Quetzalcoatl - Asteca

As minhas escamas brilham com o verde das folhas da selva, e as minhas penas captam a primeira luz da estrela da manhã. Eu sou o vento que sussurra através dos talos de milho e o sopro que dá vida ao barro. Muito antes das vossas cidades de vidro e aço, o meu espírito pairava sobre um mundo de vulcões, lagos e céu. O meu nome é Quetzalcoatl, e quero contar-vos uma história que o povo Asteca costumava partilhar à volta das suas fogueiras, uma história sobre como o vosso mundo se encheu de pessoas e do milho dourado que comem. Este é o mito do Presente da Serpente Emplumada. Antes da humanidade, o mundo era silencioso. Os deuses e eu olhávamos para a Terra depois de o Quarto Sol ter sido destruído, e vimo-la vazia. Sabíamos que precisava de pessoas para honrar o sol e cuidar da terra. Mas os ossos das gerações passadas estavam trancados na parte mais profunda do submundo, Mictlan, um lugar de sombra e pavor. Alguém tinha de ser corajoso o suficiente para ir buscá-los. Eu sabia que tinha de ser eu. Ganhei coragem, respirei fundo o ar da montanha e comecei a minha jornada para a escuridão para trazer um novo amanhecer para a humanidade.

A jornada para Mictlan não era para os fracos de coração. O ar tornou-se frio, e o caminho era guardado por esqueletos que estalavam e ventos tão afiados como facas de obsidiana. Finalmente, cheguei perante Mictlantecuhtli, o sombrio senhor dos mortos, e a sua rainha. Eles não iriam entregar os ossos facilmente. Deram-me um desafio: eu tinha de circular o seu reino quatro vezes enquanto soprava numa concha. Mas a concha que me deram não tinha furos. Era um truque. Eu não desesperei. Chamei os meus amigos, os vermes, para fazerem furos na concha, e pedi às abelhas para voarem para dentro e a fazerem zumbir com o seu som. O som ecoou pelo submundo, e Mictlantecuhtli, embora irritado, teve de me deixar levar os ossos. Juntei o precioso feixe e fugi. Na minha pressa, tropecei e caí, e os ossos antigos espalharam-se e partiram-se no chão. Fiquei de coração partido, mas juntei cada pedaço. Trouxe-os de volta ao mundo da luz, onde os deuses esperavam. Moemos os ossos até se tornarem um pó fino, e eu, juntamente com os outros deuses, deixámos cair gotas do nosso próprio sangue sobre eles. Desta mistura, nasceram os primeiros homens e mulheres do Quinto Sol — os vossos antepassados. Mas o meu trabalho não estava terminado. Estas novas pessoas estavam com fome. Vi pequenas formigas vermelhas a carregar grãos de milho, um alimento que mantinham escondido dentro de uma montanha. Eu sabia que tinha de o conseguir para os meus filhos. Então, transformei-me numa pequena formiga preta e segui-as através de uma pequena fenda na pedra. Voltei com um único e perfeito grão de milho e ensinei à humanidade como plantá-lo. Foi o meu presente para eles, o alimento que lhes permitiria construir grandes cidades e viver vidas fortes.

Durante muitos anos, vivi entre as pessoas que criei, especialmente na magnífica cidade de Tollan. Ensinei-as a ler as estrelas, a escrever livros, a polir jade e a criar arte bela com penas. Vivíamos numa era de paz e sabedoria. Mas nem todos os deuses estavam satisfeitos. O meu próprio irmão, Tezcatlipoca, o senhor do céu noturno, ficou com ciúmes. O seu domínio era a escuridão e a trapaça, e ele não suportava a luz e a ordem que eu trazia ao mundo. Um dia, ele veio ter comigo disfarçado de um velho, segurando um espelho feito de obsidiana preta polida que se envolvia em fumo. Ele disse-me para olhar para o meu reflexo. Eu nunca me tinha visto antes, e quando olhei, ele usou a sua magia para me mostrar uma versão distorcida e monstruosa de mim mesmo. Ele disse-me que eu estava velho e feio e ofereceu-me um 'remédio' para me fazer sentir jovem e forte novamente. Não era um remédio; era pulque, uma bebida forte feita da planta agave. Como sacerdote, eu tinha prometido nunca a beber. Mas na minha confusão e tristeza pela visão no espelho, eu bebi. O pulque turvou a minha mente. Esqueci-me dos meus deveres sagrados e quebrei os meus votos. Quando a manhã chegou e o nevoeiro se dissipou, fui preenchido por uma vergonha tão profunda que parecia uma pedra no meu coração. Eu sabia que já não era digno de liderar o meu povo. A minha era dourada em Tollan tinha acabado.

Com grande tristeza, deixei Tollan. As pessoas choraram quando parti, e diz-se que as árvores ao longo do meu caminho choraram comigo. Viajei para leste, até ao grande mar. Lá, construí uma jangada feita de serpentes e coloquei-a sobre as ondas. Antes de desaparecer no horizonte, fiz uma promessa ao meu povo. Disse-lhes que um dia, eu voltaria do leste, tal como a estrela da manhã nasce todos os dias. Durante séculos, o povo Asteca agarrou-se a essa promessa. A minha história era mais do que um conto; explicava de onde vinham, deu-lhes o seu alimento mais precioso e ensinou-lhes sobre a luta interminável entre a luz e a escuridão, a sabedoria e a trapaça. Lembrou-lhes que até os maiores podem cair, mas que a esperança de um novo começo nunca se perde verdadeiramente. Hoje, ainda me podem ver, a Serpente Emplumada, esculpida nas pedras de templos antigos como Chichen Itza e Teotihuacan. A minha história está pintada em livros e murais e vive na cultura vibrante do México. O mito de Quetzalcoatl é um lembrete de que o conhecimento e a bondade são grandes presentes, e que a promessa de um novo amanhecer está sempre à espera, logo ali no horizonte. Inspira-nos a aprender, a criar e a imaginar um mundo melhor.