J. M. Barrie

Olá. O meu nome é James Matthew Barrie, mas a maioria das pessoas chamava-me apenas J. M. Nasci a 9 de maio de 1860, numa pequena cidade na Escócia chamada Kirriemuir. Eu era um de dez filhos, por isso a nossa pequena casa estava sempre a fervilhar de atividade e histórias. A minha mãe era uma contadora de histórias maravilhosa, e acredito que foi daí que tirei o meu amor por inventar contos. Aconteceu algo muito triste quando eu tinha seis anos. Em 1867, o meu irmão mais velho, David, que era o favorito da minha mãe, sofreu um terrível acidente e faleceu pouco antes do seu 14º aniversário. Para tentar consolar a minha mãe de coração partido, eu às vezes vestia as roupas dele e agia como ele. Foi durante essa época que comecei a pensar na ideia de um rapaz que permaneceria criança para sempre, um rapaz que nunca teria que crescer e deixar a sua família.

Eu adorava aprender e ler, e fui para a Universidade de Edimburgo. Depois de terminar os meus estudos em 1882, trabalhei como jornalista por um tempo, mas o meu coração estava decidido a tornar-me escritor na cidade grande. Então, em 1885, fiz as malas e mudei-me para Londres. Era um lugar movimentado e excitante, muito diferente da minha pacata cidade escocesa. Escrevi artigos, contos e romances, e comecei a tornar-me bastante conhecido. Mas a minha maior paixão era o teatro. Eu amava a magia de ver histórias a ganhar vida num palco, com atores, figurinos e luzes. Comecei a escrever peças de teatro, e foi aí que senti que tinha encontrado verdadeiramente a minha vocação.

Um dos meus lugares favoritos em Londres era Kensington Gardens, um belo parque onde eu passeava frequentemente o meu grande cão São Bernardo, Porthos. Foi lá, por volta de 1897, que conheci a família Llewelyn Davies. Havia cinco rapazes maravilhosos: George, Jack, Peter, Michael e Nico. Tornei-me grande amigo deles e dos seus pais, Arthur e Sylvia. Eu contava-lhes histórias fantásticas e jogávamos jogos selvagens e imaginativos. Fingíamos ser piratas e aventureiros, travando grandes batalhas e explorando ilhas misteriosas. A energia deles e a sua crença no faz-de-conta eram incríveis. Eles não apenas jogavam; eles viviam os jogos. Foi o espírito de aventura deles que plantou a semente na minha mente para a minha personagem mais famosa.

Da minha amizade com os rapazes Llewelyn Davies surgiu a ideia de um rapaz que conseguia voar e nunca crescia. Chamei-lhe Peter Pan. Escrevi sobre ele pela primeira vez num livro para adultos chamado O Passarinho Branco, publicado em 1902. Mas eu sabia que o seu verdadeiro lar era no palco. Trabalhei durante dois anos para criar uma peça cheia de tudo o que eu imaginava: fadas, piratas, crocodilos e uma ilha mágica chamada Terra do Nunca. A minha peça, Peter Pan, ou O Rapaz Que Não Queria Crescer, estreou em Londres a 27 de dezembro de 1904. Foi uma sensação! As pessoas ficaram maravilhadas ao ver atores a voar pelo palco. A história de Peter, Wendy, Capitão Gancho e os Rapazes Perdidos capturou a imaginação de todos. Alguns anos depois, em 1911, transformei a história no romance que hoje conhecemos como Peter e Wendy.

A vida tem as suas próprias aventuras, algumas felizes e outras tristes. Os pais dos rapazes, Sylvia e Arthur, faleceram quando eles ainda eram jovens, e eu tornei-me o seu tutor. Cuidei deles como se fossem meus. O Peter Pan tinha-me trazido grande sucesso, e eu queria que a sua magia fizesse algum bem no mundo real. Em 1929, fiz algo que me deixou muito orgulhoso: doei todos os direitos da minha história do Peter Pan — as peças, os livros, tudo — ao Great Ormond Street Hospital, um hospital especial em Londres que cuida de crianças doentes. Isto significava que sempre que a minha história fosse contada, ajudaria o hospital a cuidar das crianças que mais precisavam.

Eu vivi até aos 77 anos, falecendo em 1937, mas sinto que as minhas histórias mantiveram uma parte de mim viva. Acredito que a razão pela qual o Peter Pan tem sido amado por tanto tempo é que há um pouco dele em todos nós — aquela parte que ama a aventura, acredita na magia e nunca quer verdadeiramente crescer. A minha maior esperança era criar uma história que durasse para sempre e, por causa da doação ao hospital, o legado do Peter Pan continua a ajudar crianças de uma forma muito real. Gosto de pensar que, algures, o Peter ainda está a viver grandes aventuras na Terra do Nunca, a lembrar-nos a todos de acreditar no poder da imaginação.