Południowy zachód (USA)

Poczuj ciepłe słońce na czerwonej skale, która nagrzewała się przez cały dzień. Rozejrzyj się i zobacz ogromne, kolorowe kaniony, które wcinają się głęboko w ziemię, malując krajobraz odcieniami pomarańczu, fioletu i złota. Gdy słońce chyli się ku zachodowi, sylwetki wysokich kaktusów saguaro odcinają się na tle płonącego nieba. Wiatr, który przemyka przez płaskowyże i skalne ostańce, niesie ze sobą szepty dawnych opowieści, echa minionych czasów. Jestem miejscem, gdzie ziemia opowiada historie, a horyzont wydaje się nie mieć końca. Przechowuję w sobie tajemnice starsze niż najstarsze drzewa i wspomnienia wielu pokoleń. Jestem Amerykańskim Południowym Zachodem, krainą zapierającego dech w piersiach piękna i głębokiej historii.

Moje kaniony i doliny nie zawsze były ciche. Tysiące lat temu rozbrzmiewały w nich głosy pierwszych mieszkańców, Ludu Anasazi. Byli to niesamowici budowniczowie i rolnicy, którzy potrafili żyć w harmonii z moją surową, lecz hojną naturą. Około 900 roku naszej ery, z zadziwiającą precyzją i kunsztem, stworzyli oni niezwykłe osady. W Mesa Verde zbudowali swoje domy w niszach skalnych, wysoko na klifach, jakby chcieli dotknąć nieba. W Kanionie Chaco wznieśli potężne, wielopiętrowe budowle, które były centrami handlu, kultury i ceremonii. Byli także wnikliwymi astronomami. Obserwowali ruch słońca, księżyca i gwiazd, a ich wiedza pomagała im w rolnictwie i wyznaczaniu czasu ważnych obrzędów. Z czasem ich potomkowie — ludy Pueblo, Hopi i Zuni — kontynuowali te tradycje, rozwijając własne, unikalne kultury, które przetrwały do dziś. Później na moje ziemie przybyli nowi ludzie. Nawahowie, którzy nazywają siebie Diné, oraz Apacze, przynieśli ze sobą swoje własne, bogate tradycje, historie o stworzeniu świata i piękne rękodzieło. Nauczyli się żyć na mojej ziemi, hodując owce i tworząc społeczności, które czerpały siłę z rodziny i duchowego związku z otaczającym ich światem. Każda z tych grup zostawiła na mnie swój ślad, a ich echa wciąż rozbrzmiewają w moich kanionach.

Moja historia zmieniła się na zawsze w latach czterdziestych XVI wieku, gdy na horyzoncie pojawili się zupełnie nowi przybysze. Byli to hiszpańscy odkrywcy, prowadzeni przez człowieka o imieniu Francisco Vásquez de Coronado. Przybyli w poszukiwaniu legendarnych miast ze złota, a ich pojawienie się zapoczątkowało spotkanie dwóch zupełnie różnych światów. Zmiany były ogromne. Hiszpanie przywieźli ze sobą konie, które na zawsze odmieniły sposób polowania i podróżowania dla rdzennych plemion. Przynieśli także nową wiarę i nowe sposoby budowania. Wkrótce na mojej ziemi zaczęły wyrastać misje z cegły adobe, łącząc tradycyjne techniki budowlane rdzennych mieszkańców z europejską architekturą. Powstały nowe miasta, w których kultury mieszały się ze sobą, tworząc unikalną mozaikę. W XIX i XX wieku nadeszła kolejna fala zmian wraz z ekspansją Stanów Zjednoczonych. Na moje równiny i pustynie przybyli kowboje, pędzący bydło przez otwarte przestrzenie, górnicy, którzy w poszukiwaniu srebra i miedzi drążyli tunele w moich górach, oraz osadnicy, którzy marzyli o nowym życiu na dzikiej granicy. Wtedy też, dokładnie 11 listopada 1926 roku, narodziła się ikona — Droga 66. Była jak wstęga marzeń, która przecinała moje serce, niosąc podróżników, marzycieli i rodziny w poszukiwaniu lepszej przyszłości na Zachodzie. Stałam się świadkiem ich nadziei i trudów, a kurz unoszący się z tej drogi niósł ze sobą tysiące opowieści.

Mimo upływu wieków i wielu zmian, wciąż jestem miejscem, gdzie przeszłość i przyszłość spotykają się w niezwykły sposób. Moja tożsamość to równowaga między tętniącymi życiem miastami, takimi jak Phoenix i Santa Fe, a chronionymi cudami natury. Jednym z moich największych skarbów jest Wielki Kanion, który 26 lutego 1919 roku został parkiem narodowym, aby jego majestatyczne piękno mogło być podziwiane przez przyszłe pokolenia. Moje czyste, ciemne niebo, z dala od świateł miast, jest idealnym miejscem dla obserwatoriów astronomicznych. To stąd naukowcy spoglądają w odległe galaktyki, próbując odkryć tajemnice wszechświata. Moje światło i krajobrazy od zawsze fascynowały artystów. Malarka Georgia O'Keeffe znalazła tu natchnienie w surowym pięknie moich pustynnych formacji i kwiatów, uwieczniając je na swoich słynnych płótnach. Jestem żywą księgą historii i niewyczerpanym źródłem inspiracji. Uczę o odporności, o pięknie wynikającym z połączenia różnych kultur i o tym, jak ważne jest, by szanować ziemię. Zapraszam wszystkich, aby przybyli i odkryli własną historię na moich rozległych horyzontach, bo każda ścieżka i każdy wschód słońca mają tu coś do opowiedzenia.