi się, gdy niosłem moją pustą doniczkę. Dziedziniec był morzem kolorów i zapachów, wypełnionym tysiącami najwspanialszych kwiatów, jakie kiedykolwiek widziałem. Próbowałem ukryć się za filarem, a moja prosta, wypełniona ziemią doniczka wydawała mi się symbolem mojej porażki. Cesarz szedł powoli przez tłum, a jego twarz była poważna, gdy oglądał każdą wspaniałą roślinę. Nie uśmiechnął się ani razu. Wtedy zobaczył mnie i moją pustą doniczkę. „Co to jest?” zapytał, a jego głos odbił się echem na cichym dziedzińcu. „Dlaczego przyniosłeś mi pustą doniczkę?” Łzy napłynęły mi do oczu. „Wasza Wysokość,” wyjąkałem, „przepraszam. Starałem się jak mogłem. Codziennie ją podlewałem i dałem jej najlepszą ziemię, ale twoje nasiono nie chciało wyrosnąć.” Nagle poważna twarz Cesarza rozjaśniła się szerokim, ciepłym uśmiechem. Podniósł moją doniczkę, aby wszyscy ją zobaczyli. „Rok temu dałem wam wszystkim nasiona,” ogłosił. „Ale nie powiedziałem wam, że wszystkie nasiona były ugotowane. Nie mogły wyrosnąć.” Przez tłum przeszedł szmer zdziwienia. „Nie wiem, jak wyhodowaliście te piękne kwiaty, ale ten chłopiec, Ping, jest jedynym, który miał odwagę i uczciwość, aby pokazać swoją porażkę. To jego wybieram na następnego Cesarza.” Tego dnia nauczyłem się, że odwaga nie polega na odnoszeniu sukcesów we wszystkim, ale na byciu wiernym sobie. Ta historia, Pusta Doniczka, jest opowiadana w Chinach od pokoleń, nie tylko jako zabawna opowieść, ale także jako sposób na nauczenie dzieci, że uczciwość jest najpiękniejszym kwiatem, jaki można wyhodować. Przypomina nam, że nawet gdy czujemy się mali lub bezradni, nasza prawość czyni nas naprawdę wielkimi, a ta lekcja do dziś inspiruje sztukę i opowieści.