Sofía Kovalevskaya

Olá, o meu nome é Sofia Kovalevskaya, e a minha história começa com números. Nasci a 15 de janeiro de 1850, em Moscovo, na Rússia. Quando era pequena, a minha família mudou-se para a nossa propriedade rural, Palibino. As paredes do meu quarto de criança foram forradas com algo invulgar: páginas de um livro universitário de cálculo! Eu ficava a olhar para aqueles símbolos e equações estranhas durante horas, a tentar descobrir os seus segredos. Esta decoração acidental despertou um amor para toda a vida pela matemática, embora, na altura, as pessoas acreditassem que não era uma matéria para raparigas.

À medida que fui crescendo, a minha paixão pela matemática só se intensificou. Eu queria ir para a universidade mais do que tudo, mas na década de 1860, as universidades russas não aceitavam mulheres. Não podia deixar que isso me impedisse. Por isso, em 1868, elaborei um plano ousado. Contraí um 'casamento fictício' com um jovem cientista chamado Vladimir Kovalevsky. Era um casamento de conveniência, uma parceria que me permitiria a liberdade de viajar para o estrangeiro e matricular-me numa universidade estrangeira, algo que uma mulher solteira não podia fazer sem a permissão do pai.

O nosso plano resultou! Em 1869, o Vladimir e eu mudámo-nos para a Alemanha. Primeiro estudei na Universidade de Heidelberg, mas o meu sonho era aprender com o melhor matemático da Europa, Karl Weierstrass, em Berlim. No entanto, a Universidade de Berlim nem sequer me deixava assistir às suas aulas. Eu não desisti. Aproximei-me diretamente do Professor Weierstrass e, depois de ele ver o meu talento e determinação, concordou em ensinar-me em privado. Durante três anos, a partir de 1870, ele foi o meu mentor, partilhando o seu conhecimento e incentivando o meu trabalho.

Todo o meu trabalho árduo valeu a pena. Em 1874, a Universidade de Göttingen atribuiu-me um doutoramento em matemática, summa cum laude — a maior honra! Fui a primeira mulher na Europa moderna a obter tal grau. Fiquei muito orgulhosa, mas a minha jornada estava longe de terminar. Mesmo com o meu doutoramento, nenhuma universidade me contrataria como professora simplesmente por ser mulher. Regressei à Rússia, onde a minha filha, a quem chamávamos Fufa, nasceu em 1878. Durante vários anos, concentrei-me na minha família e na escrita, mas nunca deixei de pensar em matemática.

Um novo capítulo da minha vida começou depois do falecimento do meu marido Vladimir. Um amigo e colega matemático, Gösta Mittag-Leffler, convidou-me para ensinar na Suécia. Em 1884, aceitei um cargo na Universidade de Estocolmo. Foi um passo enorme. No início, eu era uma professora não remunerada, mas o meu trabalho foi tão bem recebido que, em 1889, fui promovida a professora catedrática. Tornei-me a primeira mulher no Norte da Europa a ocupar uma posição tão prestigiada numa universidade.

Em Estocolmo, fiz alguns dos meus trabalhos mais importantes. Estava fascinada pelo movimento de um pião, que é um problema matemático muito complexo. Escrevi um artigo sobre o tema, 'Sobre a Rotação de um Corpo Sólido em torno de um Ponto Fixo'. Em 1888, submeti-o anonimamente a um concurso da Academia Francesa de Ciências. O meu trabalho ganhou o famoso Prémio Bordin! Quando os juízes descobriram que o autor era uma mulher, ficaram espantados. A minha solução foi considerada tão brilhante que aumentaram o valor do prémio só para mim.

Para além do meu trabalho em matemática, também adorava escrever contos e peças de teatro. Vivi até aos 41 anos, falecendo de uma doença em 1891. Embora o meu tempo tenha sido curto, sou recordada por ter quebrado barreiras para as mulheres na ciência e pelas minhas contribuições para a matemática, como o teorema de Cauchy-Kovalevskaya. Espero que a minha história vos mostre que, com paixão e perseverança, podem resolver qualquer problema — seja ele numa folha de papel ou no mundo.