Alexander von Humboldt

Olá! O meu nome é Alexander von Humboldt. Eu nasci no dia 14 de setembro de 1769, numa cidade chamada Berlim, num reino chamado Prússia. Mesmo quando era um rapazinho, o mundo para lá da minha janela parecia o livro mais emocionante que eu poderia ler. Enquanto as outras crianças brincavam, eu adorava explorar os campos e as florestas, colecionando plantas, insetos e pedras coloridas. Os meus bolsos estavam sempre cheios de tesouros! A minha família apelidou-me de 'o pequeno boticário' porque eu estava sempre a tentar perceber para que servia cada planta. Eu sabia, mesmo naquela altura, que queria viajar para muito além da minha casa e ver todas as maravilhas que o mundo tinha para oferecer.

Para ser um grande explorador, eu sabia que tinha de aprender o máximo que pudesse. Estudei de tudo, desde geologia, a ciência das rochas, a botânica, a ciência das plantas. Na década de 1790, trabalhei como inspetor de minas, o que significava que eu descia às profundezas da terra para tornar as minas mais seguras para os trabalhadores. Isso ensinou-me muito sobre como o nosso planeta é constituído. Mas o meu coração ansiava por aventuras em terras distantes. Quando a minha mãe faleceu em 1796, herdei dinheiro suficiente para finalmente realizar o meu sonho. Comecei a planear a maior e mais emocionante viagem científica que alguém alguma vez tinha feito.

Em 1799, o meu bom amigo, um botânico brilhante chamado Aimé Bonpland, e eu partimos para as Américas. Durante cinco anos, explorámos selvas, rios e montanhas que poucos europeus tinham visto. Remámos pelo poderoso rio Orinoco, no que é hoje a Venezuela, mapeando o seu percurso e descobrindo animais estranhos como a enguia-elétrica — ai! Recolhemos mais de 60.000 espécimes de plantas, muitas delas completamente novas para a ciência. A parte mais emocionante da nossa viagem foi em 1802, quando escalámos um vulcão gigante no Equador chamado Chimborazo. Subimos mais alto do que qualquer pessoa alguma vez tinha subido! À medida que subíamos, notei algo espantoso: as plantas mudavam com a altitude. Os tipos de plantas no topo frio e nevado eram semelhantes a plantas encontradas no Ártico, muito a norte. Percebi que a natureza estava organizada em zonas, todas ligadas pelo clima.

Regressei à Europa em 1804 com baús cheios de notas, desenhos e medições. Passei o resto da minha vida a escrever sobre as minhas descobertas. Eu queria que todos compreendessem a minha ideia mais importante: que toda a natureza está ligada. Chamei a esta ideia a 'teia da vida'. Um inseto minúsculo, uma árvore gigante, as nuvens no céu e as rochas debaixo dos nossos pés fazem todos parte de um grande todo. Escrevi uma série de livros chamada Kosmos, que comecei a publicar em 1845, para explicar esta bela ideia. Eu argumentava que para compreender uma parte da natureza, era preciso compreender como ela se ligava a tudo o resto.

Eu vivi uma vida muito longa e emocionante, cheia de descobertas e aventuras. Vivi até aos 89 anos de idade, falecendo no dia 6 de maio de 1859. As pessoas hoje lembram-se de mim como um dos primeiros cientistas a ver a Terra como um sistema vivo, uma ideia que agora chamamos de ecologia. O meu trabalho inspirou muitos cientistas que vieram depois de mim, incluindo Charles Darwin. Ainda hoje podem encontrar o meu nome por todo o mundo — numa corrente oceânica, numa cordilheira e até num pinguim! Espero que a minha história vos inspire a olhar atentamente para o mundo à vossa volta e a ver as incríveis ligações que nos unem a todos.