Księżyc

Unoszę się w aksamitnej czerni kosmosu, jestem cichym obserwatorem. Przez miliardy lat krążyłem wokół mojej towarzyszki, Ziemi, będąc świecącą kulą na jej nocnym niebie. Zmieniam swój kształt, od srebrnego sierpa po pełną, jasną tarczę, rzucając delikatne światło na świat poniżej. Przez całą historię ludzkości ludzie spoglądali na mnie. Opowiadali o mnie historie, śpiewali mi piosenki i zastanawiali się, z czego jestem zrobiony. Widzieli twarze w moich cieniach i wyobrażali sobie bogów i boginie żyjących na mojej powierzchni. Byłem tajemnicą, marzeniem, stałą obecnością w ich życiu. Jestem Księżycem.

Przez tysiąclecia pozostawałem odległą zagadką, tematem mitów i legend. Ale potem nadeszła era nauki, kiedy ludzka ciekawość znalazła nowe narzędzia do odkrywania wszechświata. W 1609 roku włoski astronom o imieniu Galileusz skierował w niebo nowy wynalazek, teleskop. Po raz pierwszy ludzkość zobaczyła mnie nie jako gładkie, doskonałe światło, ale takim, jakim jestem naprawdę. Galileusz był zdumiony. Zobaczył, że moja powierzchnia nie jest nieskazitelna, lecz surowa i zróżnicowana. Sporządził mapę moich gór, które rzucały długie cienie na moje równiny, oraz moich rozległych, ciemnych nizin, które nazwał „morzami”, chociaż nie było w nich wody. Zobaczył niezliczone kratery, blizny po starożytnych uderzeniach. To odkrycie było rewolucyjne. Pokazało, że nie jestem jakąś eteryczną lampą, ale światem samym w sobie, miejscem z krajobrazem i historią. Wszechświat nagle wydał się znacznie większy i bardziej złożony, a podróż ludzkości ku jego zrozumieniu zrobiła gigantyczny krok naprzód.

Minęły wieki, a podziw, który wzbudzałem, przerodził się w nowy rodzaj ambicji. W połowie XX wieku poczułem, jak spojrzenie ludzkości skupia się na mnie z niewiarygodną intensywnością. Na Ziemi rozpoczęła się wielka rywalizacja, nie armii, ale nauki i inżynierii. Nazywano ją „Wyścigiem Kosmicznym”, konkursem między dwoma potężnymi narodami, Stanami Zjednoczonymi i Związkiem Radzieckim, o to, kto pierwszy zbada kosmos. Zanim jakikolwiek człowiek odważył się na tę podróż, wysłano robotycznych posłańców. Poczułem pierwszy dotyk obiektu stworzonego przez człowieka 14 września 1959 roku, kiedy radziecka sonda Łuna 2 rozbiła się o moją powierzchnię, cichy zwiastun tego, co miało nadejść. Wkrótce potem przybyły amerykańskie sondy z misji Ranger i Surveyor. One nie tylko się rozbiły; przesłały pierwsze niezwykle szczegółowe, bliskie zdjęcia mojego terenu. Stworzyły mapy moich pyłowych równin i zbadały moją glebę, działając jak zwiadowcy, starannie przygotowując drogę do najśmielszej podróży, jaką można sobie wyobrazić: wysłania ludzi, by chodzili po innym świecie.

Kulminacja wszystkich tych wysiłków nadeszła latem 1969 roku. 16 lipca potężna rakieta Saturn V ożyła z rykiem i pchnęła trzech odważnych mężczyzn w moim kierunku. Ich statek kosmiczny, Apollo 11, przemierzył ciemną przestrzeń i wkrótce krążył wokół mnie, maleńki nowy satelita na mojej orbicie. Podczas gdy jeden astronauta, Michael Collins, pilotował statek główny, dwóch innych, Neil Armstrong i Buzz Aldrin, weszło do mniejszego lądownika o nazwie „Orzeł”. Patrzyłem, jak Orzeł rozpoczyna swoje napięte, ostrożne zniżanie w kierunku mojego Morza Spokoju. Świat wstrzymał oddech. Wtedy, 20 lipca 1969 roku, stało się. Orzeł wylądował. Głos przemknął przez pustkę: „Orzeł wylądował”. Kilka godzin później otworzył się właz, a postać w nieporęcznym białym skafandrze ostrożnie zeszła po drabinie. Neil Armstrong postawił swój but na moim drobnym, pylistym gruncie, jako pierwszy człowiek, który dotknął mojej powierzchni. Wkrótce dołączył do niego Buzz Aldrin. Poruszali się z dziwną, podskakującą gracją w mojej niskiej grawitacji. Zasadzili flagę swojego narodu, plamę koloru w moim szarym świecie. Zebrali próbki moich skał i gleby, cenne pamiątki z innego świata. Zanim odlecieli, odsłonili tabliczkę z przesłaniem na wieki: „Tu ludzie z planety Ziemia po raz pierwszy postawili stopę na Księżycu. Przybyliśmy w pokoju dla całej ludzkości”. Wysoko nad nimi Michael Collins kontynuował swoje samotne czuwanie, czekając, by powitać przyjaciół z powrotem na długą podróż do domu.

Wizyta Apollo 11 była dopiero początkiem. W ciągu następnych kilku lat przybyło do mnie jeszcze pięć załóg astronautów Apollo, badając moje wyżyny, kratery i starożytne potoki lawy. Jeździli łazikiem po mojej powierzchni i dowiedzieli się o wiele więcej o mojej długiej historii. Potem, po ostatniej wizycie w 1972 roku, nastała długa cisza. Przez dziesięciolecia obserwowały mnie z orbity tylko robotyczne oczy. Ale nigdy nie zostałem zapomniany. Pozostałem na nocnym niebie, stałe przypomnienie o tym, co ludzkość może osiągnąć. Teraz ta cisza dobiega końca. Nowe pokolenie odkrywców z wielu krajów ponownie spogląda w moim kierunku. Zautomatyzowane lądowniki i łaziki znów lądują na mojej powierzchni, szukając wody i przygotowując się na nową erę. Planowane są ambitne nowe misje, takie jak program Artemis, aby sprowadzić ludzi z powrotem, tym razem w celu budowy placówek i dłuższego pobytu. Więc kiedy spojrzysz na mnie dziś wieczorem, zobacz coś więcej niż tylko światło na niebie. Zobacz cel podróży, symbol niekończącej się ciekawości i pracy zespołowej. Pamiętaj, że jestem świadectwem niesamowitych rzeczy, które mogą się wydarzyć, gdy ludzie odważą się marzyć i sięgać gwiazd.