Moctezuma II

Olá, eu sou Moctezuma, e fui o líder do grande povo Asteca. Quero contar-vos a história da minha incrível casa, Tenochtitlan. Imaginem uma cidade que parecia flutuar sobre um lago, com canais em vez de ruas, onde as pessoas viajavam em canoas. Tínhamos jardins que cresciam sobre a própria água, chamados chinampas, cheios de flores coloridas e vegetais deliciosos. Era um lugar de grande beleza e ordem. Nasci no ano de 1466, numa família nobre, e desde pequeno a minha vida foi dedicada a aprender. Não aprendi apenas a lutar como um guerreiro jaguar, o que era uma grande honra, mas também a ser um sacerdote. Passei muitas noites a olhar para o céu, a estudar as estrelas para entender o nosso calendário e a vontade dos deuses. Aprendi as grandes histórias do meu povo, as nossas leis e como honrar os deuses que acreditávamos que controlavam tudo, desde a chuva até ao nascer do sol. A minha infância foi passada a preparar-me para servir o meu povo. Eu sentia um profundo orgulho no nosso mundo, um mundo que parecia forte, organizado e eterno, construído pela sabedoria dos meus antepassados.

No ano de 1502, um grande peso e uma honra ainda maior foram colocados sobre os meus ombros. Tornei-me o Huey Tlatoani, que na nossa língua, o Náuatle, significa o 'Grande Orador'. Era o meu dever ser a voz do meu povo e o líder do nosso império. Ser o Huey Tlatoani era muito mais do que usar a coroa de penas de quetzal, que era deslumbrante. Eu tinha de liderar os nossos exércitos em batalha para proteger as nossas terras e o nosso povo. Tinha de garantir que os deuses estavam satisfeitos, organizando festivais e cerimónias grandiosas no coração da nossa cidade. Era também minha responsabilidade garantir que todos tivessem o que comer e que a justiça fosse feita. Durante o meu governo, trabalhei arduamente para tornar a nossa capital, Tenochtitlan, ainda mais magnífica. Ordenei a construção de novos aquedutos para trazer água fresca e expandi o nosso templo mais sagrado, o Templo Mayor, uma pirâmide gigante com dois templos no topo, um para o deus da chuva e outro para o deus da guerra. Sinto um grande orgulho no que alcançámos, pois a nossa cidade era o centro do nosso universo, um lugar de poder e beleza.

Um dia, no ano de 1519, chegaram notícias estranhas. Mensageiros ofegantes contaram-nos sobre homens de pele pálida que tinham chegado à nossa costa em 'casas flutuantes' gigantes. Eles usavam roupas de metal que brilhavam ao sol e montavam criaturas enormes e rápidas que nunca tínhamos visto, a que chamavam cavalos. O meu povo e eu ficámos cheios de espanto e confusão. As nossas antigas histórias falavam do regresso de um deus, Quetzalcóatl, que tinha prometido voltar do leste. Seriam estes os deuses das nossas lendas, ou apenas homens? Era um mistério que pesava muito no meu coração. Em vez de lhes declarar guerra, decidi que a sabedoria era o melhor caminho. A 8 de novembro de 1519, acolhi o líder deles, um homem chamado Hernán Cortés, e os seus soldados na nossa grande cidade, Tenochtitlan. Eu queria entendê-los, aprender os seus costumes e evitar um conflito. As diferenças entre nós eram surpreendentes. Eles ficavam maravilhados com os nossos mercados movimentados e a nossa cidade construída sobre a água, e nós ficávamos espantados com as suas armas barulhentas que cuspiam fogo e a sua fé num único deus. Era um encontro de dois mundos completamente diferentes.

Infelizmente, a paz que eu esperava não durou. A amizade com os visitantes azedou, e a desconfiança cresceu de ambos os lados. Em breve, eu era um prisioneiro no meu próprio palácio, e a tensão na cidade era tão grande que se podia sentir no ar. O meu povo estava zangado e assustado, e os espanhóis eram gananciosos e exigentes. Não demorou muito para que a luta começasse nas ruas da minha amada Tenochtitlan. Durante este terrível conflito, em junho de 1520, fui gravemente ferido enquanto tentava falar com o meu povo. O meu tempo como líder chegou ao fim de uma forma triste e violenta. Embora o meu mundo, o grande Império Asteca, tenha mudado para sempre, o espírito do meu povo nunca morreu. A nossa bela arte, a nossa língua e as nossas histórias incríveis vivem hoje no coração do México, uma memória de uma civilização magnífica que um dia brilhou intensamente.