Ibn Battuta

Olá, o meu nome é Abu Abdullah Muhammad ibn Battuta, mas podem chamar-me Ibn Battuta. Nasci numa cidade chamada Tânger, em Marrocos, a 24 de fevereiro de 1304. Quando era rapaz, adorava aprender sobre a lei e a minha religião, o Islão. O meu maior sonho era fazer uma viagem especial chamada Hajj à cidade sagrada de Meca. Por isso, em 1325, quando tinha 21 anos, despedi-me da minha família e parti sozinho. Pensei que ficaria fora durante um ano ou dois, mas a minha viagem estava apenas a começar.

Viajar naqueles tempos não era fácil! Juntei-me a grandes grupos de viajantes chamados caravanas para me proteger dos bandidos. Viajámos de camelo e a pé através dos desertos quentes do Norte de África. Vi paisagens incríveis, como o grande Farol de Alexandria, no Egito, uma das maravilhas do mundo antigo. Em 1326, cheguei finalmente a Meca e completei o meu Hajj. Foi um sonho tornado realidade! Mas, ali parado, percebi que não estava pronto para voltar para casa. A sede de aventura tinha-se apoderado de mim. Queria ver todos os cantos do mundo muçulmano, e talvez até mais além.

A minha viagem transformou-se numa busca que durou quase 30 anos! Naveguei em navios através do Oceano Índico, visitando as costas da África Oriental e as belas terras da Pérsia. Viajei para a Índia, onde o poderoso Sultão de Deli ouviu falar do meu conhecimento da lei e me tornou juiz, ou qadi, por volta do ano 1334. Da Índia, o Sultão enviou-me como seu embaixador até à China! Vi cidades incríveis com tecnologia espantosa, muito diferentes da minha terra natal. Em todas as minhas viagens, percorri mais de 120.000 quilómetros — o que é como dar a volta ao mundo inteiro três vezes! Ninguém no meu tempo tinha visto tanto do mundo como eu.

Depois de quase três décadas fora, regressei finalmente a Marrocos em 1349. Imaginem a alegria de ver a minha casa novamente depois de tanto tempo! As minhas aventuras, no entanto, ainda não tinham terminado. Pouco depois, parti noutra viagem, desta vez para sul, através do enorme Deserto do Saara, até ao Reino do Mali, na África Ocidental. Lá, vi a famosa cidade de Timbuktu e aprendi sobre a grande riqueza e conhecimento do Império do Mali. Era um mundo muito diferente daquele que eu conhecia, e fiquei muito feliz por o ter visto.

Quando terminei todas as minhas viagens, o Sultão de Marrocos ficou fascinado com as minhas histórias. Ele queria que toda a gente soubesse das coisas incríveis que eu tinha visto. Por volta do ano 1354, ele pediu-me que contasse a história de toda a minha vida a um estudioso chamado Ibn Juzayy. Durante meses, descrevi tudo o que me lembrava — as pessoas, os lugares, a comida, os perigos e as maravilhas. Ibn Juzayy escreveu tudo num livro a que chamámos o Rihla, que significa simplesmente 'A Viagem'.

Vivi uma vida longa e plena depois de as minhas viagens terem terminado, e vivi até aos 64 anos. O meu livro, o Rihla, permitiu que as pessoas, durante centenas de anos, viajassem pelo mundo comigo através das minhas palavras. Hoje, sou lembrado como um dos maiores viajantes da história.