Salar de Uyuni

Wyobraź sobie, że leżysz pod najjaśniejszym słońcem, a twoja skóra to nieskończona połać lśniącej bieli. W ciągu dnia jestem tak jasny, że oślepiam, a moje ciało rozciąga się aż po horyzont, gdzie spotykam się z błękitnym niebem. Nie jestem zrobiony z piasku jak inne pustynie. Jestem pokryty chrupiącą skorupą soli, która pęka pod stopami z cichym trzaskiem. Czasami, gdy pada deszcz, dzieje się magia. Cieniutka warstwa wody zamienia mnie w największe lustro na świecie. Chmury dryfują po mojej powierzchni, a w nocy gwiazdy migoczą zarówno nade mną, jak i we mnie, aż trudno odróżnić, gdzie kończy się ziemia, a zaczyna kosmos. Podróżnicy przybywają z daleka, by poczuć, jak to jest chodzić po niebie. Jestem Salar de Uyuni, największa solna pustynia na świecie, położona wysoko w górach Boliwii.

Moja historia jest bardzo, bardzo stara i zaczęła się na długo przed pojawieniem się ludzi. Dawno temu nie byłem suchą pustynią. Byłem dnem ogromnego, prehistorycznego jeziora. Najpierw, między 40,000 a 26,000 lat temu, pokrywało mnie gigantyczne jezioro Minchin. Woda była głęboka, a fale uderzały o zbocza gór, które dziś mnie otaczają. Byłem pełen życia. Później, gdy jezioro Minchin wyschło, na moim miejscu pojawiło się inne wielkie jezioro, zwane Tauca, około 16,000 lat temu. Ale potężne słońce Andów i nieustające wiatry były spragnione. Przez tysiące lat powoli piły całą wodę, kropelka po kropelce. W miarę jak woda znikała, pozostawiała po sobie to, co było w niej rozpuszczone. sól. Gruba warstwa soli osiadła na dnie, tworząc moją białą skorupę. Kiedy wysycham, moja powierzchnia pęka w miliony idealnych, geometrycznych kształtów, głównie sześciokątów. Wyglądam jak gigantyczny plaster miodu stworzony przez naturę. Każda linia na mojej powierzchni opowiada historię starożytnych wód i cierpliwej pracy słońca i wiatru.

Od wieków nie jestem sam. Ludzie z ludu Ajmara żyją na moich brzegach od niepamiętnych czasów i znają moje sekrety. Mają nawet legendy o tym, jak powstałem. Jedna z nich opowiada, że otaczające mnie góry były kiedyś olbrzymami. Góry Tunupa, Kusku i Kusina były w sobie zakochane, a historia ich miłości i smutku sprawiła, że Tunupa zapłakała słonymi łzami, które zalały równinę i stworzyły mnie. Lud Ajmara nauczył się żyć w harmonii ze mną. Odkryli, jak zbierać moją sól, która była dla nich cenniejsza niż złoto. Zeskrobują wierzchnią warstwę mojej solnej skorupy, a następnie usypują ją w małe stożki, które pozostawiają do wyschnięcia na słońcu. Te małe białe kopce wyglądają jak miniaturowe wulkany rozrzucone po mojej powierzchni. Sól ta pomagała im konserwować żywność na długie zimy i była ważnym towarem handlowym. Jestem dumny, że mogłem im pomagać i być częścią ich kultury przez tak długi czas.

Dzisiaj moja rola na świecie jest jeszcze większa. Ludzie z najdalszych zakątków ziemi przyjeżdżają, aby zobaczyć moją niezwykłą urodę. Szczególnie w porze deszczowej, od grudnia do kwietnia, kiedy cienka warstwa wody zamienia mnie w idealne lustro. Turyści robią zdjęcia, na których wyglądają, jakby unosili się w chmurach. To magiczne doświadczenie, którego nigdy nie zapominają. Ale skrywam też inny, nowoczesny skarb. Głęboko pod moją solną skorupą znajduje się solanka bogata w lit, bardzo cenny minerał. Lit jest używany do produkcji baterii do telefonów komórkowych, laptopów i samochodów elektrycznych. Pomagam więc zasilać współczesny świat. Łączę ludzi z cudami natury, odbijając piękno nieba i przypominając wszystkim o niesamowitej historii, jaką ma do opowiedzenia nasza planeta. Jestem dowodem na to, jak potężna i piękna potrafi być natura.