Águia-careca

Olá. Eu sou uma Águia-careca, e o meu nome científico é Haliaeetus leucocephalus, que significa "águia-marinha de cabeça branca". A minha aventura começou no alto de uma árvore, num ninho chamado eyrie. Quando nasci, era pequeno e fofo, mas cresci rapidamente. Por volta dos cinco anos, a minha aparência mudou para a que me tornou famoso. A minha cabeça e as penas da minha cauda ficaram de um branco brilhante, contrastando com o meu corpo castanho escuro. O meu bico amarelo tornou-se afiado e curvo, perfeito para agarrar a minha comida, e as minhas garras, chamadas talões, ficaram incrivelmente fortes. Tenho uma visão espantosa, tão apurada que consigo avistar um peixe num rio a mais de um quilómetro e meio de altura no céu. E as minhas asas? São enormes. Podem estender-se até mais de dois metros de largura, o que me permite planar sem esforço nas correntes de vento, voando alto sobre a terra.

A minha espécie tornou-se um símbolo muito famoso há muito tempo. No dia 20 de junho de 1782, os líderes de um novo país chamado Estados Unidos da América escolheram-me para ser a sua ave nacional. Eles colocaram a minha imagem no Grande Selo dos Estados Unidos, um selo oficial muito importante. Nesse selo, sou mostrado a segurar um ramo de oliveira numa das minhas garras, que representa a paz, e um feixe de setas na outra, que representa a força. Sinto um grande orgulho em representar ideias tão importantes como a liberdade e a majestade. Quando as pessoas olham para o céu e me veem a voar alto e livre, muitas vezes sentem-se inspiradas e cheias de admiração. Tornei-me mais do que apenas uma ave; sou um lembrete do poder e da beleza da natureza.

Houve um tempo em que a minha família enfrentou grandes dificuldades. Em meados do século XX, as pessoas começaram a usar um químico chamado DDT para controlar insetos nas suas plantações. Esse veneno acabou por chegar aos rios e lagos onde eu caçava. Entrou nos peixes que eu comia e, consequentemente, entrou no meu corpo. O DDT não me deixou doente imediatamente, mas causou algo muito triste. Fez com que as cascas dos ovos que a minha parceira e eu púnhamos se tornassem perigosamente finas e frágeis. Quando nos sentávamos sobre eles para os manter quentes, como é suposto os pais águia fazerem, as cascas partiam-se frequentemente. Por causa disto, muitos dos nossos filhotes nunca chegaram a nascer. A nossa população começou a diminuir drasticamente. Em 1963, restavam apenas cerca de 487 casais nidificantes como nós nos 48 estados contíguos dos EUA. Estávamos a desaparecer.

Quando tudo parecia perdido, as pessoas começaram a perceber o que estava a acontecer connosco. Viram que estávamos em apuros e decidiram ajudar. Em 1972, o governo dos Estados Unidos proibiu o uso do DDT, o que foi um passo muito importante para a nossa sobrevivência. Um ano depois, em 1973, criaram a Lei das Espécies Ameaçadas, uma lei especial para proteger animais como eu. Esta lei tornou ilegal magoar-nos ou destruir os nossos ninhos. Cientistas e voluntários trabalharam arduamente para nos ajudar a recuperar. Protegeram as nossas áreas de nidificação e, por vezes, até criaram os nossos filhotes em locais seguros antes de os devolverem à natureza. Foi um enorme esforço de equipa de muitas pessoas atenciosas para nos trazer de volta da beira da extinção.

Graças a tantas pessoas que se importaram, a nossa história teve uma reviravolta feliz. Com os nossos habitats protegidos e o veneno a desaparecer lentamente do ambiente, começámos a criar famílias saudáveis novamente. Ano após ano, o nosso número começou a crescer. O nosso regresso foi um sucesso tão grande que, no dia 28 de junho de 2007, fomos oficialmente retirados da lista de espécies ameaçadas. Hoje, existem dezenas de milhares de nós a voar pelos céus da América do Norte. Na natureza, eu vivo geralmente entre 20 a 30 anos. Quando me vires a voar, lembra-te que sou mais do que apenas uma ave. Sou um símbolo de esperança e uma recordação de que, quando as pessoas trabalham em conjunto, podemos ajudar a natureza a curar-se.