Howard Carter

Olá! O meu nome é Howard Carter e quero contar-vos uma história sobre uma grande aventura. Nasci a 9 de maio de 1874, em Londres, Inglaterra. Quando era rapaz, não me interessava muito pela escola. O que eu realmente adorava fazer era desenhar. O meu pai era um artista maravilhoso e ensinou-me a captar no papel tudo o que via, especialmente animais. A nossa casa ficava perto de uma grande mansão que era como um mini museu, cheia de objetos incríveis do antigo Egito. Eu passava horas lá, a desenhar as estátuas e artefactos misteriosos. Foi nessa altura que comecei a sonhar em visitar, um dia, a terra dos faraós.

O meu sonho tornou-se realidade mais cedo do que eu alguma vez esperei! Quando tinha apenas 17 anos, em 1891, ofereceram-me um emprego no Egito. A minha tarefa era usar as minhas habilidades artísticas para copiar as belas e coloridas pinturas e hieróglifos dentro de túmulos antigos. Fiz as malas e naveguei para uma terra que parecia outro mundo. Ver as pirâmides gigantes e o rio Nilo pela primeira vez foi incrível. Trabalhei para uma organização chamada Fundo de Exploração do Egito. Durante anos, tracei cuidadosamente as histórias antigas pintadas nas paredes dos túmulos. Também aprendi com um arqueólogo famoso chamado Flinders Petrie. Ele ensinou-me a escavar com cuidado e paciência, tratando cada descoberta como uma peça preciosa de um puzzle gigante.

À medida que fui envelhecendo, tornei-me eu próprio um arqueólogo. Passei grande parte do meu tempo a trabalhar num lugar especial chamado Vale dos Reis. Este era o local de sepultamento secreto de muitos dos maiores faraós do Egito. A maioria das pessoas acreditava que todos os túmulos no vale já tinham sido encontrados e, infelizmente, a maioria tinha sido esvaziada por ladrões há muito tempo. Mas eu tinha um forte pressentimento de que um túmulo ainda estava escondido, à espera de ser descoberto. Pertencia a um jovem faraó chamado Tutankhamon. Em 1907, conheci um homem rico chamado Lorde Carnarvon, que também adorava a história egípcia. Ele concordou em fornecer o dinheiro para a minha busca. A nossa grande caçada tinha começado!

A nossa busca não foi fácil. Imaginem escavar sob o sol quente do Egito, dia após dia, movendo toneladas de areia e rocha. Durante anos, encontrámos muito pouco — apenas algumas pequenas pistas que mantiveram a minha esperança viva. Após cinco longas temporadas de busca, o Lorde Carnarvon ficou cansado. Ele tinha gasto muito dinheiro e sentia que era hora de desistir. O ano era 1922, e ele disse-me que seria a nossa última oportunidade. Implorei-lhe que me deixasse tentar só mais uma vez. Havia um último local no vale que eu queria verificar. Felizmente, ele concordou em financiar uma última temporada. Era agora ou nunca.

E então, aconteceu! A 4 de novembro de 1922, um dos nossos trabalhadores encontrou algo espantoso: um único degrau escavado na rocha, escondido debaixo dos escombros. Ficámos tão entusiasmados! Retirámos cuidadosamente a areia e revelámos uma escadaria inteira que descia até uma porta selada. Enviei uma mensagem ao Lorde Carnarvon, a dizer-lhe para vir para o Egito imediatamente. Tivemos de esperar o que pareceu uma eternidade até ele chegar. Finalmente, a 26 de novembro, estávamos diante da porta. Fiz um pequeno buraco, acendi uma vela e espreitei para a escuridão. As minhas mãos tremiam. O Lorde Carnarvon estava atrás de mim e perguntou: "Consegue ver alguma coisa?". Eu mal conseguia falar. Por fim, respondi: "Sim, coisas maravilhosas."

A sala estava cheia de tesouros mais incríveis do que eu alguma vez tinha imaginado. Havia carruagens douradas, estátuas de animais, sofás belíssimos e caixas intrincadas. Tínhamos encontrado o túmulo do Rei Tutankhamon, e estava quase intocado há mais de 3.000 anos! Era um baú de tesouros da história. Mas descobrir o túmulo foi apenas o começo. A minha equipa e eu passámos os dez anos seguintes a registar, fotografar e remover cuidadosamente cada um dos 5.398 objetos. A maior descoberta de todas veio em 1925, quando finalmente abrimos o sarcófago do rei e encontrámos a sua múmia, usando uma máscara de ouro maciço de uma beleza estonteante. Era o rosto do rei menino, finalmente revelado ao mundo.

Dediquei o resto da minha vida a estudar e a preservar os tesouros do túmulo de Tutankhamon. A descoberta não foi apenas sobre ouro; foi uma janela para o passado que nos ensinou muito sobre a vida no antigo Egito. Vivi até aos 64 anos e nunca deixei de me surpreender com o que encontrámos. As pessoas lembram-se de mim pela minha paciência e determinação, que levaram a uma das maiores descobertas arqueológicas de todos os tempos. Espero que a minha história vos inspire a seguir os vossos sonhos com todo o coração, porque nunca se sabe que coisas maravilhosas se podem encontrar.