Rani Lakshmibai

Olá! O meu nome é Rani Lakshmibai, mas quando nasci, a 19 de novembro de 1828, os meus pais chamaram-me Manikarnika Tambe. Podem chamar-me Manu, que era a minha alcunha! Eu cresci na cidade sagrada de Varanasi, mas a minha infância não foi como a da maioria das outras raparigas. Em vez de ficar em casa, eu adorava ser ativa! Aprendi a andar a cavalo, a disparar com arco e flecha e até a usar uma espada. Fui educada em casa e sabia ler e escrever, o que era muito especial para uma rapariga na década de 1830. Acredito que estas competências me tornaram forte e me prepararam para a incrível jornada que a minha vida se tornaria.

Em 1842, quando eu era adolescente, casei-me com o Marajá, ou rei, de um reino maravilhoso chamado Jhansi. O nome dele era Gangadhar Rao. Foi então que me foi dado o meu novo nome, Lakshmibai, e me tornei a Rani, ou rainha, de Jhansi. Eu amava o meu novo lar e o meu povo. Alguns anos mais tarde, tivemos um filho, mas, infelizmente, ele faleceu quando tinha apenas alguns meses de idade. O meu marido e eu ficámos de coração partido. Sabendo que o reino precisava de um herdeiro, pouco antes de o meu marido morrer em 1853, adotámos um jovem rapaz chamado Damodar Rao. Amávamo-lo como se fosse nosso próprio filho e sabíamos que um dia ele seria um grande rei para Jhansi.

Naquela época, um poderoso grupo comercial britânico, a Companhia Britânica das Índias Orientais, estava a tentar assumir o controlo de muitas partes da Índia. Eles tinham uma regra chamada 'Doutrina da Caducidade', que dizia que se um rei morresse sem um filho biológico, os britânicos poderiam tomar o seu reino. Após a morte do meu marido, eles recusaram-se a aceitar o nosso filho adotivo, Damodar, como o novo rei. Em 1854, eles disseram-me para deixar o meu palácio e assumiram o controlo de Jhansi. Eu estava determinada a não os deixar tomar o que pertencia por direito ao meu filho e ao meu povo. Eu não desistiria da minha Jhansi.

Em 1857, muitas pessoas por toda a Índia revoltaram-se contra o domínio britânico no que ficou conhecido como a Rebelião Indiana. Quando a luta chegou ao meu reino, eu sabia que tinha de liderar o meu povo. Organizei o meu exército e preparei-me para defender o nosso lar. Em março de 1858, o exército britânico atacou o nosso forte. Lutámos bravamente durante duas semanas, mas o exército deles era muito maior. Para salvar o meu filho e continuar a luta, fiz algo ousado. Amarrei o Damodar em segurança às minhas costas, saltei com o meu cavalo por cima da alta muralha do castelo e escapei a meio da noite! Juntei-me a outros líderes indianos para continuar a lutar pela nossa liberdade.

Continuei a lutar ao lado dos meus soldados. A 18 de junho de 1858, travei a minha última batalha perto da cidade de Gwalior. Vivi até aos 29 anos. Embora a minha vida tenha sido curta, a minha história não terminou aí. Hoje, as pessoas na Índia lembram-se de mim como uma heroína que lutou com grande coragem pelo seu reino e pela liberdade do seu povo. Sou vista como um símbolo de bravura e um lembrete de que qualquer pessoa, até mesmo uma jovem rainha, pode defender o que é certo.