Wielkie Jeziora

Jestem tak wielki, że ludzie często myślą, że jestem oceanem. Mam piaszczyste plaże, po których można biegać, i fale, które delikatnie pluszczą o brzeg. W słoneczne dni moja woda błyszczy jak miliony małych diamentów. Poczujesz na twarzy chłodną bryzę, która niesie zapach świeżości. Ale nie jestem jednym wielkim morzem. Jestem rodziną pięciu ogromnych jezior, połączonych ze sobą jak trzymające się za ręce siostry i bracia. Każde z nas ma swoje imię. Nazywamy się Superior, Michigan, Huron, Erie i Ontario. Razem jesteśmy znani jako Wielkie Jeziora. Jesteśmy rodziną słodkowodnych mórz, tu, w sercu Ameryki Północnej.

Moje narodziny to historia o lodzie i czasie. Dawno, dawno temu, tysiące lat wstecz, całą tę krainę pokrywały gigantyczne góry lodu, zwane lodowcami. Były tak ciężkie i potężne, że kiedy się przesuwały, rzeźbiły w ziemi głębokie doliny. A potem, gdy zrobiło się cieplej, cały ten lód zaczął się topić. Woda z topniejących lodowców wypełniła wyrzeźbione przez nie dziury i tak właśnie powstałem ja i moje rodzeństwo. Nasi pierwsi przyjaciele, lud Anishinaabe, przybyli tu niedługo potem. Pływali po naszych wodach w lekkich canoe z kory brzozowej, łowili ryby, które dawały im jedzenie, i opowiadali o nas historie. Traktowali nas z wielkim szacunkiem, ponieważ wiedzieli, że jesteśmy źródłem życia. Uczyli swoje dzieci, jak dbać o nasze czyste wody, a my w zamian dawaliśmy im wszystko, czego potrzebowali do szczęśliwego życia.

Pewnego dnia na horyzoncie pojawiły się nowe łodzie. Były znacznie większe niż canoe moich przyjaciół i miały wielkie, białe żagle, które łapały wiatr. To byli europejscy odkrywcy, którzy przybyli z daleka. Jeden z nich, o imieniu Samuel de Champlain, dotarł do moich brzegów około 1615 roku. Szukali nowych dróg do podróżowania i handlu. Wkrótce nad naszymi brzegami zaczęły rosnąć miasta, z domami, ulicami i fabrykami. Zamiast małych canoe, po naszych wodach zaczęły pływać ogromne statki zwane frachtowcami. Wyglądały jak pływające olbrzymy i przewoziły węgiel, zboże i inne ważne towary z jednego miasta do drugiego. Staliśmy się ruchliwą, wodną autostradą, pomagając ludziom budować ich nowy świat.

Dzisiaj moja praca jest równie ważna. Jestem domem dla niezliczonych ryb, ptaków i innych zwierząt. Latem ludzie przyjeżdżają, żeby pływać w moich chłodnych wodach, żeglować i odpoczywać na moich plażach. Daję też świeżą wodę do picia milionom ludzi, którzy mieszkają w miastach nad moimi brzegami. Łączę ludzi i miejsca, tak jak zawsze. Jeśli kiedyś mnie odwiedzisz, podejdź do brzegu i poczuj, jak moje fale delikatnie muskają twoje stopy. To ja, Wielkie Jeziora, mówię ci „cześć”. Zawsze tu będę, by błyszczeć dla ciebie w słońcu.