Abraham Lincoln

Olá, o meu nome é Abraham Lincoln. Eu nasci há muito tempo, em 1809, numa pequena cabana de madeira no Kentucky. A minha família, o meu pai Thomas e a minha mãe Nancy, não tinha muito dinheiro, e todos nós trabalhávamos muito. No total, só fui à escola durante um ano, mas adorava ler. Eu lia todos os livros que conseguia encontrar, muitas vezes até tarde, à luz da lareira. O brilho do fogo nas páginas fazia as palavras dançar, e eu viajava para mundos distantes sem nunca sair da minha cadeira. Quando não estava a ler, estava a trabalhar. Cresci alto e forte, e fiquei conhecido por rachar troncos com um machado para construir cercas. As pessoas começaram a chamar-me "Abe Honesto" porque eu tentava sempre ser justo e verdadeiro em tudo o que fazia. Eu acreditava que a palavra de uma pessoa era a coisa mais importante que ela tinha. Quando era jovem, a minha família mudou-se para o Illinois. Eu sabia que queria fazer mais do que rachar troncos. Decidi tornar-me advogado, por isso pedi livros emprestados e ensinei a mim mesmo tudo o que precisava de saber. Foi um trabalho árduo, mas eu estava determinado a aprender e a fazer a diferença.

À medida que fui envelhecendo e me tornei advogado, vi um grande problema no nosso país: a escravatura. Partia-me o coração ver pessoas a serem tratadas como propriedade, sem liberdade para escolherem as suas próprias vidas. Decidi entrar na política para tentar mudar as coisas. Eu acreditava que todas as pessoas mereciam ser livres. O nosso país, os Estados Unidos, estava a ficar cada vez mais dividido por causa desta questão. Alguns estados do Sul queriam manter a escravatura, enquanto muitos estados do Norte queriam acabar com ela. Uma vez eu disse: "Uma casa dividida contra si mesma não pode subsistir". O que eu queria dizer era que o nosso país não podia sobreviver sendo metade livre e metade escravo. Em 1860, fui eleito o 16º presidente dos Estados Unidos. Muitas pessoas nos estados do sul ficaram muito descontentes com isto. Tinham medo que eu acabasse com a escravatura em todo o lado. Por isso, decidiram deixar os Estados Unidos e formar o seu próprio país. Este foi um momento terrível. Eu sabia que tinha de manter o nosso país unido, mas isso levou a uma guerra longa e dolorosa chamada Guerra Civil, que começou em 1861. Foi a época mais triste da história da nossa nação, com irmãos a lutar contra irmãos.

Ser presidente durante uma guerra foi o trabalho mais difícil que se pode imaginar. Mas eu sabia que estava a lutar por algo importante: a ideia de que todas as pessoas são criadas iguais. A meio da guerra, a 1 de janeiro de 1863, fiz algo que acredito ter sido o meu ato mais importante. Assinei uma ordem especial chamada Proclamação de Emancipação. Esta proclamação declarava que milhões de pessoas escravizadas nos estados do sul estavam agora livres. Foi um passo gigante para acabar com a escravatura na América para sempre. Imaginar as famílias a reunirem-se e a sentirem a esperança pela primeira vez deu-me força para continuar. Mais tarde nesse ano, em novembro de 1863, pediram-me para fazer um breve discurso no local de uma grande batalha em Gettysburg, na Pensilvânia. Naquilo que hoje é conhecido como o Discurso de Gettysburg, lembrei a todos pelo que estávamos a lutar. Falei de um "novo nascimento da liberdade" e disse que o nosso governo deveria ser "do povo, pelo povo e para o povo". Eu queria que todos se lembrassem de que o nosso país foi construído sobre a promessa de liberdade e igualdade para todos os seus cidadãos, e que devíamos trabalhar para garantir que essa promessa fosse real para todos.

Após quatro anos longos e sangrentos, a Guerra Civil finalmente terminou em 1865. O país estava salvo, mas também estava profundamente ferido. O meu maior desejo era curar a nação. Eu queria unir novamente o Norte e o Sul "sem maldade para ninguém, com caridade para todos". Eu acreditava no perdão, não na punição. Mas, assim que este importante trabalho de cura estava a começar, a minha vida foi interrompida de forma súbita em abril de 1865. Olhando para trás, orgulho-me de ter ajudado a manter a nossa nação unida e de ter dado o primeiro grande passo para acabar com a escravatura. A minha esperança foi sempre que a América cumprisse a sua promessa de liberdade e justiça para todas as pessoas.