René Descartes

Olá! O meu nome é René Descartes. Quero contar-vos a minha história, que se resume a fazer grandes perguntas. Nasci numa pequena cidade em França chamada La Haye en Touraine a 31 de março de 1596. Mesmo quando era rapaz, a minha mente estava sempre a fervilhar. Quando fui para a escola no Collège Royal Henry-Le-Grand por volta de 1607, adorava aprender, mas também comecei a questionar se as coisas que me ensinavam eram realmente verdadeiras. Os meus professores deixavam-me ficar na cama de manhã porque eu não era muito forte, e eu usava esse tempo de silêncio para pensar e questionar o mundo.

Quando cresci, decidi que, em vez de apenas ler livros, iria aprender com o 'grande livro do mundo'. Por isso, tornei-me um viajante. Em 1618, cheguei a alistar-me num exército, não porque quisesse ser soldado, mas porque isso me permitia visitar novos países e conhecer pessoas diferentes. Durante as minhas viagens, percebi que as pessoas em todo o lado tinham ideias muito diferentes sobre o que era verdade. Decidi que precisava de encontrar uma forma de descobrir a verdade por mim mesmo, usando a minha própria mente e a lógica como meu guia.

Comecei uma grande experiência de pensamento. E se eu duvidasse de tudo? Das coisas que via, das coisas que ouvia, de tudo o que alguma vez tinha aprendido. Fingi que era tudo um sonho. Mas depois percebi algo espantoso. Mesmo que estivesse a duvidar, tinha de estar a pensar para poder duvidar. E se eu estava a pensar, então eu devia existir! Isto levou à minha ideia mais famosa, que publiquei no meu livro Discurso do Método em 1637. Em latim, é 'Cogito, ergo sum', mas talvez a conheças como 'Penso, logo existo'. Era a única verdade sólida sobre a qual eu podia construir tudo o resto.

Além de pensar em grandes ideias, eu também adorava matemática. Vi uma bela ligação entre dois tipos de matemática: a álgebra, que usa letras e números, e a geometria, que é sobre formas. Criei uma forma de descrever qualquer ponto numa superfície usando apenas dois números. Talvez já tenhas visto isto na tua aula de matemática — chama-se sistema de coordenadas cartesianas, em minha homenagem! Parece uma grelha com um eixo x e um eixo y. Esta ideia, também publicada em 1637, mudou a ciência e a matemática para sempre, ajudando-nos a criar mapas, construir computadores e muito mais.

Mais tarde na minha vida, em 1649, fui convidado para a Suécia pela Rainha Cristina para ser seu tutor de filosofia. O clima frio era muito rigoroso e eu adoeci. A jornada da minha vida chegou a um fim pacífico em Estocolmo, em 1650. Vivi até aos 53 anos de idade. As pessoas lembram-se de mim hoje como o 'Pai da Filosofia Moderna' porque encorajei toda a gente a pensar por si mesma e a questionar o mundo à sua volta. E cada vez que vês um gráfico ou usas um mapa num telemóvel, estás a usar um pedacinho do meu mundo matemático. A minha maior esperança é que tu também nunca deixes de fazer perguntas.