Jacques Cousteau

Bonjour! Eu sou Jacques Cousteau e quero contar-vos a minha história. Tudo começa com a água. Quando era rapaz em França, era fascinado por duas coisas: máquinas e o mar. Adorava desmontar coisas para ver como funcionavam e construí a minha própria câmara de filmar quando era apenas um adolescente! Mas o meu grande amor era nadar. No momento em que punha a cara na água e abria os olhos, um novo mundo aparecia. Parecia que estava a voar! Um grave acidente de carro em 1936 feriu-me gravemente os braços e os médicos disseram-me que talvez nunca mais os pudesse usar corretamente. Mas eu recusei-me a acreditar neles. Fui nadar no mar Mediterrâneo quente todos os dias, e a água ajudou os meus braços a sarar e a ficarem fortes novamente. Foi então que soube que a minha vida pertencia ao oceano.

Quando era um jovem na Marinha Francesa, usava óculos de natação para espreitar por baixo das ondas. O mundo que via era mágico, cheio de peixes coloridos e plantas marinhas ondulantes. Mas eu tinha um problema: só conseguia ficar lá o tempo que conseguia suster a respiração! Sonhava com uma forma de respirar debaixo de água, de nadar livremente como um peixe durante horas. Queria ser um "homem-peixe". Em 1943, durante um período difícil no mundo chamado Segunda Guerra Mundial, conheci um engenheiro brilhante chamado Émile Gagnan. Ele tinha desenhado uma válvula especial para carros e eu tive uma ideia. E se pudéssemos adaptá-la para fornecer ar a um mergulhador? Juntos, mexemos e testámos até criarmos o primeiro Aqua-Lung! Nunca me esquecerei da primeira vez que coloquei as garrafas e saltei para a água. Respirei fundo. E outra vez! Eu conseguia respirar! Estava livre! Nadei por florestas silenciosas de algas e brinquei à apanhada com os peixes. A porta do oceano tinha-se aberto de par em par.

Para explorar este novo mundo, eu precisava de um navio. Em 1950, encontrei um navio velho e esquecido que costumava procurar minas subaquáticas. Dei-lhe o nome de Calypso. Consertámo-lo e transformámo-lo num laboratório de ciências flutuante e num estúdio de cinema. O Calypso tornou-se a minha casa e a casa da minha família e da minha tripulação de aventureiros. Navegámos por todo o mundo, desde o mar Vermelho quente até às águas geladas da Antártida. Descobrimos naufrágios antigos cheios de tesouros e nadámos com baleias gigantes. Usámos as nossas câmaras para filmar tudo o que víamos, criando filmes e um programa de televisão chamado "O Mundo Submarino de Jacques Cousteau", para podermos partilhar os segredos do oceano com toda a gente, mesmo com as pessoas que viviam longe de qualquer costa.

Durante as minhas viagens, vi a incrível beleza do oceano, mas também vi algo triste. Vi que os nossos oceanos estavam a ficar doentes. A poluição estava a prejudicar os recifes de coral e os animais incríveis que lá viviam. Eu sabia que não podia ficar a assistir. Tinha de me tornar a voz do oceano. Em 1973, fundei a Sociedade Cousteau para ensinar as pessoas sobre o mar e lutar para o proteger. Aprendi que quando as pessoas compreendem algo, começam a amá-lo. E como eu sempre disse: "As pessoas protegem aquilo que amam". A minha maior aventura não foi apenas explorar o mar, mas ajudar o mundo a apaixonar-se por ele, para que pudéssemos trabalhar todos juntos para o manter seguro para as gerações futuras.

Vivi uma vida longa e plena, a explorar as águas do planeta. O mundo sob as ondas já foi um grande mistério, mas consegui partilhar as suas maravilhas com milhões de pessoas. A minha esperança sempre foi que, ao ver a beleza do oceano, as pessoas se sentissem inspiradas a protegê-lo. O trabalho de explorar e proteger o nosso planeta azul continua hoje, um legado que tenho orgulho de ter iniciado.