Moctezuma II

Eu sou Moctezuma Xocoyotzin, e a minha voz ecoa desde o coração do grandioso Império Asteca. Nasci por volta de 1466 na magnífica cidade de Tenochtitlan, um lugar de maravilhas construído sobre as águas do Lago Texcoco. Como filho da nobreza, o meu destino estava traçado desde cedo. A minha infância não foi de brincadeiras despreocupadas, mas sim de preparação rigorosa. Fui educado no calmecac, a escola de elite para nobres, onde estudei os segredos do cosmos, a vontade dos deuses e a história do nosso povo. Mergulhei nos textos sagrados, aprendendo a ler os céus e a interpretar os presságios. Ao mesmo tempo, o meu corpo era treinado para a guerra. Aprendi a manejar o macuahuitl, a nossa temível espada de madeira com lâminas de obsidiana, e a liderar homens em batalha. Eu era tanto sacerdote como guerreiro, preparado para servir o império em qualquer função. Por volta do ano de 1502, os deuses e os anciãos consideraram-me digno. Fui escolhido para ser o Huey Tlatoani, o Grande Orador, o governante do nosso povo. O peso do império pousou nos meus ombros, e senti a imensa responsabilidade de guiar o meu povo, honrar os nossos antepassados e apaziguar os deuses que nos governavam.

Como vosso guia, deixem-me levar-vos pelas ruas da minha capital, a joia do nosso império, Tenochtitlan. Imaginem uma cidade que flutua sobre a água, ligada à terra por imponentes passagens de pedra. Os nossos canais serviam de ruas, repletos de canoas que transportavam mercadorias e pessoas de um lado para o outro. No coração da cidade, erguia-se o Templo Mayor, uma pirâmide dupla que quase tocava as nuvens, dedicada aos nossos deuses mais poderosos, Huitzilopochtli, o deus do sol e da guerra, e Tlaloc, o deus da chuva. O mercado de Tlatelolco era um turbilhão de atividade. Mercadores de todos os cantos do império traziam os seus tesouros: penas de quetzal de um verde iridescente, grãos de cacau que usávamos como moeda, ouro, prata e tecidos vibrantes. O ar estava impregnado com o cheiro a copal a arder, a flores frescas e a milho a cozinhar. O meu papel como governante ia para além da gestão da cidade. Liderei os nossos exércitos para expandir as fronteiras do império, formando alianças estratégicas e, quando necessário, subjugando reinos vizinhos. Ordenei a construção de aquedutos que traziam água fresca das montanhas e diques para proteger a nossa cidade das inundações. A nossa vida era regida por rituais. Acreditávamos que as nossas cerimónias e sacrifícios mantinham o sol no céu e garantiam que o mundo continuasse a existir. Cada decisão, desde plantar milho a ir para a guerra, era guiada pela nossa profunda ligação aos deuses.

No entanto, mesmo no auge do nosso poder, uma sombra começou a pairar sobre o nosso mundo. Presságios estranhos e inquietantes começaram a surgir. Em 1517, um cometa, como uma espiga de fogo, atravessou o céu noturno, deixando-nos a todos apreensivos. As águas do Lago Texcoco ferveram e subiram sem vento ou chuva, inundando parte da nossa cidade. À noite, ouvíamos uma voz de mulher a chorar, lamentando o destino dos seus filhos. O meu coração de sacerdote e líder estava pesado. Estes sinais pareciam anunciar o cumprimento de uma antiga profecia: o regresso do nosso deus Quetzalcoatl, a Serpente Emplumada. A lenda dizia que ele tinha partido para leste, prometendo um dia regressar do mar. Será que estes presságios anunciavam a sua chegada? A minha corte estava dividida entre o medo e a esperança. Depois, em 1519, chegaram notícias que abalaram os alicerces do nosso império. Mensageiros ofegantes relataram a chegada de homens estranhos na costa leste. Viajavam em "montanhas flutuantes" no mar, tinham a pele pálida como a lua e barbas da cor do fogo. Possuíam armas que cuspiam fogo com o som de um trovão e cavalgavam bestas enormes e desconhecidas que chamavam de cavalos. Fiquei paralisado pela incerteza. Seriam estes os emissários de Quetzalcoatl, a cumprir a profecia? Ou seriam algo completamente diferente, uma ameaça que eu não conseguia compreender?

A 8 de novembro de 1519, tomei uma decisão que mudaria o curso da história. Encontrei-me com o líder destes homens, um homem chamado Hernán Cortés, numa das grandes passagens que levavam a Tenochtitlan. Troquei presentes com ele, oferecendo-lhe ouro e recebendo em troca contas de vidro. Apesar dos avisos dos meus conselheiros, decidi convidá-los a entrar na minha cidade. A minha estratégia era de hospitalidade e demonstração de poder. Acolhi-os no palácio do meu pai, esperando compreendê-los e talvez intimidá-los com a magnificência da nossa civilização. No entanto, a minha hospitalidade tornou-se a minha prisão. Em poucos dias, Cortés tornou-me cativo no meu próprio palácio. Fui forçado a governar sob as suas ordens, uma marionete nas mãos destes estranhos. A tensão na cidade crescia a cada dia. O meu povo via os espanhóis a desrespeitar os nossos templos e a cobiçar o nosso ouro, e a sua raiva fervia. Em junho de 1520, a cidade explodiu numa revolta violenta enquanto Cortés estava ausente. Quando ele regressou, a nossa capital era uma zona de guerra. Os espanhóis obrigaram-me a subir ao telhado do palácio para falar com o meu povo, para lhes pedir que depusessem as armas. Mas eles já não me viam como o seu líder poderoso. Para eles, eu era um traidor, um porta-voz dos invasores. Enquanto falava, uma chuva de pedras e setas voou na minha direção. Fui atingido e caí gravemente ferido. Poucos dias depois, a minha vida chegou ao fim no meio do caos e da dor, deixando o destino do meu império a balançar precariamente no abismo da guerra e da incerteza.

Embora o meu reinado tenha terminado em tragédia e o grande Império Asteca tenha acabado por cair, a nossa história não é apenas de perda. É um eco no tempo. Peço-vos que se lembrem da civilização que construímos, uma das mais avançadas do seu tempo. Os nossos astrónomos mapearam as estrelas com uma precisão incrível, os nossos engenheiros construíram uma cidade sobre a água e os nossos artistas criaram obras de uma beleza de cortar a respiração. A nossa história é um poderoso lembrete do choque de mundos, mas também do espírito resiliente de uma cultura cujas tradições, língua e povo continuam a influenciar o mundo até hoje.