Águia-careca

Olá! O meu nome é Águia-careca. Quando me vires a voar alto no céu, vais reparar na minha cabeça branca e brilhante. Algumas pessoas pensam que o meu nome significa que não tenho penas na cabeça, mas isso não é verdade. O meu nome vem de uma palavra antiga, 'piebald', que significa 'de cabeça branca'. A minha cabeça é coberta por penas brancas e fofas que brilham ao sol. Tenho um bico dourado, forte e curvo, perfeito para apanhar o meu petisco favorito: peixe! E os meus olhos são como superbinóculos. Consigo ver tão bem que consigo avistar um peixe a nadar na água a uma milha de distância enquanto estou a voar lá no alto.

Eu e a minha companheira construímos a nossa casa bem alto, no topo de árvores altas perto de rios ou lagos. O nosso ninho tem um nome especial, chama-se 'eyrie', e é um dos maiores ninhos de todas as aves. Usamos galhos e ramos para o construir forte e aconchegante, e voltamos para o mesmo ninho todos os anos para criar os nossos filhotes. Ser uma águia-careca é muito especial por outra razão. No dia 20 de junho de 1782, a minha espécie foi escolhida para ser a ave nacional dos Estados Unidos. Fomos escolhidos porque somos um símbolo de força e liberdade, a voar alto e livremente pelo céu.

Mas a minha família nem sempre teve uma vida fácil. Houve uma altura difícil para nós, em meados dos anos 1900. As pessoas começaram a usar um pesticida químico chamado DDT nas suas quintas. Este produto químico ia parar aos rios e lagos, e depois para os peixes que eu comia. O DDT não me fazia mal diretamente, mas causava um grande problema aos meus futuros bebés. Tornava as cascas dos meus ovos tão finas e frágeis que se partiam antes de os meus filhotes estarem prontos para nascer. Por causa disto, o nosso número diminuiu muito e ficámos em perigo.

A minha história é também uma história de esperança e de um grande regresso. As pessoas viram o que estava a acontecer e quiseram ajudar. Em 1972, decidiram parar de usar o DDT. Com comida mais limpa e lugares seguros para construir os nossos ninhos, a minha família começou a crescer e a ficar mais forte novamente. Lentamente, ano após ano, nasceram mais e mais águias-careca. Em 2007, havia tantas de nós a voar pelos céus que fomos retiradas da lista de espécies ameaçadas de extinção. A minha história mostra que quando as pessoas se preocupam e trabalham juntas, podem ajudar a natureza a sarar e a prosperar.