Stany Zjednoczone Ameryki

Poczuj ciepłe słońce na twarzy, wspinając się na moje surowe, ośnieżone szczyty, Góry Skaliste. Wsłuchaj się w głęboki, miarowy szum rzeki Missisipi, która rzeźbi swoją drogę przez serce mojego kraju. Stań w zachwycie, gdy stalowe i szklane olbrzymy, moje drapacze chmur, przebijają chmury w miastach, które nigdy nie śpią. Wdychaj słone powietrze wzdłuż mojego wybrzeża Pacyfiku, gdzie niekończące się fale rozbijają się o złote brzegi. Na mojej rozległej przestrzeni można usłyszeć symfonię głosów, chór różnych języków i ciche szepty niezliczonych marzeń. Od rozległych pól uprawnych Środkowego Zachodu po tętniącą energią Nowego Jorku, jestem krainą niesamowitych kontrastów i nieograniczonych możliwości. Jestem patchworkową kołdrą kultur, zbiorem opowieści i wielkim eksperymentem wolności. Jestem Stany Zjednoczone Ameryki.

Moja historia nie zaczęła się od statków przepływających ocean. Na długo przed przybyciem europejskich osadników, moje ziemie były domem dla niezliczonych rdzennych ludów, z których każdy miał swoją bogatą historię, kulturę i tradycje wplecione w samą moją ziemię. Ale w XVII i XVIII wieku rozpoczął się nowy rozdział. Ludzie z Europy przybyli w poszukiwaniu nowego życia i utworzyli trzynaście kolonii wzdłuż mojego wschodniego wybrzeża. Przez wiele lat rządzili nimi odlegli królowie z Wielkiej Brytanii. Ale w sercach i umysłach ludzi zaczęła rosnąć potężna idea – idea samorządności. Wierzyli oni, że rządy powinny czerpać swoją władzę od ludzi, którym służą, a nie od monarchy oddalonego o ocean. Wizjonerzy tacy jak Thomas Jefferson, genialny pisarz, i George Washington, odważny przywódca, pomogli przekształcić tę ideę w rzeczywistość. Wierzyli w naród, w którym obywatele mogliby wybierać własnych przywódców i mieć wpływ na własne przeznaczenie. W gorący letni dzień, 4 lipca 1776 roku, ci przywódcy złożyli odważną deklarację. Ogłosili światu, że trzynaście kolonii jest teraz wolnymi i niepodległymi państwami. To były moje oficjalne urodziny, moment, w którym narodziłam się nie z podboju, ale z potężnej idei: że wszyscy ludzie są stworzeni równi i mają prawo do życia, wolności i dążenia do szczęścia.

Moja założycielska obietnica była piękna i odważna, ale przez długi czas była to obietnica, której nie dotrzymałam wobec wszystkich moich ludzi. Słowa „wolność i sprawiedliwość dla wszystkich” nie dotyczyły każdego. Przez setki lat miliony Afrykanów było zniewolonych, traktowanych jak własność i pozbawionych podstawowych praw człowieka. Ta straszna sprzeczność, naród oddany wolności, a jednocześnie praktykujący niewolnictwo, stała się głęboką raną w mojej duszy. Doprowadziło to do najboleśniejszego okresu w mojej historii: wojny secesyjnej, która trwała od 1861 do 1865 roku. Byłam domem podzielonym, walczącym sam ze sobą, aby zdecydować, czy pozostanę narodem, który pozwala na niewolnictwo, czy też w końcu sprostam swoim założycielskim ideałom. W tym mrocznym czasie mądry i współczujący prezydent, Abraham Lincoln, przewodził krajowi. Wierzył, że nie mogę przetrwać w połowie zniewolona, a w połowie wolna. Proklamacją Emancypacji z 1863 roku ogłosił, że zniewoleni ludzie w zbuntowanych stanach są wolni, i walczył o zjednoczenie mnie jako jednego narodu, całego i niepodzielnego. Ale koniec wojny nie był końcem walki. Przez kolejne stulecie Afroamerykanie walczyli o prawdziwą równość. Przywódcy tacy jak dr Martin Luther King Jr. odważnie i pokojowo domagali się, abym w końcu dotrzymała swojej obietnicy. Jego potężny głos przypominał wszystkim, że moja historia to nieustająca podróż ku doskonalszej unii, gdzie sprawiedliwość naprawdę jest dla wszystkich.

Po próbach wojny secesyjnej moi ludzie spojrzeli na zachód z duchem przygody i odkryć. Rodziny w krytych wozach podróżowały przez rozległe prerie i surowe góry, szukając nowych domów i nowych możliwości. Aby połączyć moje rozległe ziemie, tysiące robotników zbudowało transkontynentalną kolej, kładąc gigantyczne stalowe nici, które połączyły moje wschodnie i zachodnie wybrzeża, pozwalając ludziom i ideom podróżować szybciej niż kiedykolwiek wcześniej. Ta era była również czasem niesamowitych wynalazków. W moich rosnących miastach genialne umysły zmieniały świat. Thomas Edison uwięził błyskawicę w szklanej żarówce, wypełniając domy elektrycznym światłem i przeganiając ciemność. Alexander Graham Bell wynalazł telefon, zmniejszając ogromne odległości i pozwalając głosom podróżować na mile w jednej chwili. Ten nieustanny pęd do odkrywania i innowacji nie zatrzymał się na moich brzegach ani nawet na skraju nieba. W połowie XX wieku spojrzałam w gwiazdy i marzyłam o dotarciu na Księżyc. Po latach ciężkiej pracy i odważnej wyobraźni to marzenie stało się rzeczywistością. 20 lipca 1969 roku astronauci z mojej misji Apollo 11 postawili pierwsze ludzkie kroki na powierzchni Księżyca, umieszczając moją flagę daleko od domu. To był ogromny krok dla całej ludzkości, dowodzący, że z odwagą i pomysłowością żadne marzenie nie jest zbyt wielkie, by je zrealizować.

Moja historia jest długa, pełna chwil triumfu i czasów smutku, ale jest daleka od zakończenia. Nie jestem tylko miejscem na mapie czy zbiorem faktów historycznych; jestem żywą, oddychającą opowieścią, która wciąż jest pisana każdego dnia. Moje rozdziały są pisane przez miliony ludzi, którzy nazywają mnie domem, włączając w to ciebie. Dziś jestem żywą mozaiką kultur z każdego zakątka globu. Ludzie przynoszą swoje unikalne potrawy, muzykę, języki i tradycje, tworząc bogate i dynamiczne społeczeństwo, często nazywane „tyglem narodów”. Ta różnorodność jest jedną z moich największych sił. Moja przyszłość nie jest jeszcze napisana. Będzie kształtowana przez twoje pokolenie – przez twoje marzenia, twoją kreatywność, twoje współczucie i twoją odwagę. Zapraszam cię do nauki z mojej przeszłości, do świętowania moich mocnych stron i do pomocy w naprawianiu moich wad. Użyj swojego unikalnego głosu i talentów, aby pomóc mi sprostać moim najwyższym ideałom, a razem napiszemy następny wspaniały rozdział naszej niedokończonej historii.