Jacques Cousteau

Olá, o meu nome é Jacques-Yves Cousteau e quero contar-vos a história da minha vida, que esteve para sempre ligada ao grande mistério azul do nosso planeta. Nasci em França, a 11 de junho de 1910, e desde muito novo, fui fascinado por duas coisas: máquinas e água. Adorava desmontar coisas para ver como funcionavam e poupei a minha mesada para comprar a minha primeira câmara de filmar. O meu primeiro sonho era voar; eu queria ser piloto e explorar o céu. No entanto, o destino tinha um plano diferente para mim. Em 1936, um grave acidente de viação mudou tudo. Os meus sonhos de voar foram desfeitos, mas esse evento trágico empurrou-me, sem eu saber, para o meu verdadeiro destino: as profundezas do mar.

Durante a minha recuperação, um bom amigo meu, Philippe Tailliez, sugeriu que eu nadasse no Mar Mediterrâneo para fortalecer os meus braços. Foi o melhor conselho que alguma vez recebi. Um dia, coloquei um par de óculos de natação pela primeira vez e mergulhei a cabeça debaixo de água. Fiquei maravilhado. Um mundo inteiramente novo, cheio de vida e cor, abriu-se diante dos meus olhos. Foi nesse momento que soube que tinha de passar a minha vida a explorar aquele lugar. Pouco depois, juntei-me à minha mulher, Simone Melchior, e a outro grande amigo, Frédéric Dumas. Tornámo-nos inseparáveis e chamávamo-nos os 'Mousquemers' — os Mosqueteiros do Mar. Passávamos todo o nosso tempo livre a explorar a costa e a experimentar os primeiros equipamentos de mergulho, que eram muito desajeitados e limitados.

Naquela época, o maior problema para os mergulhadores era estarem presos a uma mangueira de ar comprida e pesada que os ligava à superfície. Eu sonhava em nadar livremente, como um peixe, sem estar ligado a nada. Durante a Segunda Guerra Mundial, em 1943, comecei a colaborar com um engenheiro brilhante chamado Émile Gagnan. Ele tinha desenvolvido uma válvula para motores de automóveis que funcionava com gás, e eu tive uma ideia. Juntos, trabalhámos para adaptar a sua invenção para que pudesse fornecer ar a um mergulhador sempre que ele inspirasse, a qualquer profundidade. Foi um momento de descoberta. Nós chamámos à nossa invenção o 'Aqua-Lung'. Esta pequena peça de tecnologia foi a chave que finalmente abriu o oceano à humanidade, permitindo que qualquer pessoa respirasse debaixo de água e explorasse o mundo silencioso que eu tanto amava.

Com a liberdade de explorar, eu precisava de um navio. Em 1950, encontrei um antigo navio caça-minas britânico e transformei-o no meu famoso navio de investigação, o Calypso. O Calypso tornou-se a nossa casa, o nosso laboratório e o nosso estúdio de cinema flutuante. A bordo dele, viajámos por todo o mundo, do Mar Vermelho ao Rio Amazonas. Explorámos naufrágios antigos que estavam perdidos no tempo e descobrimos novas espécies de vida marinha que ninguém sabia que existiam. Para partilhar as nossas aventuras, comecei a fazer filmes. Muitos de vocês podem reconhecer-me pelo meu gorro vermelho. Em 1956, o meu filme 'O Mundo Silencioso' ganhou um prémio muito importante, e através dele e dos meus programas de televisão, pude levar milhões de pessoas numa viagem ao 'Mundo Silencioso' que eu tinha descoberto, tudo a partir do conforto das suas salas de estar.

Ao longo das minhas muitas décadas de exploração, comecei a notar mudanças preocupantes no oceano. Vi poluição a sujar as águas cristalinas e os belos recifes de coral, que antes eram vibrantes de vida, a ficarem danificados e pálidos. Percebi que não era suficiente apenas explorar e mostrar a beleza do mar; eu tinha de lutar para o proteger. A minha missão mudou. Em 1960, lutei publicamente para impedir que resíduos nucleares fossem despejados no Mar Mediterrâneo. Para continuar esta luta a uma escala maior, fundei a The Cousteau Society em 1973. O seu objetivo era dar uma voz ao oceano e inspirar as pessoas em todo o mundo a tornarem-se guardiãs dos nossos mares.

A minha jornada de vida terminou a 25 de junho de 1997. Olhando para trás, a minha maior esperança não era apenas mostrar às pessoas a beleza do oceano, mas fazer com que se apaixonassem por ele. Sempre acreditei que as pessoas só protegem aquilo que amam. O meu legado vive em cada cientista, ativista e criança que hoje trabalha para proteger o nosso planeta azul. Agora, passo a tocha para vocês, os futuros exploradores e guardiões do mar, para que continuem a cuidar do nosso precioso mundo aquático.